第四百六十三章 净序者

边境来的消息比想象中更糟。

　　

　　当我跟着常冲进王座厅时，父亲正对着跪在地上的信使怒吼。

　　

　　大厅里的烛火忽明忽暗，映照出父亲铁青的脸色。

　　

　　信使的铠甲上沾满尘土和干涸的血迹，他的左臂不自然地垂着，显然是断了。

　　

　　“你再说一遍！”

　　

　　父亲命令道，手指紧紧攥着王座的扶手。

　　

　　信使抬起头，眼中布满血丝：“陛下，灰袍人已经攻破了北境三座要塞。他们...他们不像普通军队，我们的箭矢穿过他们的身体，就像穿过雾气一样。”

　　

　　常在我身边轻轻倒吸一口气。

　　

　　我低头看了看手指上的戒指，黑色的宝石正发出微弱的热度，仿佛在呼应着什么。

　　

　　“他们有多少人？”父亲沉声问。

　　

　　“不超过二十，但...”

　　

　　信使的声音颤抖起来：“他们能操控城墙上的石块，让整段城墙自行倒塌，守军根本无从抵抗。”

　　

　　父亲的目光突然转向我和常，眼中闪过一丝我读不懂的情绪。

　　

　　他挥了挥手：“你们都听到了，现在回去你们的寝宫，没有我的命令不准离开王宫。”

　　

　　“但是父亲——”常上前一步。

　　

　　“没有但是！”

　　

　　父亲猛地拍案而起，声音在大厅中回荡：“这是命令！”

　　

　　我从未见过父亲如此失态。

　　

　　常的肩膀垮了下来，他行了个礼，转身向外走去。

　　

　　我犹豫了一下，想说什么，却看到父亲对我微不可察地摇了摇头。

　　

　　回到寝宫后，常立刻开始来回踱步，他的靴子在地毯上磨出沙沙的声响。

　　

　　“那些灰袍人，”他突然停下，转向我：“他们用的是秩序之力。”

　　

　　我坐在窗台上，雪团蜷缩在我的膝盖上。

　　

　　“你怎么知道？”

　　

　　“城墙自行倒塌...”

　　

　　常的眼中闪烁着不安：“只有对秩序之线有精确掌控的人才能做到这一点，就像...就像我整理图书馆的书架一样，但是规模大得多。”

　　

　　我低头抚摸雪团的毛发，思考着常的话。

　　

　　如果敌人真的能操控秩序之线，那么常这样的秩序化身对他们来说意味着什么？盟友？威胁？还是...某种资源？

　　

　　戒指突然变得更热了，我皱眉看向窗外。

　　

　　夕阳西下，王宫花园笼罩在金色的余晖中，看似平静，却让我有种莫名的不安。

　　

　　“我们得小心，”我抬头看向常：“特别是你。”

　　

　　常挑了挑眉：“我？他们要找的可能是我们两个，混乱与秩序，记得吗？”

　　

　　我摇摇头，从窗台跳下来，雪团轻盈地落在地上：“不，他们攻破城墙用的是秩序之力，如果他们需要混乱之力，大可以像你所说的那样找我，但他们没有。”

　　

　　常的脸色变得苍白：“你是说...”

　　

　　“他们想要的是你，”我直视着他的眼睛：“或者像你这样的存在。”

　　

　　一阵急促的敲门声打断了我们。

　　

　　常的贴身侍卫站在门外，脸色紧张：“殿下，国王陛下命令加强你们的守卫，请暂时不要离开寝宫区域。”

　　

　　侍卫离开后，我和常交换了一个眼神。父亲显然也想到了同样的可能性。

　　

　　夜幕降临后，王宫里的气氛越发紧张。

　　

　　从我们的窗口可以看到巡逻的侍卫增加了一倍，火把的光亮在庭院中交织成网。

　　

　　常坐在书桌前，试图用他的能力感知宫内的秩序之线，寻找异常。

　　

　　我则站在窗边，手指无意识地摩挲着戒指。

　　

　　雪团突然竖起耳朵，从我的床上跳下来，轻轻抓挠着房门。

　　

　　“怎么了？”

　　

