第十三章

包兴：我是这里的总管，包兴，你呢？

刘学峰见包兴这般傲气，心生好奇，问道

刘学峰：你也姓包？

包兴：怎么？你姓包？

刘学峰摇摇头，说道

刘学峰：我不姓包，我是说，你既然姓包，和刚来的县太爷包大人，是什么关系？

包兴自豪地拍了拍胸脯，说道

包兴：那是我家老爷，我在他身边快十年了

刘学峰：正好，我是来拜见包大人的，包总管能否帮忙通报一下？

包兴：我都不知道你是做什么的，就让我给你通报？再说，这个点儿，老爷正休息呢

刘学峰：实不相瞒，我是侯木匠的徒弟，此次前来拜见包大人，有要事相告

包兴一愣，他虽然不清楚侯木匠案件的细节，但听包拯多次提及侯木匠，想必此人也许对破案有帮助，不能因为自己耽误了大事，于是，包兴点了点头，说道

包兴：你先在此等候，我去跟老爷禀报

刘学峰：谢谢包总管

包兴进去没多久，就一路小跑，匆匆返回，隔着老远，包兴便冲着那个刘学峰招手

包拯：快进来吧，老爷等你呢

刘学峰环顾四周，进了衙门，然后紧紧跟随着包兴，迅速地向三省堂走去，此时，包拯已在书房等候，男子走到包拯面前，双腿跪下，俯首磕头道

刘学峰：草民刘学峰，拜见包大人

包拯急忙搀扶起他，说道

包拯：快快请起，有话坐下慢慢说

刘学峰：谢大人

包拯：刚才听包总管说，你是侯木匠的徒弟？

刘学峰：大人，草民是侯木匠的大徒弟，刘学峰

包拯：你找本官，所为何事？

刘学峰：师父入狱后，师娘忧虑过度，卧床不起，其家人和我们众师兄弟，也是焦急万分，还请包大人主持公道

包拯：自古杀人偿命，大宋律法也是如此，如果你师父杀了人，谁也帮不了他

刘学峰：大人，草民的师父肯定没有杀人，草民敢拿人头担保

包拯：你拿什么担保都没有用，关键是要有证据

刘学峰：前几天草民去探望师娘，师娘对草民谈及此事，师娘去大牢探监的时候，师父偷偷告诉她，正乾不是他杀的，他到天龙寺的时候，正乾已经死了

包拯一下子瞪起了双眼，接着问道

包拯：你师娘有没有说，是谁叫你师父前往天龙寺的呢？

刘学峰：说了，师娘说是老七把师父叫去天龙寺的

包拯：老七？

包拯重复道，眼中闪过一丝疑惑

刘学峰：是的，师娘告诉我，师父说的是老七，老七跟师父说，天龙寺殿内的一扇窗户坏了，让师父带把斧头过去，修理一下

包拯：案卷上记录，第一个到达案发现场的，是老八，你师娘有没有提及？

刘学峰：师娘好像是提到过，当时她哭哭啼啼，说了一大堆，草民也没记清，但是，师父没杀人，草民是听明白了

包拯：既然你师父没有杀人，那他为何认罪呢？

刘学峰眉头紧皱，长叹一声

刘学峰：草民听师娘说，有人用刑并且威胁师父，逼他招供认罪，师父不认罪，全家性命将难保，如果认罪，他会保全师父性命及家人安全

包拯：真是胆大包天，你师娘有没有提及是谁刑讯逼供？

刘学峰眉头一皱

刘学峰：这个......

包拯：你但说无妨，一切由本官为你做主

刘学峰：只是对方靠山强大，我们也是担心......

