玉兰胜长春，红衰翠减几处愁肠
——竹漓苑，沉沉睡去的秋实隐约间有醒来的迹象。
白昭昭迅速换了寝衣，她刚拉开房门，秋实便揉了揉惺忪睡眼起身，迷茫地张望着:“公主殿下，奴婢睡了多久……”说着便满脸愧疚地看着白昭昭。
“不久，你若累了便去休息罢。”
秋实木然地点了点头，迷迷糊糊地便向自己房间走去。
：也不知她着实太困倦，还是药物起了作用。
白昭昭轻叹，她未尝不想让秋实可以正常地活动，但有些事情，知道得多了，就未必能明哲保身。自己尚未有十足的把握，同时又不知师傅底细，如若真到了踏上自己想的那条路，她还是会竭力护住这个如同亲人的小丫鬟。
……
瞧了瞧外边天色，
她招来青鸟，替它理了理尾羽。花青色的背脊和翅，于鸟禽一类之中实属不多见。胸腹处一小撮赭色带几许棕红绒毛的确与花青相配，它整只鸟看上去都讨喜极了。若待它凭风借力，展翅向玄天，皓白色翼下覆羽一览无余，更是别致好看。
或是被撸得舒适了，青鸟竟不知不觉引来睡意。白昭昭见此，放任青鸟依着本能睡着，随后她便捣鼓起了草药。
从白日到黄昏，秋实其间醒了两次。
一次是腹中空空如也，还有一次是着实睡不着了。
“殿下怎么又制起了药？今日一整日似乎都不见殿下做别的事……”
“没什么，近日有了灵感想试做几味新的药。”
“可您忙活一天了，歇会吧。”
“奴婢去为您做些小食。”
白昭昭停了捣药的动作，朝秋实笑了笑：“去吧。”
“好！”
秋实得了准话，欢欢喜喜跑去竹漓苑的小厨房。
白昭昭再次分拣起草药，
“啊。”
竹漓苑门口突然响起惊呼。
“谁在那。”原本正端坐于圆木桌边的白昭昭起身，一步一步行至朱红宫门前。
只见一身宫装，穿着脏兮兮的小姑娘正趴在宫道上，看上去像是刚摔了一跤，她听得有人出来，便战战兢兢地抬起脑袋，五官模样倒是别致可爱，只不过脸上蹭了些尘土，原本梳绑规矩的双丫髻也散了。
这小宫女不过八、九岁模样，看样子，应当是才进宫的，却也不知她为何会出现在此。
“是哪个宫的？”
白昭昭俯视着小宫女，没有要拉她起来的意思。
“我我，不知道……”
“不知道……”说着说着，小宫女带上了哭腔，连带着打起嗝：“嗝嗝，不知道……呜呜嗝嗝嗝呜……”
“紧张什么。”
白昭昭蹙眉，她实在不明白这个小宫女到底怀揣着什么样的心思。
“你起不起来。是不是要我帮你？”
许是白昭昭语气森冷得没有夹杂一丝柔情，小宫女吓得马上从地上爬起：“不，不用……嗝。”
“你叫什么，哪个宫的？可以好好说话么。”
“我……”
“咦，殿下你怎么在门口？”
秋实突然跑到门口，恰好打断了正在被“逼问”的她。
“这是哪儿来的小宫女？”
“真是稀奇，平日咱们宫外的道上都没几个人影。”
“不知道，正问着。她也不说自己来历。”白昭昭转身招呼着秋实回去：“走吧，你做的小食呢？我尝尝去。”
秋实被推着进去，走前还不忘再回头看一眼杵在外边儿的小宫女。
院内，
“殿下快尝尝这红粟饭。”
秋实在装饭的小木盆里舀了一碗饭后递到白昭昭手边。
她细细嚼着，不得不说，确实好吃。至少是她这些年吃得最细的饭。平日虽有师傅帮衬着她不会饿死，但念洲秉承“自己动手，丰衣足食”。故而，她一直自己种着菜蔬，但所拥有的稻米着实糙了些。
“怎么样殿下？这是奴婢用粟米、大米、赤小豆还有些精细的米粮混杂在一起做成的。”
