流下蓼花滩（二）

花谢花落，鸟去鸟回，三年时间一晃而过，如英看着菱花镜里愈发盛美的容貌，微微叹气。

三年前的夏日，她小小地犯了一次心疾后，宣太后就开始着意盯着她的医药饮食。

她不肯喝药，宣太后也不服药，她不愿吃东西，宣太后也陪她一起饿着。

如英无奈，流水般的补品和药膳没把宣太后补养得更健壮，倒让她养出了一副白里透红的好气色。

她坐在侧殿整理账册，厚厚的堆了好几叠。

这几叠里不只有永安宫的日常用度，还有宣太后的食邑，现在也归她管了。

刚接手的时候，属地的长吏轻视于她，在账目上动了不少手脚，本来她并不想闹大，悄悄处置了便是，可惜那段时间她麻烦缠身，心气不顺，怕憋坏自己，索性拿着这些人狠狠撒了回气。

“崔宫令，袁侍中来了，”一个小宫婢含笑进门禀报道，“正在灵露门外等您呢！”

如英取过一本新账册翻看，十分不悦道：“不见，叫他滚！”

那小宫婢闻言也不觉害怕惶恐，崔宫令虽然行事略严，可讲规矩，从不无缘无故打骂苛责宫人，日常勤勉做事总能得到丰厚赏赐。

“娘娘有过吩咐，若袁侍中来了，可以不放他进来，但必须您亲自出面将他打发走！”

如英啪地将笔拍在案上，将卷起的袖子放下，板着一张脸就出去了。

灵露门外背身站立了一位二十六七岁的青年公子，依旧是风度翩翩，长身玉立，对着一众小黄门和宫婢也是笑容可掬。

“袁侍中，不知此来有何贵干？”如英一脸不耐烦。

袁慎俊秀依旧，不过气质成熟了许多，前几年他原已蓄起了须，察觉如英嫌弃忍笑后，便连夜将唇上的短须剃了个干净。

不仅如此，他脾气也好了许多，受了两年的冷脸，对着如英依旧甚是和气：“陛下召见你，我刚好在旁，特地跑个腿！”

周围的宫婢和宦官见他们二人要说话，十分识相地退了干净。

如英皱眉道：“岑安知手底下的人都死绝了么，传句话的事还要劳烦袁侍中！”

袁慎对这种小阴阳怪气已经习以为常了，他直白道：“我就是想找个机会来见你，顺便告诉你一件事！”

如英问：“什么事？”

看着那娇艳犹胜桃花的美人面，袁慎笑眯眯地道：“蔡允大人打算收我做个散门弟子，平日有空去听他讲讲经学。”

如英听了这话，将袁慎上下打量一眼：“你害得蔡氏颜面扫地，蔡大人居然肯就这么算了？”

“边走边说吧。”袁慎看了看日头，“明日你不是在家中设宴款待桑夫人么？再晚就不好出宫了！”

如英应允。

袁慎走在少女右侧，替她拂开沿途的绵软的柳条，“前阵子有人参蔡司空因与上党太守有陈年旧怨，特意在考核时隐没其功，夸大其过——陛下大怒，立时就将蔡允大人下了大狱。”

如英也知道这事，她歪头看向袁慎：“你干的？”

袁慎瞪眼道：“你胡说什么呢？我如何能未卜先知，提前布下暗子。我只是替蔡允大人将事情查清了，蔡允大人并非是蓄意报复，只是大意失察，轻信偏听，被有心人抓住了把柄发作而已。陛下免了他的大司空，训斥一番也就是了！”

文帝用人讲究内外兼济，亲疏有序。

那些立下汗马功劳的肱股之臣，往往官职不显，而是予以滔天富贵，肱骨之中的心腹则入尚书台决断政事；至于三公这样的显赫之位，反而任命那些海内著名的经学大儒。

授官时，文帝对这些饱学之士自然是十分尊敬，不过一旦发现其错处，惩治起来也是异常严厉，与对待景阩功臣的心软宽容迥异。

若是这事发生在她阿父身上，估计连皮都破不了，更别提下狱夺职了。

如英沉默不说话，袁慎心里有些慌：“如英，我······”

“你又何必如此呢？”如英忽而叹道，“蔡氏名门望族，蔡珺阿姊虽然是二嫁，但无论家世还是品性才学，都足堪配你，你当初如果没有悔婚······”

“没有如果！”袁慎负手望天，“三年前的秋日，大雨倾盆，我在永安宫门口等你，你却狠心地不愿出来一见，甚至连一把伞都吝啬给我，我回家后烧了一天一夜，心里决意要忘记你。”

如英无奈道：“我以为我和你说得很清楚了，我要服侍宣太后，无心婚嫁之事，你自己要来永安宫自讨没趣，又怪得了谁！我若是开了门，给你送了伞，那才是真正的狠心！”

如英这话说得袁慎心中又酸又痛，他叹息道：“我知道你的好意，所以我那时病愈之后，开始议亲！”

他在冬日里相遍了全都城适龄的女子，终于决定与蔡允大人新寡的长女定亲，然而就在定亲的前一夜，他转辗反侧，做了生平第一件离经叛道的事情。

定亲那日，他抛下家人与满堂宾客，跑到永安宫门口，高唱道：“南有乔木，不可休思；汉有游女，不可求思······”

他一遍一遍地唱，唱到喉咙嘶哑，连太子与诸皇子都来看热闹了，宣太后也叫如英出去见一见。

如英拎着一根竹鞭出去见了，她打了袁慎一顿，袁慎没有躲，也没有还手。

“可我还是忘不了你！”袁慎都不知道自己是哪里来的勇气，他就那么跌跌撞撞地跑到永安宫门口，将自己的心揉碎了给她看。

“你与霍不疑退亲后，我不敢迟疑，每年都写信给文昌侯求娶你，你回都城后，我更是日日来永安宫门口等你······”

他瞥见如英脸上并没有不耐，而是微有感慨之色，便端端正正地朝女孩做了个揖：“小可今年已二十有七，再不成婚生子，怕有无后之忧了！”

如英不无烦恼地揉了揉眉心：“我看似宽和，实则锱铢必较，更兼十分强硬，不肯让人，这样坏的脾气，旁人避之不及，你又何必自讨苦吃？找个贤惠和善仰你如天的新妇不好么？”

袁慎站到女孩面前，一字一句，无比郑重地道：“我心匪石，不可转也！”

不待如英再张嘴劝他，他先劝起了她：“你终究是要嫁人的，为什么不能嫁我？我有什么不好的地方吗？”

“你爱清静，袁氏主支人口简单，旁支若有烦难，我自料理，绝不叫你费半点心。你不喜拘束，家母的性情你也知道，日后你在家里闹翻天，她也未必会从祭堂里出来。”

袁慎笑了笑：“至于我，我虽然不敢保证凭你说什么就是什么，但尽量顺着你来，如何？”

前方就是长秋宫了，袁慎停住脚步，如英继续往前走。

袁慎看着女孩的背影，冬日的阳光洒在她的身上，好像镀了一层金光，忽地女孩回过头来，不客气地瞪了他一眼。

袁慎拱手，回以一笑。