第四百一十六章 杀戮
守卫们茫然地站在原地，仿佛刚从一个漫长的梦中醒来；侍女们三三两两聚在一起，窃窃私语；甚至有人开始哭泣，那是真正的哭泣，带着情感和温度。
我们悄悄离开王宫，混入街头的人群。静默城正在苏醒：人们停下脚步，四处张望，仿佛第一次看见这座城市；有人突然大笑，有人开始奔跑；商店的橱窗里，商品突然变得五颜六色起来。
“会好起来吗？”我问老人。
他望着逐渐喧闹的街道，轻声道：“不知道。三百年的停滞不会一夜改变，但至少...”
他转向我，眼中闪烁着久违的光彩：“吞噬停止了。”
离开淤国那天，静默城的城门处挤满了人。
不是送行，而是争相离开，商队重新组织，旅人收拾行囊，甚至有艺术家带着作品准备去邻国展览，空气中弥漫着一种躁动不安，却也充满希望。
老人在城门口与我告别：“谢谢你，外乡人。”
“不，该谢谢你们。”
我握紧他粗糙的手：“是你们守护了火种。”
他笑了笑，递给我一个小布包：“带着这个，如果有一天你遇到其他...类似的地方，也许用得上。”
布包里是那块蓝晶，现在它不再发光，但摸上去依然温暖。
我郑重地把它收进行囊，驾着马车驶向下一段旅程。
身后，静默城的钟声再次响起，这次是一首欢快的曲子。
城门上方，几个年轻人正在拆除那个螺旋图案的徽记，阳光照在他们充满活力的脸上，像是照在一片新生的土地上。
屠国的界碑是把插入地面的巨剑，剑身刻着“入此界者，生死自负”，碑下堆着十几颗风化的头骨，最新的一颗还带着血肉，引来一群食腐鸟啄食。
我刚跨过界碑，就被两个穿皮甲的大汉拦住。
他们身上的武器多得夸张：腰间别着短斧，背上交叉两把长剑，靴筒里插着匕首，连护腕都带着尖刺。
“名字？杀人数？”
左边的大汉声音沙哑，缺了半边耳朵。
“宁远，杀人数量零。”我平静地回答他。
两个守卫像听到什么笑话般大笑起来，缺耳男甚至笑出了眼泪：“零？那你来屠国干什么？找死吗？”
右边那个满脸刀疤的守卫突然抽出匕首抵在我喉咙上：“我可以帮你开张...免费。”
我直视他的眼睛：“那你只能得到'杀了个手无寸铁的懦夫'的计数，划算吗？”
刀疤脸愣了一下，缺耳男却若有所思地点头：“有道理。”
他拍拍同伴的肩膀：“放他进去吧，城里随便哪个都能轻松宰了他，不值得我们浪费计数。”
就这样，我带着“零杀”的耻辱印记进入了屠国。
道路两旁的树上挂满了武器和骸骨装饰，每走百步就有一个“杀人榜”，展示着附近居民的屠杀排名。
第一名是个叫“血牙”的屠夫，计数高达二百三十七。
临近黄昏时，我到达第一个村落。
与其说是村落，不如说是个武装营地，每栋房子都像小型堡垒，墙上钉着各种战利品：武器、盔甲、人体部位...最显眼的是村中央的“计数柱”，上面刻满密密麻麻的正字，顶端挂着本周杀人冠军的木牌，“碎骨”，计数十二。
我在村口“滴血酒馆”住下。
老板是个独眼老妇，柜台后面挂着她的“荣耀之刃”，据说是她用这把刀剜出了自己的眼睛，“为了更好的瞄准”。
“住宿费？”老妇咧嘴一笑，露出镶着金牙的牙齿：“要么十个铜币，要么帮我杀个人。”
我付了铜币。
老妇失望地摇头，递给我一把锈迹斑斑的钥匙：“二楼最里间。别乱走，晚上是'自由猎杀时间'，误杀不计入排名。”
房间比想象的干净，如果忽略墙上的血迹和地板缝里的碎骨的话。
床垫下藏着把短刀，枕头上放着张字条：“欢迎使用'血枕'，刀已淬毒，祝猎杀愉快。”
入夜后，村子确实热闹起来。
从窗缝望出去，村民们全副武装在街上游荡，像在寻找猎物的狼群，不时传来打斗声和惨叫，随后是欢呼和计数更新。
凌晨时分，一个身影撞进我的房门——是个满脸是血的少年，手里握着把断剑。
“救我...”他虚弱地喘息着：“我...我不想死...”
