知画20

殿内气氛微妙地凝滞了一瞬。紫薇坐在下首的绣墩上，敏锐地察觉到皇上和太后的脸色渐渐沉了下来，她连忙向知画使了个眼色。

知画会意，纤白的手指轻轻抚过青花瓷茶盏边缘，柔声开口："许是路上遇到了什么事儿，给绊住了脚。"她唇角含着恰到好处的羞涩笑意，睫毛轻颤如蝶翼，"爷他...平日政务繁忙..."她故意欲言又止，将一个体贴丈夫的贤惠妻子形象演绎得淋漓尽致。

"哼！"太后突然冷哼，手中佛珠重重拍在案几上，震得茶盏叮当作响，"能绊脚的除了小燕子，哀家想不到第二个！"她眼中怒火几乎化为实质。

殿内霎时鸦雀无声。妃嫔们纷纷低头，假装整理衣襟或品茶，生怕被卷入这场风波。乾隆眉头微蹙，龙袍下的手指轻轻敲击扶手，显然也对永琪的缺席感到不悦。他瞥了眼知画依旧平静的面容，眼中闪过一丝赞赏。

令贵妃眼波流转，突然轻笑出声，打破了这令人窒息的沉默："老佛爷，要臣妾说啊，这个好消息，还是让五福晋自己告诉五阿哥的好。"她语气暧昧，涂着蔻丹的手指轻轻点着下巴，目光在知画身上打了个转，"小两口还是新婚，感情定是蜜里调油。您就给他们这个机会，私下也能说些体己话..."她意味深长地顿了顿，红唇勾起一抹促狭的笑，"这有些话，还是得关起门来悄悄说。"

太后闻言，佯怒地指了指令贵妃，佛珠在空中划出一道弧线："你这还是做长辈的呢，竟然这样打趣小辈，真是不害臊！"话虽如此，老人家眼中却浮现出几分真实的笑意，紧绷的肩膀也略微放松下来。

知画适时地低下头，双颊飞红，将一个羞涩新妇演得惟妙惟肖。

"老佛爷，皇阿玛，"知画起身福了福，声音清润如珠落玉盘，"劳您二位费心了，知画感激不尽。"她抬眸，眼中满是诚恳，目光在乾隆和太后之间流转，"这事，还是我自己告诉五阿哥吧。今日也不早了，皇阿玛可别为了知画的事耽误了正事。"

她看了眼窗外的日影，阳光透过雕花窗棂在地上投下斑驳光影，"老佛爷，看天色，也到您平日午休的时间了。知画就不打扰您休息，先告退了。"

这番话说得滴水不漏，既给了永琪台阶下，又表现出对皇帝政务和太后起居的体贴。乾隆果然龙颜大悦，连连点头："知画知书达理，才华出众，识大体，懂规矩，是个好孩子！"他转向太后，语气中带着几分骄傲，"皇额娘，您看人的眼光果然独到。"

太后拉过知画的手，轻轻捏了捏。老人家掌心温热干燥，却在相触的瞬间流露出一丝几不可察的颤抖。

知画敏锐地捕捉到太后眼底闪过的一丝愧疚——对这个被当做棋子的姑娘，对这场强求的姻缘，对即将掀起的风波...那目光复杂得让她心头一颤。

"好孩子，去吧。"太后声音突然柔和下来，带着几分难得的温情，手指轻轻抚过知画的手背，"有什么想吃的，尽管让御膳房去做。哀家已经吩咐下去了，景阳宫的小厨房从今日起单独开伙，食材都用最好的。"

知画回握太后的手，轻轻拍了拍，指尖触到老人手背上凸起的青筋和皱纹："老佛爷，您放心吧，知画很好。"她故意加重了"很好"二字，眼中传递出只有太后能懂的讯息——我不会让您失望。

乾隆起身离去，明黄色身影在殿门口一闪而逝。紧接着，妃嫔们如潮水般退去，珠翠叮咚，衣袂窸窣，转眼间慈宁宫又恢复了平素的宁静。

殿外，桂嬷嬷早已候着，见知画出来，立刻上前搀扶，脸上堆满谄媚的笑容，眼角皱纹挤成一团："福晋，老奴扶您回宫歇着。您现在可是双身子的人，千万要当心..."

知画任由桂嬷嬷搀着，嘴角挂着得体的微笑。

“知画，请等一下”