糖兰劫·血戏祭 2 血糖浆秘辛
糖氏后厨的檐角挂着串风干的麦芽糖，月光照在糖串上，泛着诡异的暗红，像一串串凝固的血。韦珩贴着墙根往里挪，靴底碾过的糖渣发出细碎的响，混着灶间飘来的甜香，甜得发腻，腻得让人喉咙发紧——那不是寻常的蔗糖香，里面裹着点极淡的腥，像血被熬久了的味。
他是循着齐砚棋子的冷意找来的。自戏班发现那半片乌木棋子后，鲁氏指尖的木渣就总往南指，直指这片糖氏老宅的后厨。此刻灶间的窗虚掩着，缝里透出的光忽明忽暗，映得窗纸上的人影扭曲成鬼祟的形状，正围着口巨大的铜锅忙碌。
“咚——咚——”
铜锅被木勺搅动的声音撞在灶壁上，回音闷闷的，像敲在人的心上。韦珩屏住呼吸，借着窗缝往里看，心脏猛地一缩——
那口铜锅足有半人高，锅沿缠着三道粗重的铁链，链上的铁锁锈得发黑，锁芯却亮得刺眼，是刚被打开过的样子。锅里的糖浆正咕嘟冒泡，泛着不正常的殷红，像掺了血的蜜。而锅中央，竟锁着个穿粗布短褂的少年，少年的手脚被铁链缚在锅耳上，双目紧闭，嘴唇干裂，显然是被强行灌了药，此刻正随着糖浆的沸腾微微抽搐，胸口的起伏越来越弱，像随时会沉进那片暗红里。
更诡异的是锅口的蒸汽。白汽在灶间盘旋，竟凝成无数细碎的影子——有的梳着花旦的大头，有的穿着武生的靠旗，有的捏着小生的折扇，全是兰氏戏班的扮相！这些戏魂在蒸汽里痛苦地扭动，被木勺搅动的风一吹，就有大半被卷进糖浆，每融进去一缕，锅里的红就深一分，少年的眉头也皱得更紧，像是魂魄正被一点点从肉身里剥离。
“熬魂灶……”韦珩的短刀在鞘里抖得厉害，他在韦氏的禁书里见过这个名字，说糖氏百年前就用活人炼糖，取其魂魄与糖浆相融，能酿出“长生糖”，吃了可延年益寿，没想到竟是真的。
灶门突然被推开，个穿锦袍的老者走了进来，手里端着个描金托盘，盘里放着本泛黄的线装书，封面上的“熬魂谱”三个字沾着点点糖渍，像刚被舔过。老者的脸圆胖，笑容里带着股甜腻的和蔼，正是糖氏现任家主，糖熬。
“韦先生既然来了，何必躲着？”糖熬的声音像熬透的糖浆，黏得让人发腻，他竟没回头，径直走到铜锅前，用银勺舀起一点暗红糖浆，对着月光看，“这锅‘兰心酿’，还差最后一缕戏魂就能成了，可惜被你打断了。”
兰心酿？韦珩推门而入，短刀半出鞘，刀尖指着铜锅：“兰氏的戏魂，就是这么被你们炼进糖里的？”
糖熬转过身，笑容不变，眼里却没半点温度：“不然呢？兰氏祖祖辈辈欠我们糖氏的，他们的戏子生来就是‘药引’，我们用养魂木罐子收着他们的魂，等养得够纯了，就送来熬糖，这是天经地义。”
他指了指铜锅旁的黑陶罐。罐子足有半人高，罐身刻着密密麻麻的符文，符文中央是个模糊的“慕”字——是慕氏的养魂木！木罐的口用红布封着，布上绣着兰氏的兰花，布角还沾着点戏服的丝线，里面隐约传来细碎的呜咽，像无数戏魂被关在里面，等着被送进热锅。
“慕氏的养魂木最能锁魂，用它装兰氏的戏魂，三年不坏，五年不散，熬出的糖浆才够劲。”糖熬抚摸着木罐的纹路，像在欣赏件艺术品，“你看这《熬魂谱》上写的，‘取兰氏处子魂，配童男肉身，以百年糖浆熬九九八十一天，可得长生’，我们糖氏能兴旺百年，靠的就是这个。”
韦珩的目光落在《熬魂谱》上，书页的插图里，画着与眼前一模一样的铜锅，锅下的灶膛里烧着的不是柴，是人的骨头，骨头上还缠着戏班的水袖。图旁的小字写着：“兰氏献魂，糖氏续命，互为因果，百工不知。”
“齐砚是不是发现了你们的事，才被你们抓了？”韦珩的刀身又往前送了寸，“他的棋子能卜生死，定是算出了这锅糖浆里的罪孽！”