“这米……好吃。哪来的？”
“是奴婢拖菜蔬司的小公公带来给咱的。”
“嗯，你也快坐下吃吧。”
“殿下您不问奴婢怎么找那公公换的米？”
闻言她听话地坐到白昭昭身旁，也盛了小半碗红粟饭。
“秋实你聪敏机灵，自有办法，不是偷来抢来的，我问了也无甚意义。”
……
二人正吃着，一道身影偷摸着溜进竹漓苑，鬼鬼祟祟躲在棠梨树后。
“出来。”
伴随着白昭昭一道冷冰冰的呵斥。
那娇小的身影慢慢挪到了她跟前。
“扑通”一声跪下。
“贵人饶命，我太饿了……呜呜。”
“拿去。”她新盛了碗饭递给她。
“玖玖谢谢贵人，谢谢贵人……”
她手捧着碗，跪在地上半倾着身子不停地朝白昭昭致谢，面上残留着些泪，说话的腔调带着鼻腔，也有些咿呀模糊。
秋实：“你别跪着了。公主殿下这里没有那么多规矩。”
说着便上前要扶她。
玖玖立刻起身：“公主殿下您真善良……”
起身后玖玖立刻埋头扒起了饭。
不过片刻她便将碗中的红粟饭扫空。
玖玖将碗置于桌上，朝白昭昭鞠了一躬后便往竹漓苑外跑去。
“玖玖……你有听过这个名字吗？”
白昭昭这般不经意间问起，秋实细细想了想后才回道：“奴婢并未听过，这一块大多是冷宫，奴婢可以接触的人本就不多，更何况能与奴婢交与的……”
见此她也不再多问。
待到二人腹中满满当当地容纳下了所有红粟饭，白昭昭收了碗筷起身。
“罢了，我去刷碗。”
“殿下怎么可以干这粗活……”
“往日也不是没干过，钻研了一日草药医理我也乏了。换些别的事做也未尝不可。”
……
日落西山，一日便这般稀里糊涂地消逝了去，余留下的，不过是一牙缺也似的银盘。
虫鸣清晰似在耳边，想必也是有不少虫儿想着找个伴儿。
“殿下，夜见深了。”秋实为白昭昭整理着案几上几册被翻得有些旧的书。
“知道了，熄灯吧。”
秋实熄了白昭昭房内为数不多的四盏烛火后退了下去。
白昭昭矗立窗前，望着上方那弯月牙，手轻抚着窗台扫去覆在上边的枯叶。“翠减却逢春，夜萧条，几人无眠。”
凤仪宫———
“娘娘歇了吧。”
荨滳将安神的药端给尹皇后。
“陛下今日翻了谁的牌子。”
闻言，荨滳有些犹豫：“陛下他……”
“陛下是不是又直接去了泫华宫。”
“是……”
“呵。”尹皇后自嘲一笑。
她端坐榻前，拿起花浇，往床边案桌上精致青花瓷瓶里的长春花浇灌着水。
尹后手中花浇，其造型优雅精致，颈修长如诗，腹部饱满圆润，似乎蕴藏着无尽玄妙。浇口宛若一轮满月，细腻的海水纹饰在其表面轻轻流淌，波澜生动，不仅如此。细梗叶缠绕的枝蔓莲纹，更具匠心。从材质到做工无不彰显匠人的心血与智慧，堪称技艺巅峰之作。
“本宫日日用这名贵的花浇灌养这长春，怎得春意这般浓，竟也留不住它吗。”
“红衰翠减，是消亡也是新生。娘娘不必过于忧愁。”
荨滳在一旁打理着另外两株长春。
“这两株由你打理的杏粉和缃色长春倒是开得喜人。”
尹后将目光投到另外两株长春花上，话落眸光又转向荨滳。
荨滳闻言立马跪下，
“奴婢不敢卖弄，想来是娘娘悉心照料的那株本是好的，但被后来的这两株吸了精气，因而才衰败了些。”
“那你说。该如何让本宫的长春再度逢春呢……”
“娘娘，想再逢春不难，奴婢有法子。”
一身着低级宫装的宫女上前跪下，她相貌平平，唯一不同于其他宫人的，唯有那鬓边别着的芥子色长春。
