夜见姑母
许侧妃的直白，让崔婷若觉得很反感。虽说姑母崔姣并不是对她很好，可她也为崔家延续了无限荣光。虽然被抛弃，失宠禁足，可寿仙阁一直都是宫里较好的住处，那是世祖皇帝的宠妃宜妃的住所。说是失宠，囚禁，那寿仙阁依山傍水，环境宜人，先帝并不是完全对崔姣过意不去。
小息之后又重新回到跪拜哭灵的蒲垫，她已经跪了三天。许太后打坐般的坐在前面，哭丧着脸给已故的先帝烧经文。其他御嫔们也痛哭着，即便没有真情实感，那也得从眼窝里挤出几滴泪水来。素白的纱缎遍布灵堂，殿内的人都在俯身叩首，哭哭啼啼，以表敬意。
这一哭便是几个时辰，不知不觉就到了午膳的时候。皇帝回了懿德殿歇息，许太后则在福安宫偏殿传了午膳。菜肴很丰富，只是许太后吊着胃口，过于悲愤，吃不下去任何食物。潜邸的御嫔们都来伺候太后的午膳，她们也得等着许太后用完才能享用。
几位小娘子不懂得人情世故，专门挑选了许多油腻的肉类食物，许太后见了，更是没有胃口。摆摆手，道：“都端走吧，哀家没有胃口。”
侯夫人上前福了一福，担心地说道：“大娘娘茶饭不思，下午哭灵，总不能饿着身子吧！您是爱喝汤的，不如让个备汤的小娘子为大娘娘盛碗汤吧。”
许太后还是没有进饭的意思。侧妃上前，抚摸着许太后的手说道：“大娘娘，您就当为了先帝，用一点吧！”
许太后只好作罢，让备汤的小娘前去舀汤。不偏不倚，恰好选中了崔婷若。侯夫人委婉道：“崔小娘，还屈就你去为大娘娘舀汤，让大娘娘开开胃。”
崔婷若一惊，福了一福允应。她精挑细选了一炉红枣乌鸡汤。既补血，又益气，很适合许太后。紫砂炉里的鲜汤一直用温热的火熬制着，崔婷若伏着身子，用温玉素花勺把汤一勺勺舀至碗盏中，供太后饮用。皇宫里的膳食都讲究保温，碗是琉璃玉做的，犹如块烧红的岩石般滚烫。崔婷若掌着碗，想端给太后，而太后却迟迟不肯收，反倒是拉起家常来了。她望着炉里的汤，含着泪道：
“怎么选了这碗汤？这是先帝最爱喝的，说是能活血补气，很适合哀家……如今你又来端给哀家，倒真是有些触景生情。”
崔婷若大惊，立马跪下请罪：“妾身不知先帝喜爱这汤，只是为了大娘娘的凤体着想。这汤有滋补的功效，是婷若思虑不周，望大娘娘责罚。”
许太后摆摆手，言：“好了好了，哀家知道你有心。”
许太后虽然这样说着，可并没有让崔婷若起来。那碗汤也就一直端在崔婷若手中，她的指尖犹如蝼蚁在撕咬一般，疼得难以忘怀。许太后扶了扶鬓发的银簪，道：“崔小娘，既然你是崔家的，入宫后可曾见过你那姑母崔太嫔？”
崔婷若哆嗦着，可也忍着蝼蚁般的啃食如实回答了许太后：“回大娘娘，姑母是我琉云的罪妇，应软囚寿仙阁致死。嫔妾，未曾见过。”
殿内愕然失声，安静得掉根针都能听见。李大夫人与林小娘四眼相望，侯夫人为了缓解尴尬，出来圆场：“呃，大娘娘，要不您先喝汤，也让崔妹妹缓缓。她杵在那里倒也尴尬……”
豆大的汗珠如雨般滚落，滴洒在绣着九凤十龙的地毯上，留下了深一片浅一片的痕迹。崔婷若有些招架不住，她抖搂着双臂，言道：“妾身心中只有大娘娘一人，后宫里的天子也只有大娘娘一人。若是妾身姑母入了后宫，与大娘娘平起平坐，妾身也只会听从大娘娘的教导……妾身的姑母崔姣，便是琉云的罪妇！”