我还没来得及反应，门外飞来一柄战斧，精准地劈进少年后背。
他瞪大眼睛倒在我脚边，断气前还保持着伸手求救的姿势。
“啊哈！又一个！”
一个巨汉出现在门口，兴奋地拽出斧头：“老独眼，给我计数加一！”
独眼老妇的声音从楼下传来：“知道啦！碎骨大人今晚已经杀了三个了！”
叫碎骨的巨汉这才注意到我，眯起眼睛打量我：“哟，这不是那个'零杀'的废物吗？”
他舔了舔斧刃上的血！“要不要我帮你开张？”
我慢慢举起双手表示无害：“我只是个旅行商人，对杀戮没兴趣。”
“商人？”
碎骨突然来了兴趣：“卖什么的？”
“武器。”
我指了指行囊：“特别的那种。”
碎骨眼中闪过贪婪的光：“拿出来看看，要是敢骗我...”
他掂了掂斧头。
我从行囊中取出把精致的折叠弩，这是我特意为屠国准备的“商品”，表面是武器，实则暗藏机关。
碎骨一把抢过，爱不释手地抚摸弩身：“漂亮！射程多远？”
“三百步。”
我演示如何折叠：“而且便于隐藏，适合...突袭。”
碎骨咧嘴笑了：“多少钱？”
“不卖钱。”
我压低了声音：“换情报。”
巨汉警惕起来：“什么情报？”
“关于王刃的。”
碎骨的表情瞬间凝固。
王刃是屠国现任统治者，据说杀人计数过千，被称为“千斩之王”，关于他的传闻很多，但很少有人见过真面目。
“你找死吗？”
碎骨声音发颤：“打听王刃大人...”
“这把弩还有特殊功能。”
我按下隐蔽机关，弩身弹出一个暗格，里面是三根蓝汪汪的箭：“淬毒，见血封喉。”
碎骨的恐惧瞬间被贪婪取代：“你想知道什么？”
“怎么见到王刃。”
巨汉大笑：“就凭你？零杀的废物？”
但他还是收下了弩：“王刃大人在血刃堡，每月一次在'荣耀擂台'接受挑战，下次是三天后。”
他凑近我，酒气和血腥味扑面而来：“但挑战者必须至少有百人斩计数，你...哈哈哈！”
碎骨大笑着离开，顺手拖走了少年的尸体。
我关上门，看着地上延伸的血迹，胃里一阵翻腾。
这就是屠国，一个将屠杀奉为神圣的国度。
天亮后，我继续向都城“血刃城”前进，路上遇到的每个屠国人都随身携带至少三件武器，见面第一件事就是互相比较杀人计数，商队护卫的铠甲上刻着骷髅标记；农夫腰间别着镰刀和短剑；连路边玩耍的孩子都在进行“模拟杀戮”游戏，赢家能获得“小屠夫”称号。
血刃城的城墙由黑曜石砌成，表面镶嵌着数以千计的武器碎片，在阳光下闪着冷冽的光，城门是两把交叉的巨剑造型，剑刃上挂着新鲜的人头，守卫是清一色的重甲战士，胸甲上刻着各自的杀人计数，最低的也有两百。
“入城费，或者人头。”
守卫首领，这个计数四百零五的“铁颅”向我伸出手。
我取出把特制匕首：“'影牙'，淬了西境蛇毒，划破皮就致命。”
铁颅接过匕首，在指尖轻轻一划，血珠立刻变成黑色。
他大笑着吞下颗解毒丸：“不错！进去吧，零杀的废物。希望你活够三天看到荣耀擂台。”
血刃城内，杀戮文化发展到极致，街道两旁的店铺全是武器铺、毒药店和护甲行；“计数公证处”门前排着长队，屠夫们争相更新自己的排名；广场中央的“千颅塔”由密密麻麻的头骨堆砌而成，顶端插着王刃的旗帜。
我住进“断喉旅馆”，老板是个计数六百三十七的老杀手，退休后开了这家店。
与其他地方不同，这里禁止私斗，不是出于道德，而是因为“会影响生意”。
“想看荣耀擂台？”
老板擦拭着一把染血的长剑：“有特别观战台，收费的。”