　　雪团回头看我，琥珀色的眼睛在黑暗中闪闪发光。

　　

　　它又抓了几下门，然后发出一种奇怪的、像是警告般的低鸣。

　　

　　我悄悄打开门，雪团立刻窜了出去，消失在走廊的黑暗中。

　　

　　“常，”我转身叫我的兄弟：“雪团有些不对劲。”

　　

　　常抬起头，眼中闪过一丝警觉。

　　

　　他站起身，手指轻轻划过空气，仿佛在拨动无形的琴弦：“走廊上的守卫...不见了。”

　　

　　我们同时意识到了危险。

　　

　　常快步走到我身边，我们小心翼翼地探出寝宫。

　　

　　走廊上空无一人，本应在此站岗的四名侍卫不知所踪，墙上的火炬依然燃烧着，投下摇曳的影子。

　　

　　雪团的白色尾巴在楼梯口一闪而过。

　　

　　我们跟了上去，心跳加速。

　　

　　戒指在我的手指上发烫，几乎要灼伤皮肤。

　　

　　王宫花园里寂静得可怕。

　　

　　月光洒在修剪整齐的灌木上，喷泉的水声在夜色中格外清晰。

　　

　　雪团停在玫瑰园中央，背上的毛全部竖起，对着远处的阴影发出嘶嘶声。

　　

　　然后我看到了三个披着灰色斗篷的身影站在花园尽头，他们的脸隐藏在兜帽的阴影下，其中一人手中握着什么发光的东西，细如丝线，却散发着珍珠般的光泽。

　　

　　秩序之线。

　　

　　常倒吸一口冷气，本能地后退一步。

　　

　　那三个灰袍人同时转过头来，尽管看不到他们的眼睛，我却能感觉到视线落在我们身上。

　　

　　“跑！”

　　

　　我抓住常的手臂，拉着他转身。

　　

　　但已经晚了，一道银光闪过，我们面前的空气突然凝固，像是一堵无形的墙。

　　

　　常撞在上面，被反弹回来，跌坐在地。

　　

　　“秩序本身，”其中一个灰袍人开口，声音像是金属摩擦：“我们找了你很久。”

　　

　　我挡在常前面，感到戒指在我手指上剧烈震动：“离他远点！”

　　

　　灰袍人没有理会我，他们缓步逼近，手中的秩序之线编织成一张发光的网。

　　

　　常挣扎着站起来，他的指尖也冒出微光，试图对抗那些秩序之线，但他的力量明显弱于对方。

　　

　　“无常，快走，”常低声说，声音里带着绝望：“他们是冲我来的。”

　　

　　“闭嘴。”

　　

　　我咬牙道，感到一股热流从戒指涌向全身：“我可不是那种丢下兄弟逃命的懦夫。”

　　

　　第一个灰袍人已经近在咫尺。

　　

　　他伸出手，秩序之线像活物一样向常缠去。

　　

　　就在那一刻，我体内的某种东西爆发了。

　　

　　我大喊一声，双手向前推去。

　　

　　一股混乱的洪流从我掌心喷涌而出，戒指上的宝石爆发出刺目的黑光，灰袍人的秩序之线突然扭曲、打结，最后断裂成无数碎片。

　　

　　花园里的植物开始疯狂生长，玫瑰藤蔓像蛇一样缠上灰袍人的腿，喷泉的水柱违反重力向上喷射，在空中形成水幕。

　　

　　灰袍人踉跄后退，发出惊讶的声音：“混沌！”

　　

　　我趁机拉起常，向王宫方向跑去。

　　

　　身后传来灰袍人的怒吼和植物被撕裂的声音。

　　

　　我们刚跑到台阶下，一道银光就从背后射来，直奔常的后心。

　　

　　我几乎是本能地转身，用身体挡在常前面，秩序之线刺入我的肩膀，带来一阵剧痛。

　　

　　但奇怪的是，线一接触我的身体就融化了，像雪遇到火一样消失无踪。

　　

　　灰袍人发出愤怒的咆哮：“不可能！混沌怎么可能消融秩序？”

　　

　　我顾不上思考这句话的含义，拽着常冲上台阶。

　　

　　王宫的警钟终于响起，远处传来侍卫们奔跑的脚步声。

　　