御嫔们都为崔婷若感到一丝怜悯，为了求存，不得不承认崔太嫔莫须有的罪名，唯有侧妃与安小娘，以及其他一两个不与崔婷若交好的侍妾们露出了讽刺的笑意。没办法，解铃还须系铃人。是许太后让崔婷若端着汤，许太后不提让她放下，她就不能放下。若是放下，打碎了碗盏，或者说把滚烫的汤洒在了太后的衣服上，她今日必死无疑。
比起以后的酷刑罪责，世态冷暖……这点伤痛算些什么？不过崔婷若也真是为姑母崔姣寒心，十八嫁入王府，二十八那年便禁足清宫寒院。今年崔婷若十六岁，可她已经四十二了。花白了头发，苍老了容颜，失去了往日的荣宠，与最爱的人生死不复再见……她，算是吃尽了苦么？不曾想那寿仙阁里三千多块青砖，她都数了个遍，连哪块砖上的细丝纹路都记得清清楚楚……成帝，是有多厌恶她？
许太后摆摆手：“罢了，你起来吧。好歹亲戚一场，寿仙阁那位，你还是去看看吧。毕竟骨子里流的都是崔家的血，不去反而觉得薄情寡义。”
崔婷若如释重负般，把那汤轻轻放在案桌上。背着手，福身退去。回头瞥见时，侯夫人的城府她是了解到了，也是一等一的尖酸刻薄，只是没有在脸上流露丝毫。林挽卿掂量着过来，李大夫人也来了。手上起了好几个燎泡，手指也烫伤了，红扑扑的，倒像是别了花在手指上。绿琉福身，说是去医官院拿些清凉膏来，给崔婷若缓缓。她定了定神，重新回到了座位上。
中午的午膳是由侯夫人、侧妃、王大夫人以及安小娘伺候的，太后多多少少还是吃了些东西，恢复了精力。婢女打了帘子，御嫔们鱼贯而出，各自回各自的寝宫去。才出福安宫大门，崔婷若只听得背后一凉，那侧妃挽着安氏又来挖苦。她平礼，只得听着。
“妹妹也真是可怜，夹在崔太嫔和许太后只间争宠很困难吧！在这皇城，孤孤单单的，你猜是你死，还是崔太嫔殁呢？”
她冷笑，全身犹如结冰了般的冰冷。眼神里迸出来的逼人寒气，惹得侧妃很不痛快。
“孤孤单单很正常，官家守孝期间是不进后宫的，难道姐姐每晚还有官家夜夜相伴，翻牌侍寝么？”
“妹妹这是什么话，就怕你睡惯了王府里的低矮枕头，到了皇宫里睡得不安生呢！半夜起来，孤孤单单的，身边没有一个人，四周全是眼睛耳朵，冷不丁的，吓一大跳呢！”
侧妃重新挽上安氏的手，居高临下的看着她，把头凑到崔婷若耳边冷不丁的来了句“宫中时日还长，你自己掂量掂量。”说完便头也不回地走了。崔婷若平礼：“恭送侧妃娘娘。”秋兰慌慌张张地跑来，一同的还有林挽卿。她们小跑着，挽卿望着侧妃远去的背影，担心地问：“姐姐，怎么回事？”
“无事，只是许侧妃一向嚣张跋扈，咱们莫和她计较便是。”
崔婷若已然瘫倒，精神和身体都处于劳累状态。她困倦着，下午依旧是哭灵，想着侧妃的刻薄样子就头疼。她长叹一口气，靠在彩纹绣花的背座上歇息。
入夜时分，昏黄的夕阳光把皇城染成泼墨般的血黑色，昔日的四角朱墙也涂抹了胭脂红一般，红得仿佛可以渗出斑驳血迹。云是黑色的，吞并了夕阳最后一抹光彩，天便黑下来了。
素白的灯笼在房檐下随风晃动，四周吹来的陆离的风，带来了长街宫人们的细语。又是一个漫漫长夜，崔婷若坐在窗边，外面是无尽的黑夜。
秋兰款步，轻声走到崔婷若面前，把头凑到她耳边道：“娘娘，老夫人身边的碧桃来了，说是有急事要您去一趟。”
她一下上了火，不顾发丝凌乱，径直去了寿仙阁——崔姣的住处。