我付了一枚金币，得到张带血的票据：“三楼西角，别开窗，流箭不长眼。”
安顿好后，我前往城市中心的“杀戮圣殿”。
这是屠国最神圣的地方，据说供奉着初代“万斩之王”的遗骸。圣殿外墙挂满历代杀人冠军的武器，内部则陈列着各种“艺术杀戮”的成果——被制成标本的著名战士、用骨头拼成的壁画、记录重大屠杀事件的浮雕。
最引人注目的是中央的“计数碑”，上面刻着屠国史上最伟大的杀手名字和数字：现任王刃以一千零七十六高居第三，前面还有一千二百的“血皇”和传说中的“万斩之王”。
“震撼吗？”
我转身，看到个穿灰袍的老人站在身后。
他瘦得惊人，袍子下似乎空荡荡的，但眼神锐利如刀。
“您是？”
“计数师灰手。”
老人伸出右手，那只手确实呈现不自然的灰色：“负责记录荣耀擂台的击杀数。”
我注意到他胸前别着枚小小的金剑徽章。
这是王刃直属人员的标志。
“您一定见过很多精彩杀戮。”
我试探道。
灰手笑了，露出参差不齐的牙齿：“精彩的杀戮越来越少。现在的人只追求数量，不懂艺术。”
他指向一具标本：“看，那是'舞刃者'落霞，她杀人时像在跳舞，每个动作都完美。计数只有三百零九，但每个都是艺术品。”
我顺着他的指引欣赏这些“杀戮艺术”，渐渐发现其中规律：屠国崇拜的不仅是杀戮本身，更是杀戮的“技艺”，最受尊敬的不是杀人最多的，而是杀得最有“风格”的。
“王刃大人明天会来圣殿做祈祷。”
灰手突然说：“如果你想见真正的杀戮艺术家，别错过。”
离开圣殿时，一个瘦小的身影撞了我一下。
我感觉有东西被塞进我口袋，回旅馆才发现是张字条：“午夜，碎骨巷，带把好刀——一个不想杀人的人。”
午夜的血刃城依然喧嚣，各处都在进行“夜猎”，我按字条指示来到碎骨巷。
这是一条堆满骸骨的小巷，得名于骨头的碎裂声能掩盖杀人动静。
巷子深处有盏微弱的灯，灯下站着个披斗篷的人。
走近后，斗篷下露出张年轻的脸，最多二十岁，眼神却苍老得可怕。
“你就是零杀的商人？”
他声音嘶哑道：“我叫影，计数...七。”
在屠国，成年男子平均计数至少五十，七简直是个笑话。
但影接下来说的话让我震惊：“七个都是被迫杀的，我...我讨厌杀戮。”
他带我穿过迷宫般的小巷，来到一间隐蔽的地下室。
里面简陋但整洁，墙上没有武器或战利品，反而挂着几幅风景画。
“屠国反抗军总部。”
影自嘲地笑了笑：“就我一个人。”
原来影是前计数师学徒，因无法忍受杀戮而逃跑，他在整理档案时发现个惊人秘密。屠国的计数系统存在严重造假，很多“传奇杀手”的数字被夸大，而平民的被迫杀人则被刻意忽略。
“最可笑的是王刃。”
影递给我一杯茶，在屠国罕见的和平饮品：“他真正的计数可能不到三百，其余都是'继承'来的。”
“继承？”
“屠国统治者可以继承前任的计数。”
影解释道：“王刃的千斩中，有七百多是他祖先的'遗产'。”
这解释了为什么灰手说“现在的杀戮越来越无趣”，屠国的杀戮文化正在变成一场全民参与的表演，真正的杀戮艺术反而在消亡。
“为什么要告诉我这些？”
影从床下拖出个铁箱：“因为我想推翻这一切。而你...你有外界资源。”
他打开箱子，里面是厚厚一叠档案：“这些能证明屠国的杀戮传统正在崩溃，我们需要外界帮助。“
我翻看档案，确实如影所说，近三十年来，屠国的真实杀人率在下降，武器销量却在上升；越来越多的“计数”来自仪式性对决而非真实杀戮；甚至出现了专门制造“假杀人”的地下行业。
