第三百四十二章 华盖
葵菜的叶子在烈日下蔫头耷脑，我抹了把额头的汗，泥土混着汗水在脸上结成了壳。
阿柏蹲在不远处，裤腿挽到膝盖，露出纤细的小腿，九岁的阿桥和七岁的阿樛在我身后嬉闹，把刚锄松的土踢得到处都是。
“认真些！”我扭头呵斥他俩，声音却没什么底气。
父亲去世得早，我们三个孤儿靠着族里接济的这片薄田过活，去年阿娘临过世前为我娶了隔壁村的阿柏，总算有了个能帮衬的人。
“栋哥，我肚子疼。”
阿柏突然跑过来，面色苍白地对我道。
我转头看去，只见她浅色的裤管上洇开一片暗红，像朵诡异的花。
“血！”
阿桥尖叫起来，阿樛吓得扔了锄头，扑过来抱住我的腿。
我们四人面面相觑，谁也不知道这血从何而来。
阿柏脸色煞白，手指颤抖着去摸腿上的血迹，却找不到伤口。
就在这时，远处尘土飞扬，一队车马疾驰而来，金灿灿的旗幡在阳光下刺得人睁不开眼。
我本能地把弟弟们护在身后，阿柏紧紧抓住我的衣袖。
马车在我们面前停下，一个穿着锦袍的男人跳下来，目光在我们几个身上扫视：“哪位是萧栋？”
我喉咙发紧：“我……我是。”
那人突然跪地行礼：“臣请陛下回宫！”
我愣在原地，耳边嗡嗡作响。
陛下？回宫？皇帝在哪里？回哪里的宫？
阿桥和阿樛却已经兴奋地跳了起来。
“太好了！哥哥你要当皇帝了，咱们不用锄地了！”
阿桥把锄头扔得老远，阿樛学着他的样子，也把锄头一丢，两只小手拍得通红。
“你们搞错了，”我结结巴巴地推辞道：“我只是个种地的……”
“简文帝已被废黜，”那人不理睬我的话，只面无表情道：“侯丞相拥立您为帝，您是高祖武皇帝玄孙，昭明太子嫡系血脉，还请不要推辞。”
我这才隐约想起，祖父好像是太子，被追封为昭明太子，父亲去世前也曾说过我们这一支本是皇族近亲，但早已没落。
可是我连自己的名字都不太会写，怎么能当皇帝？
不容我多想，他们已半强迫地把我们四人推上马车，阿柏裤管上的血迹蹭在锦缎坐垫上，像一道不祥的预兆。
登基大典在皇宫的武德殿举行。
我穿着沉重的衮服，头戴冕旒，每走一步都担心会摔倒，阿柏被封为皇后，两个弟弟也莫名其妙成了王爷，殿内香烟缭绕，乐声庄严，我却只觉得头晕目眩。
就在我战战兢兢走向御座时，一股旋风突然从地上腾起，卷着尘土直冲殿顶，我的华盖被掀翻，像片枯叶般翻滚着飞出端门。满朝文武鸦雀无声，侯景将军站在一旁，嘴角挂着若有若无的冷笑。
“这是不祥之兆啊……”
我听见有人在小声嘀咕，官员们私下议论纷纷起来。
定年号时，侯景指着绢帛上两个大字问我：“陛下觉得'天正'如何？”
我盯着那陌生的符号，手心冒汗。
阿柏在帘后轻轻咳嗽，我才胡乱点头：“好……很好。”
后来我才知道，那陌生的符号，是“天正”二字。
朝政自然由侯景把持，我则每天坐在龙椅上，像个摆设，阿柏和两个弟弟住在后宫，我们几个难得见面。
有时夜深人静，我会溜到他们住的偏殿，四个人挤在一张床上，像从前在田舍时那样，阿桥和阿樛总缠着我讲皇宫里的新鲜事，我却说不出什么——连他们都知道得比我多。
“栋哥，今天我看见宫女们在踢毽子！”阿樛谈到近来所见所闻，眼睛亮晶晶的。
“那些大臣们说话真好玩，像唱戏一样。”
阿桥模仿着朝臣们抑扬顿挫的语调，逗得阿柏捂嘴直笑。
三个月后，侯景要我禅位给他。
我如释重负，立刻答应了他。
那天晚上，我们四人偷偷庆祝，阿柏从厨房偷来一壶甜酒，我们学着大人的样子碰杯，阿桥喝了一口就皱起眉头，阿樛直接吐了出来，惹得我们哈哈大笑。
“熬了这么多天，终于能回家了！”
阿柏难得露出笑容，眼角弯成月牙。
然而我们高兴得太早了。
