看来，真正的硬仗，确实要开始了

“属下失职，让大人受惊了！”

说话间抬手一枪，打穿了最后那个复辟军的膝盖，对方惨叫着滚下斜坡。

麦芒用刺刀挑开地上那具尸体的领口，指着“月子御守”四个字

“大人，是复辟军主力的前哨，看装备该是受过东大邦联训练的。”

麦芒已经站直了，左臂的护腕被流弹划开道口子，却顾不上擦血，只垂手听令

“属下已经让麦伦带工兵在谷口布了铁蒺藜，这群溃兵进了山谷就是瓮中鳖。只是……”

他抬头看我，眼神里带着请示

“东大邦联的巡逻队离此不过十里，枪声怕是已经惊动他们了。”

我往东北方向望了眼，风里除了硝烟味，还隐约飘来马蹄声。张铁山拄着铁钎过来，把个裹着草药的布团递给石头

“让孩子们把伤兵往后撤三里，老顾带着天机阁的人去左翼架瞭望哨。”

他转向我，粗粝的手掌在围裙上擦了擦

“大人，要我说，不如让麦芒带亲兵去谷口放把火，把这群复辟军的退路烧断，省得他们回头勾连东大连军。”

麦芒立刻应声

“属下遵命！”

山谷里突然传来密集的喊叫，大概是溃兵发现前路被铁蒺藜挡住了。阿金已经把我的指挥刀递过来，刀柄上还沾着点沃矿粉尘——那是早上检查矿工装备时蹭上的。我按住刀柄，对麦芒抬了抬下巴

“烧谷口可以，但留条活口，我要知道他们跟三王子的人接过头没有。”

麦芒啪地行军礼

“属下明白！”

转身时对亲兵吼了声

“跟我来”

脚步声很快消失在坡下的灌木丛里。

石头已经能站起来了，阿金扶着他往回撤，路过那具被劈开护肩的尸体时，石头啐了口

“这群杂碎，以为穿了东大邦联的皮就厉害了？纳水港的锻工们造的斧头，专劈花架子！”

风突然紧了，卷着火星往谷口飘。我摸出怀表看了眼，表盖内侧刻着的“工人互助”四个字被体温焐得发烫。远处的马蹄声越来越近，顾纪世举着铁皮喇叭的声音从左翼传来

“瞭望哨架好了——东北方向，约三百骑兵！”

看来，真正的硬仗，确实要开始了。

谁和他们正面打啊，先跑再说！

我掀帘时带进来半袖风雪，帐内烛火猛地歪了歪，将案上摊开的凤城布防图照得忽明忽暗。几个正在标红箭头的参谋闻声抬头，见我甲胄上还凝着冰碴，忙要起身，被我摆手按住。

"将军......"

最末那个小吏话音未落，帐侧的布幔突然被人攥住，露出酒温·岭的脸。他大概等了许久，藏青官袍的下摆沾着泥点，眼下的乌青比帐外的夜色还重，看见我时，原本焦灼的眼神陡然烧起一簇火，几步跨到案前。

我正解头盔的手顿了顿。方才从前沿阵地抽身时太过仓促，护肩的铜扣刮蹭着锁骨生疼，此刻被他这样盯着，倒像是被人按住了后颈。

"酒温大人。"

我把头盔往案角一放，铁底磕在木头上，发出沉钝的响

"怎的不在驿帐歇着？"

他没接话，只死死盯着布防图上那个被朱砂圈住的城门。手指悬在半空，几次要落下去，又猛地攥成拳，指节泛白如霜

"将军这是要......连夜攻城？"

帐外传来传令兵的呼喊，夹杂着马车碾过冻土的咯吱声。我取过巾帕擦了擦脸上的雪水，瞥见他官袍袖口磨出的毛边——安联邦内战后，连使臣的衣饰都这般俭省了。

"布防图刚校准，"

我避开他的问题，指尖点过图上的护城河

"明日卯时......"

"将军！"

他突然拔高声音，帐内的参谋们都停了笔。他往前凑了半步，气息里带着旅途的风尘与不易察觉的颤抖

"凤城守将已遣人递了三次降书，城中百姓......"

"