包拯：本官既然身为朝廷命官，必依法办案，王子犯法与民同罪，你有什么好担忧的？

刘学峰：大人，您没来定远之前，我们也找状师递过几纸诉状，但都石沉大海，刚刚听说，包大人主动重审此案，大家认为尚有一线生机，特委派草民来拜见大人

包拯：既然你们认为尚有一线生机，就得把本案相关情况如实告知本官。你还没告诉本官，威胁你师父的是何人？

刘学峰：事已至此，草民也无所顾忌了，听天由命吧，威逼我师父的，正是你们县衙的于师爷

包拯一愣，深深吸了一口气，问道

包拯：刘学峰，此事非同儿戏，你可是从你师娘那里听清楚了？

刘学峰：大人，当时草民也不敢相信，反复确认，师娘说，师父说的就是于师爷

包拯陷入片刻沉思

包拯：你是本地人吗？

刘学峰：回大人，草民生在县城，长在县城

包拯：那你听说过老八兄弟们吗？

刘学峰：何止听说，这帮地痞还收过草民木器店的保护费呢，要不是他们身后有于师爷，早就进大牢了

包拯：这就怪了，一个堂堂的县衙师爷，怎么会和一帮地痞掺和到一起？

刘学峰：他们就是相互利用，狼狈为奸

包拯满脸疑惑地问道

包拯：老八他们利用于师爷，这可以理解，但是，于师爷袒护老八他们，图什么呢？

刘学峰：于师爷那么精明，他是看中了老八他们背后的人

包拯：此话怎讲？

刘学峰：大人，您有所不知，老八有个远房的表哥，就是凤阳知府赵荣，老八整天拿这事儿炫耀，整个县城的人都知道

包拯：原来如此

于有亮的老家，六股路村，是定远县城的城中村，他的爷爷，父亲，再到他，祖孙三代，子承父业，都在定远县衙当差，作为官三代的于有亮，不甘于平庸，他虽然身居县衙师爷之位，却一直不甘心，前两年，老八三兄弟闯荡定远城，他们为了争夺地盘，没少干打架斗殴的事情，是县衙的常客，一来二去，于有亮便与老八他们熟络起来，老八天天把他表哥挂在嘴边，逢人便提及，于有亮一打听，方才得知，凤阳知府赵荣，确实是老八的远房亲戚，投路无门的于有亮，突发奇想，决定通过老八这条线，抱上凤阳知府赵荣的大腿，初到定远县城时，老八他们小打小闹，在闹市做着欺行霸市的勾当，后来，他们觉得有于有亮这座靠山，更加肆无忌惮了，他们在定远城横行霸道，无恶不作，百姓对他们是既恨又怕，在定远，老八他们的名声可谓臭名昭著，老八作恶多端，但他脑袋瓜子十分灵光，老八摸透了于有亮的想法。他包揽了于师爷一家的日常开销，无论走南闯北，遇到什么稀罕物件，都会买回来，孝敬于有亮，于有亮收到礼物自然开心，而他认为最大的收获，是在老八的引荐下，他在凤阳城与凤阳知府赵荣有过一面之缘，自此，于有亮更加坚定信心，要想在仕途有所作为，必须抓牢赵荣这条线，于是，于有亮和老八的关系愈发密切，无论是县衙的公事，还是私人的小事，于有亮都会找老八商量，而老八一些不三不四，拿不到台面上的事情，于有亮也都为他摆平了，慢慢的，于有亮和老八关系不一般，成为定远县城人人皆知的秘密，于有亮为了讨好知府赵荣，也为了老八弟兄们不再四处生事，给自己添麻烦，就把城南闲置的哨卡，交给老八经营，象征性的收取一点点租金，哨卡经过改造，就成了现在的乐仙饭馆，午时，定远县衙，三省堂书房，包拯正在看书，包兴进来禀报

