第四百二十一章 开放
公告贴在宁国各城门口的那天，引起了前所未有的骚动。
黄铜镶边的羊皮纸上盖着宁氏家主大印，内容却颠覆了宁国三百年的传统：
“即日起，废除外人入境税，设立'才士居留'制度。凡工匠、学者、艺术家，经才能评估院审核，可获宁国居留权，享免税优惠。”
围观的人群鸦雀无声，直到一个外乡商人颤抖着问：“这...这是真的吗？”
已经换上铁流商团训练的新式制服的守卫士兵高声宣读道：“千真万确！宁少主亲笔所书！”
消息像野火般蔓延。
宁国，那个以排外和吝啬闻名的国度，居然敞开大门欢迎外人？还免税？
我站在城楼暗处，看着第一批申请者窃窃私语地走向才士评估院，紧张地左顾右盼。
他们大多是周边国家的手艺人，被宁国的商业机会吸引却苦于高额关税，现在，他们有机会合法留下，甚至获得居留权。
“你父亲知道吗？”
老管家钱叔忧心忡忡地站在我身后。
我摩挲着腰间的玉牌，这是今早刚收到的少主印信：“他会理解的，当看到下季度财报时。”
才士评估院门口很快排起长队。
我特意安排了多元评审团：铁颚代表军事技术，义兄负责商业才能，小雨主持算术考核，还有从屠国请来的艺术评判官和吕国的哲学博士。
通过者当场获得“才士符”——一枚水滴形状的铜牌，象征着“自由之水”。
第一个获得居留权的是绮罗国的香料师莫雷，他发明的“长效香囊”能让货物在运输中保持芬芳；接着是屠国的武器匠人断钢，他擅长将艺术美感融入武器设计；第三个出乎所有人意料，是位吕国的女诗人清涟，她即兴创作的《商道赋》竟把枯燥的贸易规则写成了动人诗篇。
“诗人有什么用？”二姑闻讯赶来，尖声质问：“能赚钱吗？”
清涟不卑不亢：“在吕国，商会雇佣诗人撰写契约文书，纠纷率下降七成。”
我当场拍板录用，气得二姑拂袖而去。
当天傍晚，三十八位才士获得居留权，我安排他们住进特意改造的“才士坊”，原本是三叔的一处废弃货仓，现在变成了工坊和书房的复合居所。
深夜，我独自巡视才士坊，听到断钢的锻造间仍传来叮当声。
推门进去，只见这位屠国大汉正在打造一把奇特的匕首，刀刃弯曲如流水，柄上镶嵌着宁国铜钱。
“给你的见面礼，少主。”
断钢咧嘴一笑，露出镶金的牙齿：“水形刃，钱为心，象征您的新宁国。”
我接过匕首，意外地发现极其趁手。
更神奇的是，挥动时会发出泉水般的清响。
“刀身中空，内置铜珠。”
断钢得意地解释道：“屠国的杀戮艺术，加上宁国的经商智慧，还有绮罗国的音律美感。”
这恰是我梦想中的融合。
第二天一早，我宣布成立“自由工坊”，专门支持才士们的创新实验，选址就在宁城旧码头区，那里有大量废弃仓库，便宜又宽敞。
改造工程由吕国的机械师流水负责，这位秃顶的小老头带着徒弟们，将破仓库变成明亮的开放式工坊。
最惊人的是他设计的“水力系统”，这个系统利用潮汐能驱动天车和锻锤，比人工效率高十倍。
“这叫'借力打力'。”
流水操着浓重的吕国口音道：“在吕国，我们叫它'省钱之道'。”
我大笑，这正是宁国人能理解的语言。果然，前来视察的父亲看到水车自动搬运货物，立刻批准追加投资。
一个月后，自由工坊产出第一批成果：莫雷的防腐香料将货物损耗率降低了一半；断钢的“商旅剑”成为铁流商团的标准装备；清涟为宁氏银号编写的《契约歌诀》让伙计们轻松记住复杂条款。
但最轰动的是流水发明的“水力算器”，这个由齿轮和水槽组成的复杂机器，能自动计算复利和汇率，速度是人工的百倍，宁氏银号试用后，结算效率提高了三倍，错误率降为零。
“这东西...很贵吧？”父亲狐疑地打量着算器。
流水搓着手：“造价八十两，但每月能省两百两人工费。”
父亲的金算盘立刻拨得噼啪响：“买！所有分号都配一台！”
随着自由工坊的名声传开，更多才士涌入宁国：来自无心国的记忆师能过目不忘，被安排整理宁家百年账册；桑国的葬仪师转行设计商品包装，让普通货品显得高端大气；甚至有位婴儿国的玩具匠，将儿童算具改造成寓教于乐的畅销品。
二姑坐不住了。
她在家族会议上拍桌怒吼：“宁家产业快被外人占满了！”
