纸替命·4 尸木劫
晨雾还没散尽，码头的石缝里就爆出了惊人的绿意。
还魂草疯长的速度远超想象，昨夜刚冒头的细芽，此刻已长成齐腰高的藤蔓，叶尖泛着诡异的荧光，像淬了磷火的针。藤蔓顺着码头的青石往上爬，缠上阿鸢挂在檐下的纸鸢——那是她刚扎的“平安鸢”，竹骨上还留着淡淡的墨香，此刻却被藤蔓勒得“咯吱”作响，纸面被勒出细密的裂痕，裂痕里渗出点暗红，像被榨出的血。
“不对劲！”阿鸢伸手去扯藤蔓，指尖刚触到草叶，就被刺得缩回手。叶尖的荧光竟带着灼痛感，在她手背上烫出个细小的叶痕，痕里还在微微发烫，像有草籽钻进了皮肉。她看向漕舟停靠的乌篷船，船身早已被藤蔓裹成个绿茧，舱门被缠得死死的，里面传来漕舟汉子沉闷的呼喊，显然也被困住了。
更远处，那艘本该驶离的幽灵船，竟在雾里打着旋，桅杆和船板上爬满了还魂草的藤蔓，草叶甚至钻进了船身的朽缝，把那些叠着的丧葬契都翻了出来，契上的字迹被草汁染得发绿，像在重新显形。
“这草不是在镇魂，是在吸魂！”阿砚的银锁突然炸裂，锁身碎成几片，里面滚出颗乌黑的种子，正是昨夜还魂草的芽核，此刻竟在地上生根发芽，瞬间长成株小小的草，草叶上浮现出桑氏的族纹——三片桑叶交叠，叶心嵌着颗骷髅头。
桑氏？！
阿鸢的后背猛地窜起寒意。她想起《阴商录》里的记载：桑氏是百工盟里最神秘的家族，专司培育“灵草”，却因过度透支地脉灵气，百年前就已败落，族人流散，只留下些关于“还魂草能续魂”的传说。难道这疯长的还魂草，与桑氏有关？
“桀桀——”
雾里传来沙哑的笑，像枯叶摩擦着骨头。一个半透明的影子从还魂草最密的地方钻出来，身形佝偻，穿着件打满补丁的麻布袍，袍角绣着桑氏的族纹，手里拄着根枯木杖，杖头缠着圈还魂草，草叶正往他的袖管里钻。
是桑氏的祖先残魂！
“我的草……终于长起来了……”残魂的声音里带着种病态的贪婪，枯木杖往地上一顿，还魂草的藤蔓突然加速疯长，像无数条绿蛇，直扑阿鸢怀里的浮世录残页，“把残页给我！有了它，我就能用还魂草重铸肉身，桑氏就能重现荣光！”
阿鸢下意识将残页护在怀里。藤蔓已经缠上她的手腕，叶尖的荧光烫得她皮肉发麻，她能感觉到生命力顺着藤蔓往残魂的方向流，流得越快，残魂的身影就越凝实，麻布袍上的补丁竟在慢慢变得完整，露出底下暗绿的里衬，衬里上绣着的，正是还魂草的全貌。
“他在吸活人的精气！”阿砚捡起地上的银锁碎片，往藤蔓上划去。碎片边缘沾着慕氏的血，触到还魂草的瞬间，藤蔓突然抽搐起来，叶尖的荧光黯淡了几分，却没彻底退去，反而生出更密的倒刺，缠得更紧了。
漕舟的汉子从被藤蔓裹住的乌篷船里钻出来，手里的铁锚令牌泛着青黑的光。他将令牌往幽灵船的方向掷去，令牌撞在船身的藤蔓上，爆发出阵红光，红光里浮现出《阴商录》的咒文：“桑氏以地脉养草，草兴则脉衰，脉衰则冥界门开，此草非还魂，是索命！”
咒文像把无形的刀，劈开了部分藤蔓，露出幽灵船甲板上的景象——那里堆着的丧葬契，正被还魂草的根须穿透，契上的字迹在草汁里融化，化作点点黑气，往冥界的方向飘去。原来还魂草疯长的代价，是吞噬百工盟的旧契，加速冥界通道的开启。
“挡我者死！”桑氏残魂的枯木杖突然指向阿砚，最粗的一根藤蔓像巨蟒般扑过去，缠住他的腰。阿砚的银锁碎片掉在地上，他能感觉到体内的力气顺着藤蔓流失，眼前阵阵发黑，耳边响起慕氏老宅的钟声——那是族里老人说的“催命钟”，谁听见谁的魂魄就快离体了。
阿鸢看着阿砚的脸渐渐苍白，突然咬破舌尖，将血喷在浮世录残页上。“以盐氏精血为引，唤残页之力！”她嘶吼着将残页举过头顶，纸页接触到血珠的刹那，突然腾起绿焰——不是普通的火，是带着浮世录纹路的灵焰，焰心泛着金，焰尾缠着银，正是百工盟各家族的族纹所化。
绿焰扑向还魂草的藤蔓，像滚油泼进雪堆。“滋啦”的声响里，藤蔓迅速枯萎，叶尖的荧光变成焦黑，缠在纸鸢和乌篷船上的部分，更是直接化作灰烬，露出底下被勒变形的竹骨和船板。桑氏残魂发出凄厉的惨叫，被绿焰燎到的袍角瞬间碳化，半透明的身子变得忽明忽暗，像风中残烛。
