小葵选灵兽
夜凉如水，流萤谷的月华顺着紫藤花架淌下来，在青石砖上织出细碎的银网。十三岁的小葵蹲在药圃边，指尖轻触一株刚结果的赤焰果，果皮上的红晕便顺着她的指尖爬上脸颊——这是她修行渐深后，与灵植心意相通的征兆。
“别碰，还没熟透。”姚鉴栩的声音从花架后传来，她今日换了身月白绫罗裙，裙摆绣着暗金色的缠枝莲纹，走动时裙摆扫过石阶，莲纹竟泛起淡青色的微光。发间除了惯常的珍珠簪，多了支赤玉雕成的灵狐簪，狐尾垂落时，会随着她的动作发出细碎的玉鸣。
小葵回头吐了吐舌，手腕上那串墨珠串已长到能绕三圈，是这两年凌云霄用各地收来的低阶魔气炼化的，如今在月光下泛着温润的光泽，再无当初的冷冽。
“爹呢？”她起身时，腰间的香囊掉了出来，里面装着碎星草的种子，是两年前那株老碎星草结的，如今已成为她的本命灵物。
话音刚落，谷口传来剑穗晃动的声响。凌云霄踏着夜风走来，玄色锦袍上用银线绣着流云暗纹，走动时仿佛有云雾在他周身流转。他不再束发，墨色长发披散在肩头，仅用一根缀着紫晶的发带松松系着——那紫晶是姚鉴栩用本命灵韵温养了三年的，此刻正随着他的呼吸，与姚鉴栩发间的赤玉狐尾交相辉映。
“在谷外碰到个有趣的小家伙。”他抬手时，袖中滑出只巴掌大的银狐，狐耳尖沾着些冰晶，“雪鸣谷的守谷灵狐，说有人在断魂崖那边养出了会啃食灵力的噬灵花。”
姚鉴栩指尖的赤玉狐簪突然轻颤：“噬灵花？万年前被你斩灭的邪草，怎么会重现？”她抬手抚上发间，那支赤玉狐簪是三年前在雪鸣谷偶然所得，据说与上古狐族同源，此刻正散发着警惕的暖意。
小葵突然指着谷口的老槐树：“那是什么？”
三人望去，只见树影里站着个穿灰布短打的少年，约莫十五六岁，背着个竹篓，篓里露出半截枯萎的花枝，正是噬灵花的模样。少年见被发现，慌忙要躲，却被银狐窜过去咬住了裤脚。
“我没有恶意！”少年急得满脸通红，“这花是我在断魂崖捡的，我阿爷被它缠上后，灵力就一天比一天弱……”
凌云霄的紫晶发带突然亮起，在少年手腕上绕了一圈。少年惊呼一声，手腕上浮现出淡蓝色的魂环，竟是刚觉醒不久的灵植系修士。“雪鸣谷的灵狐都认你，看来不是歹人。”凌云霄收回发带，紫晶上的光芒却未散去，“但这噬灵花的根须里，缠着魔气。”
姚鉴栩走上前，赤玉狐簪垂落的玉珠轻轻碰了碰少年的竹篓。枯萎的噬灵花突然剧烈抖动，花瓣间渗出黑色的汁液，滴在地上便化作细小的黑虫。“是当年那魔族将领的残魂所化。”她指尖在少年眉心一点，淡青色的灵力注入，“你阿爷被虫气侵体，需用凝露花的花蜜才能解。”
小葵突然想起什么，从药圃里摘了朵刚绽放的凝露花：“这个可以吗？我这两年种了好多，它们好像很喜欢跟着我。”话音刚落，药圃里的凝露花竟齐齐转向她，花瓣上的露珠折射出彩虹般的光。
少年接过凝露花，眼眶瞬间红了：“谢谢你们……我叫阿竹，是雪鸣谷的药农。”
凌云霄看了眼天边的启明星：“现在去断魂崖正好，噬灵花在日出前最弱。”他解下腰间的玉佩，那玉佩是块墨色的玄铁，上面刻着镇岳剑的纹样，“小葵，带上这个，你如今的碎星草灵力能克制魔气。”