“王刃知道这些吗？”
影点头：“知道，但无力改变。杀戮是屠国的信仰，动摇它就等于动摇统治根基。”
离开影的藏身处，我脑中已有了计划。
第二天，我高价收购了家濒临倒闭的武器铺，改造成“艺术武器展馆”，表面展示精美的杀人工具，实则暗藏和平理念的设计。
同时，我通过灰手的关系，获得了觐见王刃的机会。
血刃堡是座建在山崖上的黑色要塞，外墙布满尖刺，护城河里不是水而是淬毒的铁蒺藜。
吊桥前站着两排精英守卫，每人计数都超过八百。
王刃的觐见厅铺着红色地毯，这是用敌人鲜血染的，侍卫骄傲地介绍道，王座是整块黑铁打造，扶手做成断臂形状，靠背则是一把巨剑的造型。
王刃本人出乎意料的年轻，三十出头，面容冷峻但并非凶残之相。
他穿着简单的黑色皮甲，唯一的装饰是胸前的小小金剑徽章。
与那些浑身挂满武器的屠国人不同，他只在腰间佩了把细长的剑。
“零杀的商人。”
王刃的声音低沉平静：“灰手说你欣赏杀戮艺术。”
我深鞠一躬：“陛下，我欣赏的是技艺，而非杀戮本身。”
大厅里的守卫们骚动起来，这种言论在屠国近乎亵渎。
但王刃抬手制止了他们：“有趣的观点。解释一下。”
我取出准备好的“艺术武器”：一把装饰华丽的短剑，剑身刻满精细的花纹。
“这把剑的价值不在杀人效率，而在工艺美感，真正的艺术应该超越实用。”
王刃接过短剑，手指轻抚剑身上的纹路：“你是说，杀戮可以只是形式？”
“就像您的荣耀擂台。”
我直视他的眼睛：“那不就是种表演吗？”
大厅瞬间死寂。
所有人都等着王刃暴怒下令处决我。
但他只是轻轻放下短剑，对侍卫们说：“退下。”
当大厅只剩我们两人时，王刃走下王座，突然变成了另一个人：肩膀放松，眼神疲惫，像个不堪重负的普通人。
“三百零九。”
他轻声说道：“我亲手杀的人数，其余都是继承来的数字。”
他苦笑着：“每天醒来，我都觉得自己是个骗子。”
我没想到他会如此坦诚：“那为什么不改变？”
“怎么改？”王刃指向窗外：“整个屠国的经济、文化、信仰都建立在杀戮之上。武器匠、毒药师、计数师、骸骨艺术家...多少人靠这个吃饭？”
他摇头：“我有次尝试减少荣耀擂台的死亡人数，结果差点引发暴乱。”
他带我来到私人书房，这里的景象令人震惊，书架上全是外界文学、哲学和艺术书籍，墙上挂着风景画而非武器，甚至有个小喷泉在角落轻声流淌。
“我父亲是个真正的杀手，计数八百六十四。”
王刃抚摸着书脊：“他死前告诉我，屠国正在慢性自杀，'我们崇拜杀戮，但杀戮终将吞噬我们'。”
我问他是否知道计数造假的事。
王刃点头：“当然知道。但这就像给瘾君子的安慰剂，至少让他们不那么疯狂地杀人。”
“影说他想推翻这个系统。”
“影？那个逃跑的学徒？”
王刃居然笑了：“他父亲是我最信任的计数师。那孩子太善良，不适合屠国。”
他神情突然严肃起来。
“但推翻？谈何容易。除非...”
“除非什么？”
“除非有替代品。”
王刃的目光落在一本经济学著作上！“屠国人需要新的崇拜对象，比杀戮更刺激、更有利可图的东西。”
离开血刃堡时，我带回王刃的密令：允许我以“提升杀戮艺术”为名，进行一系列改革实验，影将成为我的助手，灰手则负责统计数据。
三天后的荣耀擂台，王刃当众宣布成立“杀戮艺术研究院”，由我这个“零杀的外乡人”担任首席。
