太嫔之殁
“娘娘，娘娘……奴给您掌着灯吧！”秋兰左手提着盏绣碎兰暗纹的纸灯笼追上，右手提了件氅衣前去，道：“娘娘，您这般冒失前去寿仙阁，宫人们见了，难免传话。这件氅衣您先披着，避一避。”
秋兰说罢便把氅衣披在了崔婷若肩上，掌着灯，一主一仆静静走在长街上，都没有言语。路上静得可怕，墙外野猫的嘶号声激起她一阵鸡皮疙瘩。良久，崔婷若才暗淡着问了句：“秋兰，你说姑母入夜这么晚叫我过去，是为了什么？”
秋兰把纸灯笼往地上照了照，道：“娘娘，夜路深，当心绊着石子儿……”她沉默了一会儿，道：“奴也不知，当时碧桃唤奴出去，交代了老夫人不大好想见主，奴便来禀告了。却说碧桃神神秘秘的，不知道是不是套子……”
崔婷若听罢颔首，再无言语。不一会儿，寿仙阁到了。两扇紧锁的宫门也已打开，碧桃款手立侍门口，见了崔婷若也不拦着，径直让她们进去了。秋兰掌灯在门口等着。崔婷若孤身一人，院落里的景色早已荒废多年，小时候进宫拜见姑母时，这里还是秀景宜人的地方，不知何时变了样子，成了这般荒芜的景象。院落里没有一人服侍，虽说是琉云的太嫔，竟落得如此田地，也是可悲。
挑帘进殿，映入眼帘的是一幅熟悉的古画。殿内安静得如同活死人墓般，东西各宫都是一副素白景象，可过了丧仪后便是另一重天地。也是住着新帝的女人们，宫内宫外挂着云锦织就的帐帷，赤金的红漆内是喜笑颜开的新主人，握着官家赏赐的上好东西，眼睛都放了光。而那寿安宫，装的全是先帝的女人。深宫离离，寂寞孤清，所有往年的恩宠情谊，也都随着哭丧时流下的泪水消失殆尽。剩下的便是几十年的孤冷生活和虚荣的富贵。
崔太嫔坐在正殿的宝座上，穿得一身喜庆吉祥，与外面的素白一色极不相称，甚至是鲜艳夺目。那是她最华丽的衣服，也是成帝亲口夸赞过的衣服。她正襟危坐，圆领的领口嵌着珍珠，衣服是由金丝银线一针针绣上去的华丽。崔太嫔得宠时，成帝有什么好东西就先拿到了寿仙阁里来，崔太嫔也是唯一一个贵嫔位置就能穿戴东珠南珠¹的女子。
殿内挂的密密麻麻的古画，画上所做，不是月圆花好的破镜重圆，不是欢天喜地的喜庆婚夜，也不是满心期待的恩宠与荣誉，而是死去的青春华年，断掉的念想和枯萎的时光。清冷的月光，连一丝也透不进来。
这里本是来熟了的地方，一切都是老样子，只是换了一种凄凉之感。这里曾经为崔家带来无限恩宠与荣耀的女人，失了恩宠，失了岁月，如阶下囚一般，在这红墙围得密不透风的宫殿里过了十四年，什么苦乐哀悲没有尝尽？
崔婷若踩着黯淡的月色进殿，宫室里散发出一股很久没有修葺打扫的霉味，呛得她直捂鼻子。匆匆望去，崔太嫔坐在前端的宝座上，借着苍白无力的月色她便可以认出，那阴影中的女人，是她的姑母——崔姣。
殿内的几根蜡烛摇摇欲坠，积了蜡烛油灰的烛台上跑动着几只老鼠。崔婷若压了压心底的恐惧，轻声唤了句“姑母。”那人缓缓站起，头上的簪子挂头也跟着晃动，阴森森地说：“婷若，你来了。”
凑到崔太嫔跟前，微弱的烛火才照清她的脸。岁月不饶人，崔太嫔的脸上爬满了皱纹，从前的青丝也变成班班白发。她仔细打量着面前的姑母，不禁感慨万千。谁能想到面前这位正是当年宠盛的贵嫔？谁又能想到面前这位龙钟老态的夫人才四十出头？她含着泪道：“姑母……这些年来，您老了……”