小葵接过玉佩，突然发现父亲的玄铁玉佩与母亲的赤玉狐簪之间，竟有一缕淡淡的灵力相连。姚鉴栩笑着揉了揉她的头发：“你爹这玉佩，是用当年斩魔时崩碎的剑刃重铸的，里面有我的灵韵。”
一行四人往断魂崖去时，银狐在前面开路，阿竹背着竹篓紧随其后。小葵走在中间，看着父母并肩而行的背影——凌云霄的玄色长袍与姚鉴栩的月白绫裙在晨雾中交叠，紫晶发带与赤玉狐尾偶尔相碰，发出的轻响像极了当年院角碎星草的摇曳声。
断魂崖顶的噬灵花丛果然在晨雾中瑟瑟发抖，黑色的根须在石缝里蠕动，像无数条小蛇。阿竹刚要靠近，就被凌云霄拦住：“它们在等宿主，你一靠近就会被缠上。”他抬手时，镇岳剑已出鞘，剑刃上不再是单纯的金光，而是缠绕着紫晶的幽光与赤玉的暖芒，“小葵，用碎星草的灵力护住阿竹。”
小葵握紧手腕上的墨珠串，腰间的香囊无风自动，碎星草的种子化作点点银光，在阿竹周身织成护罩。姚鉴栩的赤玉狐簪突然飞出，化作一只半大的赤狐，张口喷出淡青色的火焰，将噬灵花丛团团围住：“这是狐族的净化之火，能烧尽魔气，不伤灵植本身。”
凌云霄的剑刃斩落时，紫晶与赤玉的光芒在剑峰交汇，竟在空中画出一道阴阳鱼的图案。噬灵花的根须碰到图案，瞬间化作飞灰，唯有花心处钻出无数黑色的小虫，正是当年的魔虫后裔。
“还以为能养出什么新花样。”凌云霄剑穗上的紫晶突然爆发出强光，将所有魔虫吸入其中，“阿竹，看好了，这才是噬灵花本来的样子。”
他指尖弹出一缕金光，落在枯萎的花芯上。原本漆黑的花瓣竟渐渐转绿，开出了白色的小花，香气清新，与凝露花有些相似。
阿竹看得目瞪口呆：“这、这才是它本来的模样？”
“嗯，”姚鉴栩收回赤狐簪，月白裙摆在晨风中轻扬，“它本是净化瘴气的灵花，被魔气缠上才会变坏。就像人心，守住本心，再邪的东西也能变好。”
回去的路上，小葵突然发现父亲的发带与母亲的玉簪靠得很近，紫晶与赤玉的光芒缠在一起，像极了药圃里交缠生长的灵藤。她偷偷笑了笑，手腕上的墨珠串轻轻晃动，映着初升的朝阳，泛着温暖的光。
流萤谷的紫藤花架下，凝露花与碎星草的香气混在一起，随着晨风漫过山谷，像在诉说着一个关于守护与成长的故事。而那对并肩而行的身影，衣袂翻飞间，藏着岁月静好，也藏着为彼此守护的温柔锋芒。自断魂崖一行后，小葵总觉得体内像揣了团火，指尖动不动就冒火星子。起初只是烧穿了几张画稿，直到某天清晨，她对着铜镜梳头，心里想着“要是发带能更亮些就好了”，铜镜“轰”地一下燃起来，她这才惊觉——自己竟觉醒了控火的神力。
“娘！梳妆台着火啦！”小葵手忙脚乱去扑，指尖的火苗却越窜越高，眨眼间竟把窗帘也燎了个洞。姚鉴栩闻声赶来时，院里的晾衣绳上正飘着几缕青烟，那是她刚绣好的灵狐帕子，此刻已变成焦黑的蝴蝶形状。
“别动。”凌云霄从书房走出，玄色长袍上的流云暗纹泛起微光，指尖凝出的水汽轻轻一弹，就将火团裹成了晶莹的水球。他看着小葵通红的指尖，眼底闪过一丝笑意：“是赤焰果的灵力引动了你的本命神火，寻常法子压不住。”
小葵噘着嘴跺脚，裙摆扫过廊下的花盆，陶土盆“咔嚓”裂开细纹，里面的青灵草竟瞬间被烤成了干草。“我不想放火！”她越急，指尖的火星越欢腾，连鬓边的碎发都被燎得卷了起来。
