第三百九十章 履约
矿工暴动的消息传来时，我正在批阅西域都护府的奏章。
案头的烛火摇曳，将竹简上“罢工”“械斗”等字眼映得忽明忽暗。
“南山铜矿三百矿工罢工，砸毁了矿监衙门？”
我放下竹简，看向跪在殿中的信使：“起因是什么？”
信使看我一样，面色赤红道：“回陛下，矿主拖欠工钱半年，矿工们吃不饱，所以就闹了起来。”
“矿主是谁？”
“是...是光禄大夫郑浑的侄子。”
我冷笑一声。
郑浑是周开的门生，仗着这层关系在地方横行霸道已非一日。
我强忍愤怒道：“召南山郡议事会全体入京，矿工推举三名代表同行，再让郑浑和他那位好侄子也来。”
十日后，南山郡议事长带着两名矿工代表等在了偏殿。
令我意外的是，其中一名“矿工”竟是位白发苍苍的老者，双手如树皮般粗糙，眼神却清亮有神。
“老丈高寿？”
我示意赐座。
“七十有三。”
老者声音沙哑却有力，忽然叹了口气：“小民挖了一辈子矿，没见过这么黑心的东家！”
通过老矿工的叙述，南山矿场的惨状逐渐清晰：矿洞无支撑，每月都有塌方，死人无数；饭食霉变，工钱拖欠；矿监还动辄鞭打工人，而郑家侄子靠着克扣工钱和虚报产量，竟连年获得“良矿”嘉奖。
议事会中有平民议事员掏出一张按满手印的布：“小民联合矿工们拟了份《矿工协约》，请陛下过目。”
我接过竹简，上面不仅说明了矿主欠工钱的情况，还规定了工时、工钱、安全等条款，十分详尽。
我提笔修改几处：“再加一条：有矿山的郡治特设矿工议事员一名，参与郡议事会。”
老矿工闻言，浑浊的眼中突然涌出泪水。
他颤巍巍地要谢我，我连忙让王善扶住：“这都是你们的努力，不必谢我。”
只是当那双布满老茧的手无意中擦过我指尖时，一股奇异的感觉涌上心头——
在司幽国，这样的亡魂往往最是浑噩，因生前积苦太深，如今，他们也有了自己的思想。
三日后，经过国议事会讨论，《矿工法》正式颁布。
而郑浑的侄子被罚没家产补偿矿工，郑浑本人连降三级。
矿工法的意义不在惩处，而在立约，有了白纸黑字的约定，矿主与矿工就都有了凭据，这比任何“圣旨”都有用。
西域的捷报与矿工法几乎同时到达。都护府来报，丝绸之路上新建的贸易中心已开始运作，商人们自发拟定了《贸易则例》，连最桀骜的西域胡商都遵守不误。
我翻看着商人们自定的规章，从驼队停靠到纠纷调解，事无巨细。
皇后端详着手中的琉璃瓶，在我身旁轻笑：“陛下可知长安西市最近多了什么新鲜？波斯人开的玻璃作坊，月氏人建的浴堂，还有天竺僧侣开的医馆……”
正说着，一阵急促的脚步声传来。
长乐宫的宫人匆匆入内，脸色苍白道：“陛下，太后...太后不好了...”
长乐宫内药香弥漫，周太后躺在凤榻上，面色灰白如纸，见我来了却露出笑容：“延儿来了。”
我跪在榻前，握住她枯瘦的手。
这双手曾为我梳过发，喂过药，如今却冰凉如石。
“我是……时候到了。”
太后的声音轻如蚊呐，示意宫女都退下：“只是……有件事，我必须……与你交代。”
她从枕下取出一个紫檀木匣，雕着繁复的司幽花纹。
这图案我再熟悉不过，是幽冥王宫的象征。
“周氏……世代守护……”太后喘息着，将木匣打开：“现在...交给陛下...”
木匣中是一卷暗金色绢书，展开后可见《司幽契录》四个古篆。
我心头剧震，这正是契约的完整版本，比我之前所知详细十倍不止。
她抓紧我的手：“只求...善待聂国...”
