愚人护安人

廊下的安人开始发抖，那个断胳膊的少年往柱子后缩了缩，露出半截沾着血的木工尺。我盯着堂主胸前的邦联徽章，指节叩了叩腰间的枪套

"东大邦联的条例我懂，庇护战时违禁者，我们有权申请邦联议会仲裁。但现在——"

我抬眼扫过门内

"给你半个时辰，交出名单上的人，这事就算两清。"

他突然摘下眼镜，露出眼尾的疤痕——听说那是十年前邦联内战时留下的。

"贵国的相泽，你看这门槛。"

他指向界碑似的门坎，上面的刻痕里还嵌着血

"门槛外，你们可以烧杀；门槛内，是邦联的法。"

他重新戴上眼镜，声音沉得像压在石板下的血

"要交人，先踏过我的尸体。"

风卷着火星掠过石阶，我看见门内的安人里，有个老妇人正偷偷往灶膛里塞什么——是今早从铁匠铺抢出来的半截扳手，上面还沾着脑浆。任务时限在沙漏里沙沙流着，身后传来亲卫踢踹焦尸的声响，我摸了摸枪柄，金属的凉意渗进掌心

"再给你最后一炷香。"

堂主没应声，只是转身往门内走，灰袍下摆扫过门槛上的血渍，留下道浅白的印子。廊下的安人突然唱起歌来，调子像被踩碎的风箱，却在烟火里飘得很远。我盯着那扇紧闭的门，听着沙漏漏完最后一粒沙，喉结滚了滚——枪套里的家伙，终究没敢扣动扳机。

肥地的雪是昨夜落的，细密如盐，把黑风口的矿渣堆裹成了一个个圆丘。我勒住马缰时，周锦的中军帐正飘出沃矿引擎的闷响，那声音比往年钝了些，想来是活塞又磨坏了——中山军的士兵们总说，将军的引擎比他的伤还难伺候。

帐门被雪冻得发粘，掀开时带起一串冰碴。周锦正蹲在炉边修风箱，铁钳夹着通红的铆钉，额角的汗珠刚滚到眉骨就凝了霜。见我进来，他往炉里添了块沃矿晶，蓝火腾地窜起来，映得他肩甲的裂痕像道旧伤疤。

"纳水的信使刚过鹅亥走廊。"

我把沾雪的披风甩在帐柱上，听着布料结冰的脆响

"安联邦的玄鸟营在星耀军港炸了第三座仓库，沃矿储备只剩三成。"

周锦的铁钳"当啷"掉在铁砧上，火星溅在他膝盖的护膝上。那护膝上錾着个"工"字，是去年安人铁匠铺的老匠人给打的，边缘还留着锻打的锤痕。"安人那边刚送来新锻的马蹄铁"

他捡铁钳的手顿了顿

"说玄鸟营的铁鸟起落时，肥地的沃矿脉会发颤。"

我没接话，只是从怀中摸出用油布裹着的急报。油布解开时带起冰屑，里面裹着的不仅有纳水的调令草稿，还有半张被弹片划破的安人聚居区舆图。图上的"劳工营"三个字旁，被人用红笔圈了又圈，墨迹晕开的样子，像极了血。

"次优工坊的沃矿引擎，只有中山军能修。"

我用指腹摩挲着舆图上的褶皱，那里藏着安人劳工偷偷画的捷径

"安联邦的新沃弹能炸穿三米厚的混凝土，东部防线的工事，现在就是层纸。"

周锦突然往风箱里猛灌了口气，风叶转动的声音里混着他的咳嗽。他背上的绷带又洇开了，那是上个月突蒙骑兵突袭时留下的伤，当时为了护着安人孩子们藏的沃矿碎料，他硬生生挨了一马刀。"我派去帮安人修蒸馏器的三个娃，昨天才从鹅亥走廊回来

"他的声音裹在蒸汽里，"其中一个的耳朵被流弹震聋了，现在还分不清引擎的异响。"