她是老了，怨了恨了十几年，朝思暮想的爱人已故，她还有什么理由活在世上？给母族带来无上荣耀？还是扳倒许太后，叱咤后宫？都不是。本就是无心和那些御嫔争斗，可还是被别人算计致死。崔太嫔感叹着：“世态炎凉啊！不过姑母确是老了，可婷若你还年轻啊，又是新帝的宠爱，又年轻貌美……”
崔婷若听得一知半解，崔姣蹙了蹙眉，道：“还是府里的老样子，呆笨呆笨的，不成大器。你不坐上皇后的位置，怎样为崔家延续荣光？怎样了结姑母我的心愿？”
“姑母！”崔婷若长膝下跪，哭丧着脸道，“妾身只图安分守己，有个幸福美满的生活，不图猜忌争斗，八面玲珑的样子……侄女，并不妄求后位，只求安分长久。”
“我崔家怎有你这样的女儿，不知上进！本宫还没死呢，哭丧个脸做给谁看？咳……咳咳……”崔太嫔突然一阵剧烈的咳嗽，她赶紧拿袖子捂着，挡住咳出的斑驳血迹。崔婷若扑上去，噙了噙泪水道：“姑母……姑母你怎么了？”
崔姣掌着扶手，艰难地喘着气。
“宠妃？宠妃有什么用？有得宠就一定有失宠，除了拥有旁人羡慕的宠爱君心，你什么都没有。一个女人，红颜迟暮，机关算尽之时，还能怎样去争宠？只会生不如死。”
“既不能做个宠妃，那就一定要当个皇后。婷若还请姑母赐教，谋权和权势，婷若都不及姑母的万分之一。”
“哼，我一个败军之将，何尝来问我谋权？那福安宫的许氏，比起谋权，我都不能匹敌。姑母能教你的，只有在茫茫人海中立住脚跟。”她伸手抚着崔婷若的头，不注意间露出了那血迹，崔婷若更加慌忙。
“宠爱，皇嗣，你都得有。如若没有这些，就不必在皇宫里生存了。记住，君心是最不可靠的东西，不要被他冲昏了头脑。”
崔婷若起身，从怀里抽出一个玉镯子，执手递给崔姣。缓缓道：“这是姑母小时候送婷若的东西，如今婷若送给姑母。”
崔姣眼里含着泪，她把那玉镯牢牢捏在手里，舒缓了眉头，道：“姑母只能教你这些，时辰也不早了，可别让长街上的宫人们认了去。去吧好孩子……”
崔婷若起身，福了一福跪别道：“姑母，等婷若有机会再来看您！”在出殿门的那瞬间，她听见了崔姣撕心裂肺的喊叫，那也是她的心声。
“崔家不能再出第二个崔姣了……你一定要延续崔家的荣宠……当上皇后！”
崔婷若坚定着，走出了殿门。崔姣靠在宝座上，噗的吐了口血。
“姑母，等不了那么久了……许氏的狠毒，岂止一碗毒茶那么简单？婷若，你可要好好学学……”月光照耀在她黯淡的脸上，她偏着头，只剩下微弱的呼吸。
崔婷若推开了角门，秋兰赶紧把氅衣披给她，询问道：“娘娘，老夫人她说了些什么？”
崔婷若摇摇头：“怕是姑母不太好，不过先回吧。”
秋兰点点头，继续给她掌着灯。前方的路总是黑暗的，崔婷若不知该如何下脚。踏碎了月光，皇城脚下的青石砖散发着丝丝凉气。她无法忘怀崔姣说的话，博得宠爱，复原荣宠，就像是一座座大山似的压制她，压得喘不过气。风里时不时的飘来些幽幽的呓语，想着明日举行的册封礼，她却高兴不起来。
¹：东珠南珠：琉云规定，东珠南珠只有太后、皇帝和皇后使用。