包兴：老爷，捕头相福和仵作宋玉春来了

包拯抬起头，将手中书放下，说道

包拯：让他们进来

包拯知道，两人人这个点儿过来，肯定有要事

相福：大人，打扰您休息了

包拯：无妨，你们过来，想必是有要事

相福：大人，有了新情况，在西山丛林，我们找到了尸骸的头骨，头骨骨裂，明显为利器击打所致

包拯：能判断出是男性还是女性？

旁边的宋玉春接过话，回道

宋玉春：大人，是一名男性的尸骸

包拯：这会不会是天龙寺主持正乾的尸骨？

宋玉春：大人，经过下官仔细查验，并非是正乾的尸骨，正乾的尸首，下官曾仔细勘验过，虽然头部也有伤痕，他们位置不同

相福：只知道正乾是福建人，具体地址不详，他死后，无法通知其家人，后事由县衙出面操办，安葬在后山，当时下官在场，这两日，我俩搜寻尸骨时，还经过他的坟墓，没有破坏

包拯：那前段时间，有没有人口失踪的报官？

相福：没有

宋玉春：没有

包拯眉头紧锁，心想

包拯：【还好，这不是一具女尸，最起码这不是刘满儿，但是这无人认领的尸骨，又是来自哪里？】

包拯来到宋玉春面前，说道

包拯：这两日的事情，先不要外传，你先回去，有事再找你，本官跟相福再分析一下案情

宋玉春：大人，那属下先行告退

宋玉春说完，他施礼，离去，包拯轻轻掩上书房的门，静静地看着相福，缓缓问道

包拯：相福，你对天龙寺有何看法？

相福明显愣了一下，他的眼神有些闪躲，然后低声说道

相福：大人，怎么突然问起这个话题？

包拯走到相福面前，用手轻轻拍了拍他的肩膀，说道

包拯：相福啊，本官见你的第一眼，就觉得你很厚道，有正义感，做事也有原则，所以，本官一开始就没拿你当外人，这几日，对天龙寺有了少许的了解，但本官还是想听听你的看法

相福郑重地双手抱拳，沉声说道

相福：谢谢大人，属下斗胆向您说说一下看法，关于天龙寺原主持正乾的死，下官觉得与侯木匠无关，刘满儿失踪案，目前虽无证据，但是天龙寺存在可疑之处

包拯：你真是这么认为？

相福：是的，大人，从您重审侯木匠，下官就觉得大人是一位秉公执法的父母官，所以相福才胆敢如实相告

包拯：你觉得于师爷和天龙寺的关系怎么样？

相福：于师爷跟老八交往密切，已不是什么秘密了

包拯：看来你这个捕头心里都清清楚楚啊

相福：唉，上面没有撑腰的，我们下面当差的也不好做，如果都像大人您，秉公执法，那我们的腰杆儿也硬了

包拯：老八就是现在的法正主持，他怎么入的佛门？

相福：他算什么佛门中人，不过是自己剃个光头，披上僧袍，借天龙寺的名义敛财罢了

包拯：这个老八，怎么去的天龙寺？

相福：正乾死后，天龙寺就关闭了，于师爷跟胡县令说，寺庙的香火不能断，这关乎定远一地的大运，寺院开与不开，胡县令觉得无所谓，就让于师爷去处理，就这样，老八接管了天龙寺

包拯：看来于师爷为老八他们也没少做事？

相福犹豫了一下，心想

相福：【这包大人刚来，还摸不透底细，我把事情都抖出去，万一哪天，他和于师爷走到一起，没我的好果子吃】于师爷不过是巴结老八的表哥，凤阳知府赵荣大人罢了

包拯：哦，原来如此，怪不得呢。你刚才说正乾的死与侯木匠无关，为什么这么说？

相福：侯木匠对正乾一直就没什么好感，怎么会去上香许愿？正乾怎么会骗他的钱？

包拯：你是怎么知道的？

相福：属下盖房子时候，木工活儿都是侯木匠做的，屋顶上梁的时候，下官想请正乾主持过去，上上香，烧烧纸，这边有这个风俗，侯木匠就坚决反对，说连正乾都来路不明，还信他？这些年，去天龙寺许愿的不少，也没见哪家灵验过，别信那个

听完后，包拯眉头紧锁，来回走着，不紧不慢地问道

包拯：你觉得本案该从何处入手？

相福：侯木匠说过，是老七让他去的天龙寺，那咱们就从老七入手

包拯双手一拍，眼神坚定地说道

包拯：咱俩想到一块儿了

卯时，定远县衙，三省堂，包拯起床后，来到院子里，伸伸胳膊，踢踢腿，舒展着筋骨，于有亮乐呵呵地走了进来，包拯原本悠闲的神色微微一愣，问道

包拯：师爷，今日怎么来得如此之早？

于有亮满脸的笑容，他轻快地走上前来，向包拯恭敬地行了一礼，说道

于有亮：大人，属下有个私事，想征求一下大人的意见，不知道是否合适？

包拯：师爷，何必客套，尽管讲

于有亮微笑着对包拯说道

于有亮：大人，今日是属下的生辰，您来定远已有几日，下官却未曾尽地主之谊，想借此机会，为大人您接风洗尘，不知大人可否赏脸光临？

还真把包拯难住了，他内心实在是不想去，不去的话，无疑会让于有亮颜面扫地，包拯心里清楚，若此时与于有亮决裂，势必会导致鱼死网破，毫无益处，然而，若是赴宴，恐怕就是一场鸿门宴