　　当我们冲进大厅时，迎面撞上了带着一队卫兵的父亲。

　　

　　“父亲！”常气喘吁吁道：“花园里有——”

　　

　　“我知道，”父亲打断他，脸色阴沉如铁：“他们已经突破了外围防线。”

　　

　　他转向侍卫长：“护送王子们去地下密室，立刻！”

　　

　　侍卫们簇拥着我们向王宫深处跑去。

　　

　　途中，我看到雪团从一根柱子后面窜出来，跳上我的肩膀。

　　

　　它的爪子紧紧抓住我的衣服，像是在害怕什么。

　　

　　地下密室的铁门在我们身后重重关闭。

　　

　　侍卫们守在门外，只剩下我和常、父亲三人在这个布满烛光的石室里。

　　

　　父亲点亮了墙上的几盏灯，然后转向我们，眼中是我从未见过的严肃。

　　

　　“听我说，”他的声音低沉而急促：“那些灰袍人是'净序者'，一个古老的教派，专门捕猎像你们这样的存在。”

　　

　　“捕猎？”常的声音有些颤抖：“为什么？”

　　

　　父亲从怀中取出一把钥匙，打开密室中央的一个铁箱：“因为他们相信绝对的秩序才是宇宙的真理，而任何可能破坏这种秩序的存在都必须被清除，或者囚禁。”

　　

　　他抬头看了我一眼：“包括混沌。”

　　

　　铁箱里放着两把短剑，剑身上刻满了奇怪的符文。

　　

　　父亲取出它们，递给我们一人一把。

　　

　　“这是用混沌之核和秩序之核的碎片打造的，”他对我们叮嘱道：“能增强你们各自的力量。”

　　

　　我接过短剑，感到一股熟悉的能量流入体内。

　　

　　和戒指同源，但更加强大。

　　

　　常的剑则散发着珍珠色的微光，照亮了他苍白的脸。

　　

　　“为什么现在才给我们？”

　　

　　父亲的表情变得复杂：“因为我曾希望你们永远不需要使用它们。”

　　

　　他伸手按住我们的肩膀：“听着，净序者不会放弃，他们已经发现了你们，就会一直追杀下去。”

　　

　　密室外突然传来一阵打斗声和惨叫。

　　

　　父亲脸色一变，迅速走向墙边，推开一块看似普通的石砖，露出后面的暗道。

　　

　　“从这里出去，”他急促地说道：“暗道通向城外的森林，找到守林人小屋，那里有接应你们的人。”

　　

　　“父亲，你呢？”常抓住他的手臂。

　　

　　父亲的表情软化了一瞬：“我会拖住他们，记住，无论发生什么，保护好彼此。”

　　

　　他推着我们进入暗道：“现在，走！”

　　

　　暗道在我们身后关闭，将父亲的最后身影隔绝在外。

　　

　　我们在一片漆黑中摸索前进，只有两把剑的微光提供些许照明。

　　

　　雪团走在我前面，它的白色毛发在黑暗中像一盏微弱的灯。

　　

　　走了不知多久，暗道开始向上倾斜。

　　

　　新鲜的空气涌入通道，我们加快脚步，终于推开一扇隐蔽的木门，来到了森林边缘。

　　

　　我们靠着树干喘息，试图理清思绪。

　　

　　常的剑光映照出他脸上的泪痕。

　　

　　“他会没事的，对吧？”常低声道，更像是在自言自语。

　　

　　我没有回答。

　　

　　雪团突然警觉地竖起耳朵，它跳上一块石头，向远处的树丛发出警告的低吼。

　　

　　我顺着它的视线看去，心脏几乎停跳。

　　

　　一个灰袍人正站在五十步开外的空地上，背对着我们，似乎在搜寻什么。

　　

　　我按住常的肩膀，示意他保持安静。

　　

　　我们慢慢后退，试图不发出任何声响。但就在此时，常的剑不小心碰到了树枝，发出一声轻响。

　　

　　灰袍人猛地转身，兜帽下的阴影中似乎有眼睛在发光。

　　

　　他举起手，秩序之线在指间闪烁。

　　

　　“跑！”我推了常一把。

　　

