德州情况。

“洪洋，收起你那套。”

他翻身下马时，马刺撞在台阶上叮当作响

调度室里弥漫着机油和浓茶的气味。墙上的地图被红笔圈出三道弧线：最内侧是德州工坊的防御范围，中间是洪洋部队刚筑起的铁丝网，最外侧标注着“月子里部队前锋，距此七十里”。皇天用手指点在地图边缘的小字上

“看到没？安联邦那帮老爷兵早就把粮仓搬到后方了，现在守凤城的是陈默带的矿工武装，手里只有三挺老掉牙的重机枪。”

“那又怎样？”

洪洋往搪瓷杯里倒满烈酒，“叶大人的命令是‘把月子里打回去，沃矿归东大’，工人的事轮不到我们管。”

“你管不管，他们都在做事。”我推开窗，远处的德州工坊正升起炊烟，十几个工人正把新铸的炮弹装上马车。“张铁山带着星耀的锻工队连夜赶工，李铁从安联邦矿场拉来的三百名矿工，现在正在加固防线。昨天肥地送来的麦田种子，也是麦氏兄弟协调的——你觉得靠你手里那点人，能守住七十里的开阔地？”

皇天忽然把佩剑拍在桌上：“三天前黑风口的巡逻队抓到个逃兵，是月子里部队的炊事兵。他说他们的士兵已经三天没见着粮食，全靠抢老百姓的土豆填肚子。”他顿了顿，目光扫过洪洋，“陈默的人虽然装备差，但矿工们在井下练出的掘进本事，能在一夜之间挖出十条交通壕。你要是想赢，就得让你的炮兵跟他们的坑道配合。”

洪洋的手指在地图上摩挲了半晌，忽然把酒杯往桌上一磕：“行，我信你们一次。但要是工人敢私藏弹药……”

“他们藏的不是弹药，是自己的命。”我从公文包里抽出一张照片，上面是张铁山和李铁在工坊前握手的样子，背景里堆着刚修好的步枪，“你看这枪托上的刻痕，是安联邦矿工的记号；枪管上的编号，是星耀军工厂的印记。他们比谁都清楚，月子里部队打过来，第一个遭殃的是他们。”

窗外的雾渐渐散了，德州的日头爬过工坊的烟囱。远处传来工人的号子声，混着马蹄和车轮的响动，在旷野里织成一张细密的网。皇天把佩剑重新挂回腰间，洪洋正低头在文件上签字，笔尖划过纸面的声音，像极了防线外冻土开裂的脆响——这个冬天，凤城的方向不会只有炮火，还有从德州出发的，带着体温的铁与火。

马蹄踏过第三道沙梁时，洪洋突然勒住缰绳，枣红色的战马打了个响鼻，喷溅的白汽在西洲傍晚的寒风里凝成细霜。他偏头往西北方瞭望，嘴角勾着惯有的戏

"你瞧那土坡上的哨兵，跟半截铁塔似的——我说西洲人生得高大，可不是瞎吹。"

我顺着他的视线望去，三里外的风蚀崖上果然立着两个黑影，毡帽下露出的肩宽几乎抵得上寻常人的腰腹，手里的火枪在残阳下泛着冷光。

"是安的雇佣军，"

我勒紧马缰让坐骑放缓脚步

"安联邦把西洲蛮族编进了先锋队，这帮人光着膀子能在雪地里跑三里地，据说砍人不用刀，直接能拧断脖子。"