“说来听听。”尹后目光从她脸上一扫而过，随后将视线定格在其墨色发丝间的那抹黄。
“凉金以为，有两种法子，一来用熟水浇两盆吸食精气的长春毁其根基，二来剪去琼苞，不予其盛放的机会。”
语毕，凤仪宫内陷入死寂，落针可闻。
“凉金。是个机灵的，以后就在本宫身边和荨滳一同当差。”
“谢娘娘恩典！”
凉金从低等的宫女一举被提拔为了凤仪宫和荨滳平起平坐的大宫女。
跪在地上的荨滳将头埋得更低……
夜深几许，宫中似静了下来，实则未然。
……
次日，
白昭昭早早便起了。
她从箱底翻出一套宫女的衣裳换上便出了竹漓苑。
路过泫华宫的时候，廊下的几个宫女正低声议论着什么——
“这贵妃娘娘是真的好，我刚调来贵妃娘娘宫里，本以为她如传言般骄横易怒，哪知她平日除了找陛下就是呆在宫里。唯独她的寝宫几乎不让人步足。其余时候，她从不限制大家的自由，就算是在院里闲聊她也不曾说什么。”
“可传闻不是说贵妃娘娘性情多变，捉摸不透，最是蹉跎人吗。”彼时一个宫女觉得绮砚这话哪里有些奇怪。
“对啊，绮砚。你不会是在诓咱们吧？”
又一个宫女对绮砚的话产生了质疑。
“咱这交情，你们觉得我可会说谎话哄你们？”
绮砚自信满满拍着胸脯再三保证自己绝无欺瞒的意思。
闻言，其余几个别宫的宫女羡慕得要死:“真羡慕你，不仅月钱多，还遇到个省事的好主子……”
这时绮砚突然又警告道:“你们可不能说出去啊！”
“为什么？这难道不是贵妃娘娘挽回名声的好事么？”浠芕不明白为什么要隐瞒，毕竟这也不是坏事，更不是贵妃的坏话怎么就不可以宣扬呢。
“浠芕你脑子长哪儿去了？平日你和我关系最好，我怎么没看出来你这样蠢笨，朽木朽木啊。”
浠芕不服气了：“什么呀，你别以为我不知道你在贬我，我想得本就没错嘛，怎么就朽木了？”
绮砚见此，严肃地道:“哎呀，我的好妹妹，你不知道。因为泫华宫里有个不成文的规定，就是不准宣传贵妃娘娘在宫里的私事，我如今给你们讲了，若哪日此事传了出去，我也会担负责任的！”
环惜：“可这……也算贵妃娘娘的私事吗……”
浠芕像是找到了同伙般往环惜身边一挪一站，叉着腰，微抬下巴：“是啊，你说得牛头不对马嘴的，道是说个明白，免得我们往后疑三惑四的。”
绮砚一时间顿住：“这……”
“怎么？底下的事儿，做好了。”
突然响起清冷肃然的声音，众宫女吓得一个激灵，立刻就跪了下去：“奴婢参见贵妃娘娘，贵妃娘娘万福金安。”
姜泫语气初闻确实柔情，但真真儿地细听，可见她言辞间冷漠至极，平淡堪比死水潭中的水般冰冷。
“本宫方才差人让各宫的来拣些赏赐回去，尔等可选好了？”
“还没有……”
“快去吧，别让你们主子久等。”
姜泫瞥了眼跪在地上的绮砚：“你带她们去。”
绮砚：“奴婢遵命。”
白昭昭撞似不经意走到泫华宫门口，
“什么人，哪个宫的？”
门口的公公拦住了白昭昭，上下打量了一番白昭昭，神色不屑：“咱们泫华宫可不是什么阿猫阿狗的都可以进。”
与此同时，姜泫也成功注意到了她。
白昭昭挑眉：“那公公说。怎么进？”
“我以往可从未曾见过你，除非你能拿出自家主子赐下的令牌。”
“我……要是拿不出呢？”
那守门公公闻言，气得横眉倒竖：“哎，你个下贱婢子，怎么敢戏耍咱家！”
“常红越，闭嘴。”