　　我们冲进森林深处，灰袍人紧追不舍。

　　

　　树枝抽打着我们的脸和手臂，脚下的树根几次差点把我们绊倒。

　　

　　身后的追兵越来越近，我能听到秩序之线划破空气的尖啸。

　　

　　突然，常脚下一滑，跌入一个小溪中。

　　

　　我转身去拉他，却看到灰袍人已经站在溪边，手中的秩序之线编织成一张致命的网。

　　

　　没有时间思考。

　　

　　我跳入溪中，挡在常前面，短剑横在胸前。

　　

　　灰袍人冷笑一声，秩序之网向我们罩来。

　　

　　就在千钧一发之际，雪团从旁边的灌木丛中跃出，直接扑向灰袍人的脸。

　　

　　灰袍人惊叫一声，秩序之网偏离了方向。

　　

　　我趁机举起短剑，体内的混乱能量通过剑身爆发出来。

　　

　　一道黑光闪过，灰袍人的秩序之线全部断裂，他踉跄后退，发出痛苦的嘶吼，溪水突然暴涨，形成一道水墙将我们隔开。

　　

　　我拉起常，继续向森林深处逃去。

　　

　　我们跑得精疲力竭，终于在一棵巨大的空心橡树前停下。

　　

　　树洞足够容纳我们两人，我们挤进去，屏住呼吸，听着外面的动静。

　　

　　几分钟后，灰袍人的脚步声经过，渐渐远去。

　　

　　我们这才松了口气，瘫坐在树洞中。

　　

　　常的呼吸渐渐平稳，他突然转向我，眼中闪烁着奇异的光芒：“你救了我，两次。”

　　

　　我耸耸肩，试图表现得无所谓：“只是本能反应。”

　　

　　“不，”常摇头，声音变得坚定：“不只是这样，在花园里，秩序之线碰到你就融化了。这不符合常理——混沌与秩序应该相互对抗，而不是一方消融另一方。”

　　

　　我低头看着手中的短剑，回忆起那一幕：“确实很奇怪...”

　　

　　“还有，”常继续道：“每次我遇到危险，你总是能第一时间感知到，就像...就像我们之间有某种联系。”

　　

　　雪团从树洞外钻进来，抖了抖湿漉漉的毛，然后跳到我们中间。

　　

　　它看看我，又看看常，发出轻柔的呼噜声。

　　

　　“也许父亲说得对，”我抱起雪团抚摸道：“我们是互补的存在，也许...我的一部分职责就是保护你。”

　　

　　常沉默了很久，月光透过树洞的缝隙，在他脸上投下斑驳的光影。

　　

　　最后，他伸出手，轻轻握住我的手。

　　

　　那里戴着父亲给我的戒指。

　　

　　“从我记事起，”他低声道：“你就一直在保护我，记得五岁那年我从楼梯上摔下来吗？”

　　

　　我点点头，那是个模糊的童年记忆。

　　

　　“我本该摔断脖子，”常说道：“但下落突然变得缓慢，像是有人拉住了我。后来我发现，那天你就在楼下，正巧抬头看到了我。”

　　

　　我皱眉：“我以为那只是巧合...”

　　

　　“十岁那年，我误食了毒莓，”常继续道：“医生都说没救了，但你整夜守在我床边，第二天我就奇迹般康复了，而你...”

　　

　　“发了三天高烧，”我接上他的话，记忆突然清晰起来：“父亲说只是巧合。”

　　

　　常摇摇头：“不是巧合，无常，你一直是我的守护神，只是我们都不知道。”

　　

　　这个认知让我心头一热。

　　

　　我看向常，发现他的眼中不再有往日的责备和不满，只有一种新的理解和感激。

　　

　　“那么，”我咧嘴一笑：“看来我得继续这份工作了？”

　　

　　常也笑了，这是危机发生以来的第一次：“看来是的。不过...”

　　

　　他犹豫了一下：“我们现在该怎么办？净序者显然不会放弃。”

　　

　　我看向树洞外的月光：“首先，找到父亲说的守林人小屋，然后...”

　　

　　我摸了摸雪团的头：“也许该弄清楚为什么这些灰袍人对我们如此执着。”