于有亮：若大人有所为难，那就改日再为大人专设接风宴

于有亮看出包拯面露为难之色

包拯：哪里，本官只是觉得，这是于师爷你的家庭宴席，本官一个外人不知道是否合适

于有亮笑容满面，乐呵呵地回答道

于有亮：大人多虑了，您能来，就是给下官脸上贴金啊，晚上参加的，都是自家人，属下还邀请了相福，他每年都等着着这一顿酒呢

包拯：想不到相福还好这口

于有亮：可不，他自己在家都得喝上一口

两个人都哈哈一笑

包拯：【既然相福也去，那我就看看,你能耍出什么花样】谢谢师爷邀请，本官定会按时赴宴

于有亮：谢包大人赏脸，昨日属下便订好酒席，在尚席酒楼的安兴包间

酉时，定远县衙，三省堂，书房，包兴对包拯说道

包兴：老爷，我陪您一起去吧，刚来不久，怕是街道您也不熟悉吧，走丢了咋办？

包拯：我这么个大活人，还能走丢了？

包拯顿了顿，思索片刻，接着说道

包拯：好，那你陪我一起去

包兴：就是嘛，您自己去，我的确不放心

包拯：你给于师爷带包茶，我们从老家带来的黄山毛峰

包兴：好勒

夜幕降临，县城的街道变得安静下来，街道两侧，一排排的商铺，陆续点亮了灯笼，灯火闪烁，偶尔，一阵微风吹过，吹动挂在屋檐下的灯笼，整个青石板铺成的街道上，都跳跃着温暖的光芒，县城的夜市也是一道亮丽的风景线，各种小吃摊、杂耍班子、说书人纷纷摆开阵势，吸引着过往的行人，夜市上的人群络绎不绝，或品尝美食，或欣赏表演，或聆听故事，气氛热闹而祥和，同时，县城的夜晚也是宁静的，在远离闹市的地方，有的人家就早早地熄灯就寝，寂静的街道上只有微风拂过树叶的声音，尚席酒楼坐落在县衙的附近，酒楼以其华丽的装饰和精美的菜肴，成为了当地最豪华的酒楼，吸引着达官贵人和富商巨贾，站在门前等候的于有亮和相福，远远的看到，包拯和包兴朝这边走来，他俩快步迎了上去

于有亮：包大人，包总管，里边请，里边请

进入大堂，灯火辉煌，每张桌子都已坐满了喧闹的食客，或高谈阔论，或笑语盈耳，不少食客站起来，跟于有亮打着招呼，他总是微微点头示意，店小二飞快地在桌子间，人群中穿梭，嘴里还不停地吆喝着