禅位第二天，侯景派人把我们锁进一间密室，阴暗潮湿的房间里只有一张草席，墙角有个便桶，散发着恶臭，一日两餐，只有半碗发霉的米饭和几根咸菜。
“栋哥，我冷……”
阿樛蜷缩在我的怀里，小脸煞白。
阿柏脱下外衣裹住他，自己却冷得发抖，阿桥强装镇定，但我看见他偷偷抹眼泪。
“别怕，”我哆嗦地搂紧他们：“我们一定能活下去，一定可以。”
我给他们讲故事，讲田里的葵菜，讲村口的老槐树，讲父亲在世时带我们去溪边捉鱼，阿柏靠在我肩上，轻声哼着家乡的童谣，两个弟弟渐渐睡着，呼吸微弱得像风中残烛。
不知过了多少天，密室的门突然被打开。
“侯景败逃，你们自由了，”一个陌生的男子砍断我们脚上的锁链：“快走吧。”
我们相互搀扶着走出阴暗的密室，腿脚虚浮得像踩在棉花上，在逃跑的路上遇见了杜山则，杜山则好心地给我们去掉了枷锁，并送了些钱和衣服。
而此时街上乱成一团，远处火光冲天。
阿桥和阿樛喜极而泣：“我们终于免于横死了！”
我却莫名心慌，低声嘀咕着：“祸福难知，我心里还十分害怕。”
一艘华丽的官船停在河边，一个自称是朱买臣的朝廷官员拦住了我们。
朱买臣热情地在船头招手，笑容可掬地邀请我们：“请陛下和两位大王登船用膳。”
陛下？可是我禅……哦，是禅位了呀，他怎么还叫我陛下？
我迟疑不前，阿柏悄悄拉我的袖子，但阿桥和阿樛已经饿极了，闻到食物香气就迫不及待地往上跑。
酒过三巡，朱买臣的脸色渐渐变了，他突然摔杯为号，几个侍卫持刀向我们扑来。
“跑！”
我推开阿柏，抓起酒壶砸向最近的侍卫。
阿桥和阿樛吓呆了，站在原地一动不动。
刀光闪过，阿樛的小脑袋滚落在地，眼睛还睁得大大的，阿桥胸口喷出血花，倒在我怀里，阿柏尖叫着扑向朱买臣，被一刀穿心。
我背上挨了一刀，跌跌撞撞跑到船边，纵身跳入河中。
冰凉的河水吞没了我，鲜血在身周晕开，我缓缓下沉，看着水面上的光亮越来越远……
不知过了多久，我睁开眼，发现自己躺在一个幽暗的洞穴里，身下是干燥的草堆，伤口被某种绿色的糊状物覆盖着，凉丝丝的减轻了疼痛。
“醒了？”一个沙哑的声音在我身旁响起。
我惊恐地看见一条巨蛇盘踞在洞穴深处，鳞片在微光中泛着青黑色的光泽。
它此时正巧抬起头，金色的竖瞳盯着我。
“嘶！”
我挣扎着想逃，却牵动伤口，疼得眼前发黑。
“别怕，”那巨蛇竟然口吐人言，不紧不慢地吐了吐蛇信子：“我不吃人。”
它游走过来，我才发现它嘴里叼着一把草药。
它把草药放在我身边，自己谨慎地退了回去：“敷上，能止痛。”
日子一天天过去，我的伤渐渐好转，蛇精每天出去觅食，带回野果和干净的泉水，它告诉我它已在这附近的江水里修炼了千年，那日偶然在河底发现了我，就把我带了回来。
“为什么救我？”我奇怪问它道，因为我发现它并不是很乐于助人的小动物。
它金色的眼睛眯起来：“你身上有龙气。”
我想起并不美好的几个月，又想起横死的阿柏和两个弟弟，心头刺痛，不由苦笑道：“什么龙，一个连自己名字都不会写的傀儡皇帝……”
“龙气不是识字多少能决定的。”它坚定地看着我。
又一个冬天到来，我发起了高烧，蛇精找来各种珍稀草药，但我的身体还是一天天衰弱了下去。
我知道自己时日无多了。
“我死后，请把我的魂魄带回故乡。”我抚摸着巨蛇冰凉的脊背，恳求它道。
蛇精沉默良久，点了点头。
临终那天，我恍惚看见父母站在洞口向我招手，蛇精盘在我身边，轻轻哼着一首古老的歌谣，我的呼吸越来越轻，意识竟然像片羽毛般飘了起来。
蛇精叼住我的魂魄游向不知名的深处，在黑不见底的水中，我似乎看到了无数的光点，像夏夜的萤火虫。
其中一个特别亮的光点向我飘来，那是阿柏，阿桥和阿樛的光点也紧随其后，我们四个光点缠绕在一起，终于不再分离……
