第三百六十章 琥珀
皇帝过世的消息在一个雪夜里传来。
信使的马蹄声踏碎了宫廷的寂静，那个满身风雪的年轻人跪在殿前，双手呈上盖着紫蜡印的羊皮纸。
我接过诏书，指尖触到冰冷的蜡印时，一阵刺痛从心口蔓延开来。
我展开信纸，看到自己的名字赫然写在继位者那一栏。
眩晕袭来，眼前的世界骤然扭曲，仿佛有人猛地抽走了我脚下的地毯。
维斯特一把扶住我摇晃的身体，粗糙的手掌紧紧攥住我的手臂：“怎么了？”
“没事。”
我收起诏书，却藏不住手指的颤抖。
这半年来，心口的绞痛越来越频繁，有时在批阅政务时，一阵锐痛会突然刺穿胸膛，让我不得不停下笔，等待那股灼烧感慢慢消退。
更糟的是，我开始咳血。
起初只是丝缕血丝，后来变成暗红的血块，医士说，这是巫神血脉与布莱德血统相冲所致，唯一的缓解方法是定期放血。
可我知道，这不仅仅是血脉冲突。
这是诅咒。
加冕典礼那天，雪停了。
我穿着紫色的礼袍走向王座，沉重的紫金王冠压得我几乎抬不起头。
大主教的祝词在耳边嗡嗡作响，当他将那顶象征至高权力的琥珀王冠戴在我头上时，一阵剧痛突然从心口炸开。
我咬紧牙关，保持着帝王应有的威严微笑，却感到温热的液体从鼻腔涌出。
鲜血滴落在雪白的礼袍上，像绽开的红梅。
塞斯特迅速上前，用紫绸手帕轻轻擦拭，她的动作优雅而隐蔽，仿佛这只是一次寻常的整理。
“珀珀，你需要休息。”
典礼结束后，姐姐强硬地把我按在王座上，亲手为我卸下沉重的王冠。
她的手指拂过我汗湿的额发，眼中闪过一丝心疼。
我摇摇头，展开北境送来的急报：“金沙国又在边境挑衅了。”
羊皮纸上还沾着前线将领的血指印：这次必须彻底解决。”
塞斯特欲言又止，最终只是叹了口气：“至少让医士再给你看看……”
北征出乎意料地顺利。
机械师们改良的齿轮弩射程是传统弓箭的三倍，新型马鞍让我们的骑兵可以在疾驰中稳定射击，金沙国的军队节节败退，三个月后，他们的国王在绿洲宫殿签下降书，将北部最肥沃的土地割让给帝国。
但胜利的代价是我的身体。
战后的庆功宴上，我正在向将领们祝酒，突然喉头一股铁锈的味道，下一秒，大口鲜血喷涌而出，染红了鎏金的酒杯。在众人惊恐的目光中，我倒在了维斯特怀里。
据说那晚御医用了十二个银碗接我的血，放血结束后，我苍白得像个幽灵，皮肤下的紫色血管清晰可见，仿佛一具被抽空的皮囊。
“南征暂缓吧。”
苏醒后，塞斯特姐姐红着眼睛劝我，她的指甲深深掐进掌心，像是在用疼痛克制眼泪。
我看向挂在墙上的琉璃国地图——那里盛产紫晶矿，而紫晶粉是唯一能缓解血脉冲突的药物：“不，我要得到它。”
琉璃国的战事持续了整整一年。
当我们最终攻破其都城时，我鬓边的头发已经白了一缕，随军御医每天都要为我放血，手臂上的皮肤布满针孔，像被虫蛀过的紫色丝绸。
最严重的时候，我甚至能感觉到两种血脉在体内厮杀，巫神的冰冷预知和布莱德的暴烈躁动交替占据上风，让我时而陷入预言般的幻象，时而暴怒得想要撕碎眼前的一切。
“陛下，鹦鹉省送来降书。”
维斯特走进营帐，胡子上结着冰碴。
他担忧地看着我正在接受放血治疗的手臂，那里的皮肤已经薄得近乎透明。
