第四百二十八章 羊民
“金翎商会邀请函”烫金的边缘在阳光下闪闪发亮。我特意选用最昂贵的羊皮纸，用金线绣着鸢尾花纹章，还撒了层绮罗国进口的香粉，确保那些牧人一看就知道是“上等人”的玩意。
“致尊贵的牧国五位牧人，”我朗读着精心雕琢的文字：“金翎商会诚邀您参加首届'畜牧贵族交流宴'，地点金翎城百花厅，届时将有各国贵族出席...”
我的管家担忧地捋着胡须：“少爷，那些土包子真会信？”
“不仅信，还会抢着来。”
我折好邀请函，塞进镶宝石的银筒：“他们关在牧国太久了，早想见识'上流社会'。”
信使是特意挑选的，是一个高马大，操着浓重官话的贵族侍从，他穿着贵族侍从制服，乘着贵族特制的马车，临走时我叮嘱他要傲慢些，提到“其他受邀贵族”时要流露出不屑。
“要让牧人们觉得，这是挤进上流圈子的机会。”
我往信使手里塞了把银币：“记住，提一句'听说屠国的血牙伯爵也会来'。”
信使出发三天后，我收到了牧人们热情过头的五封回信，每封都极尽谄媚之能事，乌恩甚至附赠了张“纯白羊皮”。
最可笑的是图门，他在信中用各种错误颜色描述宴会期待：“期待在灰色的厅堂品尝绿色的美酒...”
宴会定在十日后，我租下金谷城最奢华的百花厅，请来最好的厨师和乐师，还特意从戏班雇了群演员扮成各国贵族。
一切准备就绪，就等牧人们自投罗网。
牧人们比预期还迫不及待，他们提前两天就到了金谷城，住进我安排的“贵宾楼”，当晚我就收到线报：五个牧人为了“谁住顶层最好的房间”大打出手，哈尔打断了巴特尔一颗牙。
宴会当天，我穿着低调的深蓝礼服，胸前别着金翎商会徽章，早早等在百花厅。
第一位到的是图门，他穿着那件可怕的多彩袍子，眼睛在灯光下更显浑浊。
“宁大人！”图门热情地握住我的手，力气大得让我皱眉：“这厅堂的...呃...黄色墙壁真美！”
百花厅墙壁分明是淡红色。
我强忍笑意道：“图门大人好眼力。来，尝尝这红酒，特意从西境运来的。”
侍者端来水晶杯装的深红葡萄酒。图门接过后突然皱眉：“这绿色...不，酒的颜色不对啊？”
“哪里不对？”我故作惊讶道，提高了音调。
“明明是黑色，”图门信誓旦旦道：“上等墨水才有的光泽！”
我招呼画师过来：“给图门大人画像，就用他眼中的'黑色酒'做颜料如何？”
图门还没反应过来，哈尔和乌恩吵吵嚷嚷地进来了。
哈尔穿着不合身的礼服，领结歪到耳根；乌恩则套了件绣满金线的袍子，活像只求偶的孔雀。
“这破椅子怎么坐？”哈尔刚坐下就嚷嚷，一脚踢翻旁边的花架：“在我们牧国，椅子都得包三层羊皮！”
真正的贵族们开始入场。
我特意安排的“血牙伯爵”，一个满脸伤疤的壮汉，一进场就吸引了哈尔的注意。
“伯爵大人！”
哈尔冲过去，差点撞翻侍者的托盘：“我是牧国的哈尔，养了三十万头羊！”
“血牙伯爵”冷淡地点头，用金翎贵族语说了句“蠢货”，哈尔以为是什么高贵礼节，立刻学着说“蠢货”，还到处跟人打招呼用这个词，惹得贵族们忍俊不禁。
巴特尔和苏和一起到场。
巴特尔缩头缩脑，每走三步就回头看，好像随时有人要害他；苏和则眼珠乱转，逢人就吹嘘牧国的“奇观”。
“我们有种羊能一天走千里！”苏和对一位女伯爵吹牛：“角是纯金的！”
“真的吗？”女伯爵用扇子遮住嘴：“那一定很值钱？”
“当然，”苏和没察觉到讽刺：“下次给您带一只！”
莫日根最后一个到，穿着像是用窗帘改装的“礼服”，还戴了顶可笑的羽毛帽，他一进门就盯上装饰用的假花，抓起来就往嘴里塞。
“莫大人！”我赶紧拦住他：“这是装饰用的！”
“啊？”莫日根满嘴花瓣：“不是前菜吗？”
宴会正式开始后，牧人们的丑态更是一发不可收拾。
图门坚持要用“正确的颜色”描述每道菜，把绿笋说成紫的，白鱼说成红的；哈尔喝醉后开始表演“驯羊术”，差点把侍者当羊抽鞭子；巴特尔偷了三个银勺被当场抓住，却狡辩是“考验安保”；苏和吹的牛皮一个接一个被拆穿；莫日根则把洗手用的柠檬水当汤喝了个精光。
高潮是“贵族游戏”环节，我设计了个简单的颜色匹配游戏，给客人色卡，让他们在厅里找相同颜色的物品。
图门自然一塌糊涂，但他坚持自己是对的，甚至和血牙伯爵吵起来。
“这地毯明明是蓝色的！”图门指着鲜红的地毯大吼道。
“蠢货！”血牙伯爵用刚学会的牧国骂人话回敬。
哈尔冲上去要动手，被伯爵的随从轻松制服，乌恩想调解，却醉得从楼梯上滚下去，整个宴会乱成一团，最后以莫日根食物中毒被抬去医馆告终。
第二天，金谷城的《商报》头版刊登了《牧人丑态百出》的报道，配着牧人们出糗的素描。
我通过商团网络，让这则新闻迅速传遍周边各国，特意加印的“图画版”更是详细描绘了牧人们的种种愚蠢行径：图门认错颜色的窘态，哈尔的粗鲁，莫日根的贪吃相...