我早有准备，让小雨呈上统计表：才士们带来的创新，使宁家上月利润增长四成；而支付给他们的报酬，不到新增利润的一成。
“这不是开销，是投资。”我强调道。
父亲的金算盘再次为我站台。
二姑气得脸色铁青，却无言以对。
学术方面的发展更令人惊喜，学者们以水坊为基础，扩建出“宁国文院”，来自各国的智者共同编撰《商典》，融合吕国的契约精神、屠国的荣誉准则、绮罗国的感官文化和宁国的实用主义。
《商典》很快成为跨国贸易的通用准则，其中最著名的“公平交易十则”被刻在宁城中央广场的黑曜石板上，每天吸引无数商人前来抄录，清涟将其改编成朗朗上口的《市井谣》，连孩童都能传唱。
艺术领域的变化则更为直观。
宁城街头开始出现风格各异的建筑：融合屠国刚硬线条与绮罗国柔美装饰的“合金楼”；借鉴无心国记忆塔造型的“螺旋商栈”；甚至有几座建筑大胆采用桑国的死亡美学，黑墙金边，肃穆又奢华。
最引人注目的是中央广场的“自由之水”雕塑，由断钢设计，高十丈的金属水柱，表面镶嵌数万枚宁国铜钱，在阳光下金光粼粼粼起风时，铜钱碰撞发出悦耳声响，宛如流水潺潺。
艺术革新也带来商业价值，宁国特产“铜算盘”被艺术家重新设计，加入绮罗国香料制成“香算盘”，成为畅销各国的礼品；普通陶罐经过桑国匠人加工，变成带有浮雕的“故事罐”，售价翻十倍仍供不应求。
然而，变革的阻力也随之而来。
二姑暗中联合保守派商人，散布“外来文化污染论”，他们在茶馆酒肆高谈阔论，声称宁国传统正在被侵蚀，纯正的“宁商之道”日渐式微。
“看看街头那些怪房子！”
一个绸缎商在公开演讲中咆哮道：“还有那些叮叮当当的所谓'艺术'！宁国什么时候变得这么浮夸了？”
更严重的事件发生在“自由之水”雕塑揭幕当天，一群蒙面人突然冲入广场，用铁锤砸坏雕塑基座，还泼洒黑漆，幸亏铁颚带人及时赶到，逮捕了几个暴徒。
审讯发现，他们受雇于二姑名下的绸缎庄。
我将证据摆在父亲面前，他长久地凝视着被损毁的雕塑，突然问：“你知道宁国为什么三百年来排斥外人吗？”
我摇头。
“因为恐惧。”
父亲罕见地流露出疲惫：“我们害怕被超越，害怕改变，所以筑起高墙。”
他摸了摸金算盘：“但你证明了一点：开放反而能赚更多。”
他下令将二姑软禁在郊外别院，并拨专款修复雕塑，更令人意外的是，他亲自为《商典》作序，宣布宁氏家族全力支持文化融合。
没有了二姑的阻挠，改革步伐加快。
我在自由工坊旁建立“创新市集”，才士们的发明创造可以直接在此展示销售，来自各国的商人惊叹于这些新奇产品，订单如雪片般飞来。
屠国的武器匠人开始与宁国的五金匠合作，生产出兼具美感与实用的“商旅工具”，能当武器用的裁纸刀、暗藏记账本的腰带、甚至算盘形状的暗器，这些产品在动荡地区大受欢迎，为宁家开辟了新市场。
学者们也不甘落后。
《商典》被翻译成七国语言，宁国文院成为各国学者交流的中心，最令我自豪的是“商律仲裁”服务，这是一个由精通各国法律的学者组成仲裁团，解决跨国贸易纠纷。
这项服务不仅赚取高额佣金，更大大提升了宁国的国际地位。
艺术则成为宁国的新名片，以水为意识主体，融合各国风格的“宁派艺术”迅速崛起，特色是商业与美学的完美结合，宁城每年举办的“金算盘艺术节”吸引无数游客，带动了旅店、餐饮等相关产业。
三年后的宁国已焕然一新，走在街头，各国语言此起彼伏，多元建筑鳞次栉比，中央广场的“自由之水”雕塑被扩建为喷泉群，水流带动铜制算珠，演奏出奇妙的“商业交响乐”。
父亲退休那天，将金算盘郑重交给我：“我算了三辈子账，从没算错过。但最大的错误，是差点阻止你的改革。”
我接过算盘，发现背面刻着新添的格言：“流水不腐，户枢不蠹。”
这是《商典》中的名句，如今成为宁氏家训的补充。
庆典结束后，我独自站在翻修一新的宁氏大宅露台上，俯瞰这座脱胎换骨的城市，来自各国的灯火在夜色中交相辉映，仿佛无数星辰落入凡间。
铁颚，现在是我的护卫统领递来一杯酒：“敬新宁国。“
“不，”我举杯向远处的水坊灯火：“敬自由之水，无论它变成冰，雪，还是汽，都会拥有各自的形态。”