见主子发了话，常红越即刻闭上了嘴。
“是……”
“你过来。”姜泫凝视着白昭昭那双眸子，不带一丝情感。
白昭昭不紧不慢进了泫华宫，走进姜泫跟前：“见过贵妃娘娘。”
她行了虚礼，并未跪下。
“放肆！面对娘娘，你怎敢不跪？”常红越呵斥道。
闻言，白昭昭看向姜泫：“娘娘，奴婢一定要跪吗。”
“呵。”姜泫冷哼一声。
白昭昭理了理衣摆跪下，朝她行了大礼：“奴婢见过贵妃娘娘，贵妃娘娘……万福金安。”即便跪下，她的背脊依旧笔直。
姜泫迟迟未唤她起身，
良久，姜泫蹲下，勾起白昭昭下颚：“你可知，方才你失了规矩？”
“奴婢初入宫闱，不懂规矩，想来是冲撞了您。”
她仍旧一副淡定模样。
“可本宫想赐你板子，那该如何是好啊？”
白昭昭直视着姜泫眼眸：“不会的，娘娘会不忍心罚奴婢的。”
“是吗。”姜泫抬手拨开她鬓边碎发，轻抚她脸颊，言语漫不经心，似在对着无关紧要的人说着无关紧要的话。
“长春不及了（liao）残春，红衰翠减几愁肠，皎难全，人未尽，暗生恨，玉兰丛里虵戏娇。”白昭昭泰然自若，一同往日。
“宣哲。”姜泫起身，宣哲公公便立马差人将木椅搬来。
她轻飘飘坐下。
见此，宣哲叫来几个小太监，指着泫华宫里那玉兰花树下的一丛长春。
“挖！”
几个公公得令在那丛中挖了起来。
原本开得正艳的各色长春被无情地连带根部一起撅了。
不一会，便见里边有一陶罐子。
“娘娘，挖到了！”
宣哲指挥着小太监将罐子扒出来捧到姜泫面前。
“嗯，拿下去，先原封不动地放着，晚些时候送到皇上那儿，切忌透露风声。”
姜泫又看向跪在地上的白昭昭：“起来吧。你今日，很走运。”
“叫什么名字？”
“奴婢贱名，不配让娘娘惦记。”
“罢了，退下吧。”
“遵命。”
白昭昭行了礼，便出了泫华宫。
正当她刚出了泫华宫门，还未曾走几步就被路过的尚宫揪住了衣领子:“在这里偷什么懒？没看到前殿忙得不可开交？”
白昭昭淡然地看向身边这个一脸褶子的陌生尚宫：“敢问您是……”
“该死，还不去帮忙！”那尚宫说着便将手里一食盒塞到白昭昭手里，同时并不打算解她疑惑。
而从尚宫手里传到白昭昭手中的除了食盒还有一张卷起的字条——
她微讶地抬头看向这个满脸阴郁，同时又偷摸着给她眼神暗示的尚宫:“我这就去……”
彼时刚好来了十来个向蓬莱宫送东西的宫女，白昭昭在尚宫的眼神示意下，立马跟在队伍的末尾——
至于那张字条，早已趁人不注意被白昭昭塞进了袖口。
注释：
①【玄天】 ：原指北方的天。本文仅指“天空”，无多余释义内涵。｛出处｝：《吕氏春秋•有始》;:"北方曰玄天"/高诱注:"北方十一月建子,水之中也.水色黑,故曰玄天也."（释义出自资料查询）。
②【翠减】：指绿叶（枯减）减少。｛出处｝：李商隐《赠荷花》中的“翠减红衣愁煞人”。
③【花浇】：古代浇花用的器具。始于唐，盛之于明、清。文中浇花用器为明永乐花浇：颈长、腹圆，浇口圆形，纹饰纤细，常绘海水纹、细梗叶缠枝莲纹。
④【红衰翠减】：红花衰败，绿叶减少。｛出处｝：《八声甘州·对潇潇暮雨洒江天》
（宋·柳永）
对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。是处红衰翠减，苒苒物华休。惟有长江水，无语东流。
⑤【虵】：指蛇。