“不——我的草！”残魂的枯木杖往地上猛砸，想催生出新的藤蔓，却发现石缝里的还魂草根须正在发黑，地脉的灵气被绿焰烧得一干二净，连最坚韧的主藤都开始崩裂，裂口里滚出些细小的骨渣，是桑氏祖先埋在地下的“养草骨”。
就在这时，异变陡生。
绿焰烧到还魂草主藤的刹那，藤身突然爆发出刺目的白光，白光里浮出无数纸人的影子——是昨夜守护码头的纸人军团！它们被绿焰的灵力唤醒，却因还魂草的垂死反扑，与替命契的咒力缠在了一起。
“替命……替命……”纸人的影子在白光里嘶吼，声音里带着种诡异的共鸣。阿鸢突然感到心口一阵剧痛，像有什么东西被硬生生抽走，她低头看去，自己的手腕正在变得透明，而地上那些残破的纸人，却在慢慢变得鲜活：断骨重新拼接，破纸长出新纹，连碎掉的黑琉璃眼珠都重新凝聚，映出的，竟是她此刻苍白的脸。
“咒……咒力失控了！”阿鸢的声音里带着惊恐。她终于明白，绿焰打乱了替命契的平衡，本该保护她的咒力，此刻正顺着还魂草的残根，将她的生命往纸人身上转移——纸人在“替”她活，而她，正在变成新的“纸人”。
桑氏残魂也被这变故惊得一滞。他看着阿鸢渐渐透明的身子，又看看那些越来越鲜活的纸人，突然狂笑起来：“好！好！替命咒转移，你死了，这草就能吸你的魂续力！桑氏有救了！”
他的枯木杖再次指向阿鸢，却被突然冲过来的纸人军团拦住。最前面的纸人——顶着盐氏少东家脸的那具，用新长的竹骨刺穿了残魂的胸口。残魂的身影在白光里剧烈扭曲，最终化作无数绿点，被还魂草的余烬吞噬，只留下句怨毒的诅咒：“桑氏的债，你们也逃不掉！”
还魂草彻底枯萎，藤蔓化作灰黑色的粉末，被晨风吹散。绿焰渐渐熄灭，浮世录残页落在地上，纸页上的纹路淡得几乎看不见，只剩个模糊的“命”字。
阿鸢瘫坐在地上，浑身虚软得像没了骨头。她能感觉到自己的生命正在流失，却不再恐慌——因为她看见那些纸人围在她身边，用新长的手轻轻触碰她的脸颊，动作里带着熟悉的温柔，像极了盐氏少东家当年护着慕氏小姐的模样。
“阿鸢！”阿砚挣脱了残余的藤蔓，扑到她身边，指尖触到她的手腕，只觉得一片冰凉，“你怎么样？”
“我没事……”阿鸢的声音很轻，却带着种奇异的平静，“你看它们。”她指着那些纸人，纸人身上的墨香里，竟混着她的气息，竹骨的纹路里，还留着她刚才喷上去的血珠，“替命咒没失控，是在……完成它的使命。”
替命契的本意，或许从来不是“替死”，而是“延续”。盐氏少东家与慕氏小姐用自己的命续了两族的香火，如今，这咒力又让她的命，续在了守护她的纸人身上，以另一种方式活下去。
漕舟的汉子走到残页旁，捡起纸页，上面的“命”字突然亮起，映出码头石缝里的景象：还魂草的余烬下，藏着块桑氏的族纹石，石上刻着“地脉已竭，唯命可续”八个字，字缝里嵌着的，竟是半片钟氏船棺的残片。
“原来如此。”汉子的声音里带着释然，“桑氏残魂夺草，不是为了续魂，是为了用还魂草最后的力，唤醒钟氏船棺里的冥界邪祟。幸好……幸好替命咒转移，打断了他的计划。”
晨光彻底驱散了雾，码头的青石上，只剩下纸人军团和虚弱的阿鸢。纸人们没有离开，只是静静地围在她身边，像一群沉默的守护者。阿鸢看着自己渐渐透明的手指，突然笑了——这样也好，至少她还能以另一种形态，守着这码头，守着百工盟最后的安宁。
阿砚捡起地上的浮世录残页，小心翼翼地递给阿鸢：“不管你变成什么样，我们都在一起。”
纸人伸出新长的手，接过残页。纸做的指尖触到纸页的刹那，残页上的“命”字突然化作点点金光，钻进纸人的竹骨里。纸人的眼睛亮了亮，里面映出的，不再是阿鸢的脸，而是盐氏与慕氏的族纹交叠的模样。
漕舟的汉子收拾着码头的狼藉，铁锚令牌上的青黑光渐渐褪去，露出原本的铜色。他知道，这场风波虽过，桑氏的诅咒、替命咒的转移、钟氏船棺的残片，都还藏在暗处，像一颗颗没引爆的雷。
远处的天际，一只纸鸢乘着风飞了起来，竹骨是新的，纸面却泛着淡淡的荧光，像有无数双眼睛在上面眨动。那是阿鸢扎的最后一只纸鸢，此刻正被纸人军团托着，往百工盟的方向飞去，仿佛在传递一个无声的消息——
命可以转移，债可以清算，但百工盟的故事，还远远没到结局。