小二：热气腾腾的灌汤包来了，江茶水马上就好

于有亮：包大人，您请这边走

于有亮微微张开手掌，指引着通往二楼的楼梯，然后，他又示意包兴

于有亮：包总管，你请

包兴：我就不上去了，跟你们一起，总有些不自在，我自己随便吃点就行，这是老爷给您的生日贺礼，我也祝于师爷福如东海，寿比南山

说完，包兴就把手中的茶叶递给了于有亮，于有亮匆忙接过，连连道谢

于有亮：谢谢，谢谢，怎能劳烦大人破费，这……这……实在不好意思

包拯：这是从老家带来的特产，你就不必客套了，包兴可能还有些不习惯，就让他在大堂自用吧

于有亮谦逊地说道

于有亮：既然如此，属下就恭敬不如从命了，多谢大人

接着，于有亮高声唤来店小二，说道

于有亮：小二，你要好好照顾好包总管，一切费用都记在安兴的账上

小二：好嘞，师爷，您就放心吧

店小二回应道，看的出，于有亮是这里的常客

相福：师爷，要不我陪包总管在下面吃吧？

于有亮：那怎么行，你今日是来陪包大人的，赶紧上去

包拯在前，于有亮和相福跟随在后，三人上了二楼，快到安兴包间门口时，相福抢先一步，推开房门，随即又退了回来，伸手示意

相福：包大人请

包拯走进房间的同时，屋内原本坐在桌边的两位女子，纷纷站了起来，同时，于有亮闪到了包拯的侧前方，他对着那两位女子说道

于有亮：你们赶紧过来，拜见包大人

李羊儿：拜见包大人

王芯：拜见包大人

说话的同时，两女子轻轻右手压左手，手藏在袖子里，举手加额，鞠躬九十度，起身，包拯定睛一瞧，不由得愣住了，其中一个女子，他见过，正是乐仙饭馆的老板娘，李羊儿，于有亮指着旁边的王芯

于有亮：大人，这位便是我家内人，王芯

王芯低眉垂眼，微微颔首，算是向包拯施礼，于有亮又指向旁边的李羊儿

于有亮：这位，大人您已见过，是下官内人的表妹

李羊儿则是对着包拯微微点头，一笑，包拯这才刚刚回过神儿来，他千想万想，就是没想到，李羊儿会出现在这里

于有亮：大人，先请坐，我再介绍

于有亮微微颔首，优雅地示意众人就座，于有亮包拯分别主客位坐下，相福背靠门口打横作陪，在于有亮的安排下，李羊儿就坐在了包拯的身边，

包拯侧脸一瞧，李羊儿今日身着一袭淡绿色的长裙，宽大的领口，内搭白色缎纹丝绸的抹胸，在这袭长裙的衬托下，她的身形更加婀娜多姿，她精致的脸庞，略施粉黛，娇艳欲滴，灯下观美人，更是迷人，旁边的包拯闻到一股淡淡的香味，分不清是脂粉香味还是体香味

于有亮：哎呀，属下以前也不知情，李羊儿竟然跟内人还有亲戚关系，这不，前两日，两个人一叙旧，结果还是远房的表姐妹，听说属下今日生辰，说啥都要来，属下一想，包大人和李羊儿有过几面之缘，也算熟人了，就让她来凑个热闹吧，包大人，您不会介意吧？

包拯：怎会介意？今日乃于师爷的生辰宴，请谁来，你自有主张。于师爷可不是没有分寸的人

包拯说完，他默默在心中思量

包拯：【今日我倒要看看，你葫芦里究竟卖什么药】

尚席酒楼，安兴包间，在包拯他们进来之前，桌上已摆好四道精美的看盘，那些盘子，有的采用精巧的青瓷，有的则使用无瑕的白瓷，形状各具特色，有圆形、方形，还有六角形的，盘中的枣糕、髓饼、胡饼和环饼，色泽鲜艳，气味诱人至极，没过多久，店小二小心翼翼地端来一壶米酒，接着，精美的灌汤包、油亮可口的东坡肉、香脆可人的旋煎羊白肠等美食陆续摆放在桌上，每一道菜都如一幅精美的画作，包拯仔细一看，竟然还有刚刚兴起的火腿，可见这顿晚餐，于有亮费了不少思