凌云霄突然握住她的手腕，将一缕温和的灵力渡过去：“跟我来。”他带着小葵往谷后的灵植园走，姚鉴栩提着个竹篮跟在后面，里面装着冰镇的蜜酿灵瓜——这是她刚从冰窖里取的，预备着给小葵降降火。
灵植园中央的空地上，凌云霄拔剑在地上画了个圈，紫晶发带垂落的微光与剑穗上的宝石相呼应，圈中顿时亮起繁复的符文。“你的神火需得有灵兽引导才能收放自如。”他指尖在符文中央一点，地面“轰隆”一声裂开道缝隙，一只毛茸茸的小家伙从土里钻了出来。
那小家伙约莫半尺高，浑身覆着灰扑扑的绒毛，脑袋却长得像只小狮子，尾巴尖却拖着撮火红色的毛，看起来像团没长开的蒲公英。它抖了抖身上的土，睁着圆溜溜的黑眼睛看小葵，喉咙里发出“呼噜呼噜”的声音。
小葵低头打量它半晌，突然小嘴一撅：“爹，你引来的这是什么呀？毛乱糟糟的，眼睛还没我的碎星草亮，好丑哦。”
话音刚落，那小家伙的耳朵“唰”地耷拉下来，黑眼睛里瞬间蓄满了泪。它委屈地往后缩了缩，尾巴尖的火苗“噗”地灭了，然后猛地一屁股坐在地上，张开小嘴就嚎啕大哭：“呜呜呜呜呜——你嫌弃我！我明明特意把毛舔得发亮了！昨天还在溪水里照了好久，明明比隔壁山头的雪狐好看！呜呜呜……”
哭声震得周围的灵植叶子沙沙响，连凌云霄剑穗上的宝石都抖了抖。小葵被它哭得一愣，看着它用爪子抹眼泪，灰毛被蹭得更乱，倒像团沾了泥的棉絮。
“它是火灵獓，万年前护过神火山的灵兽，只是幼年期样貌朴素。”凌云霄忍着笑，用剑鞘碰了碰小家伙，“别嚎了，让她看看你的真身。”
火灵獓抽抽噎噎地抬头，突然浑身泛起红光，灰毛褪去后露出金灿灿的绒毛，尾巴尖的火苗变成了扇形的火焰，头顶还钻出两只小小的金角，竟像头迷你版的火麒麟。它得意地晃了晃脑袋，声音奶声奶气却带着炫耀：“你看！我好看吧！刚才是怕吓到你才藏起来的！”
小葵眼睛一亮，伸手想去摸，指尖的神火却“呼”地窜出来。火灵獓非但不怕，反而凑过去用脑袋蹭她的手指，小葵只觉得一股暖意顺着指尖流遍全身，体内乱窜的火气突然变得温顺起来。
“原来你是来帮我的呀。”小葵蹲下身，看着火灵獓用爪子把刚才被她燎焦的青灵草埋进土里，又吐了口火星，焦草竟慢慢抽出了绿芽。
姚鉴栩倚在园门口，看着女儿和还在抽搭的火灵獓，笑着把蜜酿灵瓜递过去：“看来以后家里的灵植，得劳烦这位小神兽多照看了。”
火灵獓闻到甜味，立刻忘了委屈，颠颠地跑过去叼起一块灵瓜，却不忘用尾巴尖的小火苗给小葵烤了个赤焰果。果子裂开时，冒出的香气混着灵瓜的甜，在园子里漾开，惊得几只彩蝶从花丛里飞出来，绕着小葵和火灵獓转圈。
凌云霄看着女儿终于能自如控制指尖的火苗，紫晶发带轻轻晃动，与姚鉴栩发间的赤玉狐簪相触，发出细碎的轻响。他忽然觉得，比起万年前斩魔的锋芒，此刻灵植园里的笑声与烟火气，才是最该守护的风景。火灵獓刚亮完金灿灿的真身，正等着夸呢，一听小葵这话，金绒毛“唰”地又变回灰扑扑的，眼泪啪嗒掉在地上，砸出两个小土坑：“呜……我哪里黑了！这是大地的颜色！比你爹的墨龙还亮呢！”