冷汗浸透了我的丝质寝衣，心脏处传来的剧痛让我几乎无法呼吸，每一次跳动都像是有人用钝刀在剐蹭我的内脏。
医士们束手无策，只能眼睁睁看着他们的君王在病痛中挣扎。
“陛下需要静养。”
首席医士低声对守候在侧的姐姐赛斯特说道，声音里满是无奈：血脉之症非药石可医。”
我挥了挥手，示意所有人退下。
当厚重的帐门关闭，我终于允许自己发出一声痛苦的呻吟——布莱德的血脉在我体内沸腾，那种暴烈的冲动让我既恐惧又沉迷。
治疗后的虚弱感如潮水般涌来，我感觉到生命正从指尖一点点流失。
意识逐渐模糊之际，我仿佛看到寝宫的天花板化作了流动的金色液体，而我的身体变得轻盈，被一股温暖的力量托起，穿过层层云雾，来到一个奇异的世界。
是琥珀幻境。
这里没有天空与大地之分，只有无边无际的金色琥珀，像星辰般悬浮在虚无之中，每一块琥珀中都封印着奇珍异兽：振翅欲飞的凤凰、盘踞沉睡的巨龙、甚至是我从未见过的奇异生物，它们或大或小，在凝固的金色树脂中保持着永恒的姿态。
我赤足行走在这片幻境中，脚下的触感柔软如云。
一块特别巨大的琥珀吸引了我的注意，它比其他琥珀更加晶莹剔透，内部封印着一只华美至极的紫色神鸟。
神鸟的羽毛呈现出从深紫到淡紫的渐变，尾羽修长优雅，即使在静止中也散发着摄人心魄的魅力。
不知为何，我感到一种莫名的亲近感，仿佛这只神鸟是我失散已久的故人。我伸出手，指尖轻轻触碰琥珀表面。
刹那间，琥珀发出耀眼的紫光，裂纹从我的触碰点蔓延开来，很快布满了整个琥珀表面。
随着一声清脆的碎裂声，紫色神鸟振翅而出，绚丽的羽翼在虚空中划出优美的弧线。
它绕着我飞翔，紫色的眼眸中闪烁着智慧而自由的光芒。
当它开口时，声音既像是从远方传来，又像是直接在我脑海中响起：
“你终于来了，我的半神。”
我惊讶地望着它：“半神？你是谁？为何称我为半神？”
神鸟停在我面前，翅膀轻轻扇动：“我是你的另一半神，是你灵魂中缺失的情感的那一部分。长久以来，你只依靠凡身统治国家，所以才会被暴烈的血脉所困。”
它的话语让我心头一震。
我想起先皇布莱德临终前的痛苦，想起自己越来越难以控制的暴戾和怒火，以及那些在盛怒之下做出的决定。
“那我们如何合二为一？”我急切地问道。
神鸟的羽毛泛起柔和的光芒，它对我欢快地叫了两声，才道：“不只是你，琥珀国的每一个平民也都被无形的琥珀所困，当你解救他们，让他们获得真正的幸福时，我们的联系就会加强，你的神力也将随之增长。”
它飞近我，紫色的羽翼轻轻拂过我的脸颊，带来一阵清凉的感觉：“记住，国王的力量不在于征服多少土地，而在于让多少灵魂获得自由。”
我还想追问，但幻境开始崩塌。神鸟的身影也逐渐模糊，最后化作一片紫色羽毛，轻轻飘落在我掌心。
“陛下！陛下！”
急促的呼唤将我从幻境拉回现实。我睁开眼，看到赛斯特姐姐焦急的面容。
她身后，维斯特和几位医士正低声交谈。
“您昏迷了三天，”赛斯特姐姐握住我的手，眼中含泪：“我们以为……”
我虚弱地笑了笑，突然发现掌心中有异物，悄悄瞥去，一片紫色羽毛正静静躺在那里。
那是神鸟存在的证明。