糖熬的笑容终于淡了，他将《熬魂谱》往灶台上一摔，溅起的糖浆落在书页上，烫得纸页发卷：“那小子确实聪明，看了半场《冥界判》就盯上了兰心，非说我们炼的不是糖，是魂。”他的声音突然变得狠戾，“敬酒不吃吃罚酒，只好让他也当回‘药引’，等这锅兰心酿成了，就把他扔进养魂木罐，给下一锅糖当‘底料’！”
铜锅里的少年突然发出声微弱的呻吟，眼皮颤动着要睁开。锅口的戏魂像是被惊动，突然疯狂地往少年身上扑，有的钻进他的口鼻，有的缠上他的手腕，少年的皮肤以肉眼可见的速度泛起红斑，像被糖浆从里往外浸透。
“住手！”韦珩的短刀劈向铁链，刀身与铁锁相撞，迸出的火星落在糖浆里，竟激起串细小的血泡。
糖熬后退半步，抓起灶边的火钳，钳尖指着韦珩：“别以为你破了百工盟的阵就了不起，这熬魂灶是糖氏的根，谁动谁死！”他突然吹了声口哨，灶间的侧门里冲出十几个壮汉，手里都拿着沾着糖浆的木棍，木棍的顶端缠着戏服的碎片，显然是专门对付魂魄的法器。
韦珩的短刀旋出，刀风扫过壮汉们的木棍，糖浆遇刀气瞬间凝固，碎成冰碴。“你们用活人魂魄续命，早已不是百工盟的人，是冥界的傀儡！”他的声音裹着劲气，撞在铜锅上，锅身发出“嗡”的震响，震得里面的少年猛地睁开眼，眼里满是惊恐的白。
“救……救我……”少年的声音气若游丝，嘴唇翕动着，像在说什么名字，“兰……兰心……”
兰心？兰氏的当家花旦？
韦珩的刀势顿了顿，突然明白过来——兰心不是在献魂，是在救人！她故意让戏魂飘进糖氏后厨，是想引起注意，可惜被糖熬发现，反而让少年成了新的“药引”。
灶间的打斗声惊动了外面的鲁氏，她提着药箱冲进来，手里的银针精准地扎向壮汉们的穴位，针尾沾着的回魂草粉末落在糖浆里，竟逼得那些戏魂往锅外飘了寸。“阿砚一定还在附近！”她的银针又快又狠，“养魂木怕这个，往罐子里撒！”
糖熬见势不妙，突然抓起木罐往铜锅里扔。“既然成不了，就一起毁灭！”他的声音里带着疯狂，“兰氏的魂，糖氏的命，都该在这锅里融成一团！”
木罐撞进糖浆的刹那，养魂木的阴寒与滚烫的糖浆相撞，爆出刺目的红光。红光里，无数戏魂从罐里冲出，有的扑向糖熬，有的护在少年身前，最前面那缕魂穿着花旦的戏服，眉目依稀是兰心的模样，正对着韦珩发出无声的恳求。
韦珩的短刀劈开最后一道铁链，将少年从铜锅里抱出来。少年的身上沾满暗红的糖浆，皮肤却在变冷，显然魂魄已经被抽走了大半。“撑住！”他撕下衣角裹住少年，“我们带你去找兰心。”
糖熬被戏魂缠在锅边，锦袍上的糖浆正在凝固，像件琥珀色的囚衣。他看着韦珩抱着少年离开，突然发出凄厉的笑：“你们救不了他！兰氏的魂早就和糖氏的命缠在一起，谁也分不开！”
后厨的糖浆还在沸腾，只是颜色渐渐变淡，露出底下沉着的东西——是半片乌木棋子，上面刻着齐氏的“巽”字，正是齐砚失踪前捏在手里的那枚。
韦珩捡起棋子，指尖的冷意更甚，棋子的纹路里，竟映出个模糊的方向，指向糖氏老宅的地窖，那里的养魂木罐堆得像座小山，每只罐里都锁着缕戏魂，最上面那只的红布上，绣着朵完整的兰花。
“阿砚在那。”韦珩的短刀指向地窖的方向，刀身映出少年苍白的脸，映出鲁氏坚定的眼，映出那些在红光里渐渐平静的戏魂，“我们去把他带回来，顺便……了结这百年的纠缠。”
灶间的甜香渐渐被血腥味取代，只有那口巨大的铜锅还在咕嘟作响，锅里的糖浆慢慢冷却，凝成块暗红的琥珀，里面嵌着无数细小的戏服碎片，像一页永远翻不完的残酷戏文。而地窖的方向，正传来养魂木特有的阴冷气息，和齐氏棋子微弱的震颤，像在等待着被救赎的黎明。
