兴人劳工。

回到老宅时，油灯的光晕正漫过门槛，皇甫文捧着两张报纸候在院里，青布衫上沾着新麦的碎芒。他将报纸往石桌上一摊，油墨香混着麦秸的气息扑面而来——左边那张印着"罗化报社"的木刻刊头，边缘还留着刀削的毛边；右边"东民报社"的铅字却泛着冷光，纸页挺括得像东大邦联的铁甲。

"纳水晨间快马送的，"他铜尺敲了敲报头，"刚到半个时辰。"

我先拈起罗化报社那张，头版"月子里斥东大伪善"的标题用朱砂涂得刺目，墨迹浓得要滴下来。正文是《再讨叶柏寿檄》，比前番檄文更烈：

"叶贼柏寿，前日称'救民水火'，今观其行：占我黑沙岛沃矿，役我兴人矿工为奴，矿洞深处，白骨堆高于矿脉！尔所谓'锐士枕戈'，不过是监工的皮鞭；所谓'铁壁铜墙'，原是圈禁劳工的牢笼！

孤遣人查得，东大邦联与目本洲密约：以兴人孩童为质，换沃矿精炼之术。此等禽兽行径，白成神君在天，当以雷火劈尔狗头！

今孤已整备天风翼三千，铁鸟营五万，不日将踏平东大伪都！尔等若识相，速献叶柏寿首级、黑沙岛矿脉图，否则——"

文末的朱砂指印洇透纸背，像只攥紧的拳头。

东民报社的回应则印在二版，标题"叶都护复月子里书"用的是冷硬的仿宋铅字：

"月子里匹夫，又发狂吠！尔占目本洲三岛，强征渔户为兵，女子充作营妓，此等劣迹，罗化报社敢刊一字否？

黑沙岛矿工，皆签'雇佣契'，月米三石、沃矿护具俱全，反是尔旧部在盐州，将安联邦矿工锁于矿洞，昼夜不休——孰为奴役，天下共睹！

密约之说，纯属捏造。尔若敢动东大寸土，夜枭铁鸟即刻飞抵目本洲，将尔荒岛伪营炸为齑粉！至于首级——"

落款处盖着东大邦联的双头鹰火漆，印泥鲜红得像刚凝的血。

我指尖抚过报纸上"兴人矿工"四字，忽然想起盐州老锻工说的，黑沙岛矿洞的通风口总在深夜被堵——罗化报社没提，东民报社也没说。

"系统，"

我望着油灯跳动的火苗，在心里问

"一战何时结束？"

那冰冷的电子音迟了片刻才响，带着电流的杂音

"需等'持锤者'归位。"

"持锤者？"

"此世间，唯有人人握锤，方能动荡止息。"

皇甫文忽然轻咳，指着东民报社另一版"叶柏寿斥月子里"的附文，那里夹着段小字

"星耀南境工人合作社异动，似与安联邦残部联络......"

话音未落，院外传来马蹄声，银甲撞地的脆响划破夜色。皇天掀帘而入，枪尖挑着的灯笼晃得油灯忽明忽暗，她将一张密报拍在报纸旁，血渍溅在"工人合作社"字样上。

"安联邦工人武装送来的，"

她声音带着硝烟的涩味

"东大邦联已在盐州边境增兵，扬言要'清剿星耀境内安人渗透的工人势力'。"

密报上的炭笔字歪歪扭扭，是安联邦矿工的笔迹

"叶柏寿与周通暗通款曲，用三车沃矿换肥地粮仓的钥匙——他们想断工人互助的粮。"

我将两张报纸并在一起，罗化报社的朱砂与东民报社的铅字在灯光下对峙，像两拨举着刀的人。而夹缝里，"工人"二字被双方都刻意避开，却又在字里行间翻腾——月子里要"兴人劳工"，叶柏寿提"雇佣契"，谁都没说清，那些握着锤的手，到底想要什么。