我郑重应允，太后这才松口气，面容舒展如释重负。
当夜，她在睡梦中安然离世，嘴角还带着淡淡笑意。
太后丧礼过后，我将更多精力放在教导储君聂晟上。
这个十二岁的少年已显露出过人聪慧，近来尤其对嵩山学院的机械模型着迷。
随着秋去冬来，我开始让聂晟旁听朝会。
起初他坐不住，总偷看袖中的小木偶，直到有天听到西域商人讲述玻璃制法，竟主动提问起来。
那专注的模样，让我想起自己年少时对新鲜知识的渴求。
“父皇，为什么您总说'契约'比'圣旨'重要？”
一次课后，聂晟突然问道。
我放下正在批改的文书，示意他坐到身边：“晟儿，圣旨是一人之言，契约是众人之约。前者随人而变，后者历久弥新。”
看他似懂非懂，我又举例道：“比如南山矿工法，父皇可以下旨强迫执行，但不如让矿主矿工自己立约遵守来得长久。”
聂晟若有所悟地点点头，突然冒出一句：“就像父皇和母后的约定，要她在我二十岁前代理朝政？”
我手一抖，朱笔在文书上划出长长红痕。
这份《监护契约》是三日前才与议事会签订的，我特意嘱咐等他再大些才告知。
“谁告诉你的？”
“我...自己猜的。”
聂晟低下头，依赖地捉住我的手：“父皇近来总让儿臣多看多学，又让母后参与朝议……就像去年让儿臣多看学院一样……”
我心中一酸，将这孩子搂入怀中。
他比我想象的更加敏锐，竟从我近日的安排中察觉端倪。
自从太后去世，我越发感到时间紧迫，胸口的疼痛日益频繁，咳血已成常态，连王善特制的醪糟都难以下咽。
“你记住，”我捧起他的小脸，继续道：“皇帝应该重契约、讲诚信；应该避免与宗教合为一体，也不要与官僚走得太近；要充分利用宗教、官僚、平民之间的博弈来达成平衡……”
聂晟认真点头，突然伸手摸向我凹陷的脸颊：“父皇病了，是不是？”
我没有回答，只是将他搂得更紧。
窗外飘起今冬第一场雪，细碎的雪花打在窗棂上，如同时光轻叩。
腊月祭天大典后，我忽然病情加重，御医们束手无策，连卫怀都被紧急召入宫。
再一次的诊断后，他私下对华牧摇头：“陛下肺伤积年，又劳心过度...恐怕...”
华牧强忍泪水，开始代我批阅简单奏章。
皇后近来在政务方面进步神速，连离平都赞叹不已；王善则日夜守在我榻前，用她宽厚的怀抱为我驱散寒意；而阿呆变得异常安静，整日趴在我脚边，连最爱的肉羹都不看一眼。
除夕夜，我强撑精神与家人守岁，聂晟坐在我身边背诵《禹贡》，华牧和王善包着饺子，连几位侧妃都带着小公主们来凑热闹。
看着这温馨景象，我忽然想起多年前的那个元宵夜，与王善初遇时的醪糟香气。
“陛下笑什么？”
王善察觉到我的注视，坐了过来。
“想起些往事。”
我接过她递来的药碗，对周围人道：“这些年，辛苦你们了。”
华牧眼圈一红，别过脸去，柳月等人则直接哭出声来，引得小公主们茫然张望。
正月十五，我的意识开始模糊起来，恍惚间，似乎看到司幽国的自己站在床尾，黑袍无风自动，谷风则跪在床边，手中捧着那卷《司幽契录》。
“时候到了？”我在心中问道。
谷风欣然点头，目中不再是失望：“契约已嵌入聂国制度，陛下可以安心回归了。”
我朦胧地看过一圈周遭，放心地闭上了眼。
在陷入黑暗前的最后一刻，仿佛听到幽冥们的声音从很远的地方传来：
“恭迎吾主...回归司幽...”