这话刚落，院墙上突然垂下个巨大的龙头，玄青色的鳞片在阳光下泛着冷光，正是姚鉴栩的玄龙。它懒洋洋地吐了吐信子，声音像闷雷滚过：“你就知足吧。想当年我刚认主时，还是条手腕粗的小蛇，被她说成‘只会盘在发簪上的蚯蚓’，委屈得三天没敢现原形。”
另一个方向的梧桐树上，凌云霄的墨龙探出头，通体漆黑如墨，唯有眼珠是琥珀色的。它用尾巴卷着颗灵果抛来抛去，慢悠悠道：“可不是嘛。现在的小年轻，跟儿媳妇见公婆似的，总想着先亮个好模样。殊不知咱们这一家子，看着是神王，骨子里全是颜控——你看我家那位，当年选剑穗宝石，非说紫晶衬他发带的颜色。”
火灵獓听得一愣一愣的，转头看小葵：“真、真的吗？”
小葵正被玄龙的话逗笑，指尖的火苗跟着跳了跳，燎到火灵獓的灰毛。火灵獓非但不躲，反而往她手边凑了凑，委屈巴巴道：“可我刚才舔毛的时候，明明看见自己的影子是金色的……”
姚鉴栩走过来，指尖在火灵獓头顶轻轻一点，一道淡青灵光扫过，小家伙身上的灰毛顿时变得蓬松柔软，像团刚晒过太阳的云絮。“你看，这样不就不黑了？”她笑着捏捏小葵的脸，“当年你爹第一次见我那玄龙，还说它‘脑袋太大，不像能飞的样子’呢。”
凌云霄轻咳一声，墨龙在树上“嗤”地笑出声，被他用眼神一瞪，立刻假装啃灵果。
小葵看着火灵獓努力把肚子鼓成圆滚滚的样子，突然“噗嗤”笑了：“好吧，勉强算你不丑了。不过你得跟我保证，不许再让我烧到画稿——我昨天刚画好的星辰草图谱，被你引出来的火星烧了个洞！”
火灵獓连忙点头，尾巴尖的小火苗变成个委屈的小问号：“那、那我能跟你睡一个屋吗？我晚上会发光，能给你照镜子……”
“不行！”小葵果断拒绝，“你掉毛！”
“呜呜呜……”火灵獓的哭声又要起势，玄龙突然用爪子把它拨到自己身边：“跟我睡，我鳞片光滑，不掉毛。”墨龙也从树上跳下来，用尾巴圈住个玉盆：“给你当床，比小葵的枕头软。”
小葵看着火灵獓一边抽噎一边往玉盆里钻，突然觉得这灰扑扑的小家伙也没那么讨厌。她偷偷把刚烤好的赤焰果塞过去，火灵獓立刻叼住，含糊不清道：“我、我明天把毛舔得更亮！”
姚鉴栩看着女儿悄悄用指尖的小火苗给火灵獓暖果子，转头对凌云霄笑道：“看来再过些日子，咱们家就得添个专门给灵兽梳毛的活儿了。”
凌云霄望着灵植园里渐渐融洽的一人一兽，墨龙正用尾巴给火灵獓扇风，玄龙则把自己盘成个青绿色的软榻。他忽然想起万年前刚收服墨龙时，这大家伙总爱用尾巴扫他的发带，理由是“紫晶沾了灰，配不上主人的剑”。
原来所谓的神王威仪，到了自家人面前，都抵不过一句带着嫌弃的关心。就像此刻小葵嘴上说着“丑”，却不忘用火苗给火灵獓烤果子；就像玄龙和墨龙嘴上调侃，却把最软的玉盆让了出来。
夜风拂过灵植园，火灵獓打了个饱嗝，在玉盆里蜷成团，灰毛间透出点点金光。小葵趴在栏杆上看了会儿，悄悄把自己的碎星草香囊挂在盆边。
“丑是丑了点，”她小声嘀咕，“但比煤炭暖和。”
远处的墨龙闻言，用尾巴给玄龙递了个眼神，两条巨龙同时低笑起来，震得园子里的赤焰果“噼里啪啦”掉了一地，像撒了场金红色的雨。