一周后，商队带回消息：牧国边境的羊民已经偷偷传阅这些报纸。
虽然大部分羊民不识字，但那些“头羊”们是受过基本教育的，它们开始私下议论起来，我安排的商贩特意在牧国各地“闲聊”，添油加醋地讲述牧人们如何在外界丢人现眼。
时机成熟，我换上羊皮伪装，混入牧国。
这要感谢哈尔的“等级制度”，底层羊民数量庞大，多一只少一只根本没人注意。
夜晚羊群休息时，我支起简易幕布，用幻灯机播放影像。
第一场只有十几只胆大的羊观看，画面是现代养殖场的景象：整洁的棚舍，健康的牛羊，科学的喂养方式。
“看，”我指着画面：“外界普通牧民都懂得给牲畜干净的水、充足的饲料、遮风挡雨的地方。而你们的牧人呢？”
羊群骚动起来。
一只老羊颤抖着问：“那些...不是人？只是牲畜？”
“是牲畜，但待遇比你们好十倍。”
我切换幻灯片，展示牧国的惨状：瘦弱的羊民，肮脏的饮水，简陋的草棚。
第二晚观众多了三倍。
我播放了各国普通人的生活，农民在田间歌唱，工匠在作坊劳作，商人在市集交易。
对比牧国羊民的麻木与呆滞，效果震撼。
“你们本可以这样生活，”我指着画面意味深长道：“却被牧人变成了半羊半人的怪物。”
一只年老的羊突然捂住脑袋：“不对……我好像经历过这些……为什么我会变成这个样子，为什么我会变得这么蠢？”
“因为牧人需要你们蠢。”
我切换到最后一张幻灯片，五个牧人在宴会上的丑态：“看，他们才是真正的蠢货！”
秘密集会的规模越来越大，风险也越来越高，第七晚，我们差点被巡逻的“银角羊”发现。
我决定加快计划，直接揭示最震撼的真相。
“你们不是天生的羊，”我在幕布上展示一幅古老画卷：“而是被幻泉变成这样的普通人。”
画卷描绘了五十年前的牧国，那时还是正常的人类村庄，五个外来的“巫师”，也就是现在的牧人欺骗村民喝下魔泉的水，逐渐变成羊形。
“解药在海边，”我指着画卷末尾的水晶石：“牧人从不让你们去海边，就是因为这个！”
羊群沸腾了。一只曾去过海边的老羊恍然大悟：“难怪那次有羊去海边，被牧人罚得那么惨！”
我分发偷偷复制的画卷碎片，让羊民们带回去传播。
同时教他们一首简单的歌谣：“牧人是狼，水晶是光，海边有我们真正的模样...”
三天后，牧国各地开始出现小规模骚动，羊群以“寻找新牧场”为由，开始向海边移动，牧人们不以为意，他们太自信于羊群的驯服了。
转折点在一个满月之夜，上万羊民聚集在海边，砸碎天然水晶，将粉末溶入海水中饮用。我站在高处看着第一只羊喝下解药，它的羊角开始萎缩，毛发脱落，渐渐直立起来...
黎明时分，第一批恢复人形的“羊民”站在海滩上，泪流满面地看着自己的双手。
他们不再是温顺的羊，而是愤怒的人。
消息如野火般蔓延。
中午时分，无数人形队伍从海边涌向牧人堡垒，又有无数羊涌向海边。
牧人们这才慌了神，哈尔组织“银角羊”抵抗，却发现连最忠诚的“头羊”都倒戈了。
图门试图用“色彩奇迹”迷惑人群，但恢复视力的人们再也不信他的鬼话；巴特尔吹响“疯羊哨”，却无羊响应；苏和编造“海边有怪物”的谎言，被当场揭穿；莫日根躲进地窖，却被自己曾经的“爱羊”拖出来。
五位牧人最终被愤怒的人群驱逐出境，他们只被允许带走随身衣物——这已经比他们曾经给羊民的待遇好得多。
我站在牧国新立的议会厅前，看着曾经的羊民们学习使用新获得的人形身体，他们笨拙却兴奋地练习握笔、耕种、建造……这些所有人类的基本技能。
“宁大人，”第一位恢复人形的老羊，现在该叫杨老了，颤巍巍地向我鞠躬：“我们永远记得您的恩情。”
我扶起他：“你们现在该学习如何做人了。”
“我们已经开始学习做人。”
杨老指着正在议事的众人道：“第一课就是：永远不让任何人把我们变回羊。”
离开牧国那天，新立的议会送我一个锦盒，里面是块海边水晶和一幅新绘的画卷，画卷记录着羊民如何重获自由。画卷最后是幅群像：无数张人脸望向远方，眼神清明如初生的朝阳。
我把画卷挂在书房最显眼处，旁边是那本《牧羊术》，这书如今已经成了笑话。
偶尔，我会听到风中传来牧歌的新调子，不再是“红红的天空蓝太阳”，而是“自由的人啊，记住曾经的羊...”