于有亮：快给包大人倒酒

于有亮一挥手，指使着李羊儿

李羊儿：请大人品尝一下，这是咱们定远的特产米酒

李羊儿恭敬地说道，随即她站起身来，端起了酒壶，包拯不紧不慢地说道

包拯：不好意思，于师爷，李老板，本官从不喝酒

站在那儿，手拿酒壶的李羊儿，看了一眼于有亮，于有亮干笑了几声，立刻说道

于有亮：既然包大人不喝酒，那就来点茶水吧，我们把酒满上，不过我内人也不喝酒

于有亮说完之后，脸上又恢复了那种轻松的笑意，这时，包拯才仔细看了看对面，于有亮的夫人，王芯，白皙的圆脸蛋，一头秀发梳理得一丝不苟，脑后的发髻显得端庄而又婉约，显得整个人干净利索，王芯今日身着一条黑色长裙，她搭配了一件淡粉色的丝绸上衣，他发现王芯的上衣与当初李羊儿身上所穿的那件长裙，竟是同一种面料，因为此等面料，在民间很少见，所以包拯印象深刻，几杯酒下肚，李羊儿那白嫩的面庞渐渐染上了一层红晕，她的双眸也变得有些迷离，举止间流露出一种慵懒的魅力，作陪的相福，一直静静地坐在酒桌旁，整晚，他几乎没有说过几句话，只是偶尔在敬酒的时候附和几句，相福酒量大，非常清醒，你来我往，酒桌上几个回合下来，他很快就觉察到，这顿饭背后一定有玄机，这绝不是一顿简单的生辰宴，相福跟包拯接触的时间毕竟很短，他对包拯也是知之甚少，这几日，两人也仅仅是公务上的往来，相福是个聪明人，心想

相福：【我再待下去，会不会碍手碍脚，搅和了包大人的好事儿？不行，我得离开，看看是个什么情况】大人，临来的时候，内人身体不适，属下先回家看看，如果没有什么大碍，属下再回来送您回县衙

于有亮听闻此话，急忙说道

于有亮：那你赶紧回去，先把弟妹照顾好，这边有我呢【正好，我正琢磨，找什么借口让他离开呢】

包拯：你先回吧，一会儿包兴陪本官回去就行

相福双手交叠，微微鞠躬

相福：包大人、于师爷，属下先告辞

相福说完 就离开了，没过多久，王芯突然对于有亮说道

王芯：哎呀，老爷，刚才出门走得急，好像大门没锁，我得回去看看

于有亮：你这傻娘子，做事总是拖泥带水，不利索！赶紧给我走

王芯：我这就走，这就走

王芯一边急急忙忙地应着，一边向包拯微微欠身施礼

王芯：包大人，你们继续享用，小女子稍后就回

王芯说完，也匆忙离去，今夜的晚餐，摆在桌上的是一桌丰盛的菜肴，但包拯却心事重重，无心品味，包拯的心中充满了疑问，犹如一团迷雾，他要坚持下去，一探究竟，此时的李羊儿，满脸就像盛开的桃花儿，艳丽动人，李羊儿每次给身边的包拯斟茶夹菜时，都带着一种娇羞而又热情的微笑，包拯虽然有些不适应，但他仍然尽量保持礼貌和距离，不时地作着躲闪，避免与李羊儿发生肢体接触，这顿晚宴，对于有亮来说，无疑是一场严峻的考验，坐在他旁边的包拯，却丝毫没有结束酒席的意思，令他既欣慰又忐忑，于有亮的目光时不时地闪烁，脑中翻江倒海，盘算着各种可能性，他看着满桌的美食，却如同嚼蜡，于有亮察言观色，见机不可失，便道

于有亮：属下这贱内，干什么事都让人不放心，属下得先回去看看她，包大人，你们继续享用，属下稍后就回来

于有亮说完话，便立刻站起身来，向外走去，没有等待包拯的回应，包拯却面色如常，仿佛没有听到于有亮的话，只是自顾自地品着茶，他心里想

包拯：【下一步就该你李羊儿表演了，哼，无非就是花言巧语，送些银两贿赂的手段】

李羊儿：包大人，小女子已经喝了不少，不能再喝了，您感受一下，小女子的手都在抖了

李羊儿的声音带着绵绵的媚意，同时将自己的手心轻轻搭在包拯的手背上

包拯：李老板，请你自重

包拯沉声说道，话音刚落，他把手从李羊儿的掌握中抽了出来

李羊儿：大人，您瞧，这世间的美女，就如同这壶美酒，需得慢慢品尝，细细回味，您这样不解风情，会令羊儿失望的

话音刚落，李羊儿突然身形一晃，整个身体向左倾斜，她的左肩轻轻地靠在了包拯的右肩上，眼神中透着一丝挑衅和戏谑，在李羊儿突如其来的举动下，包拯感到一阵莫名的紧张，他甚至还没来得及做出任何反应，李羊儿已经灵巧地在长凳上一个侧身旋转，面对面扑向过来，双臂搭在包拯的双肩之上，包拯明显的感觉到，李羊儿那酥软而又富有弹性的胸部，紧紧靠在自己身上，他下意识地侧过头，李羊儿那炽热的脸颊猛地贴上了他的脖颈之上，面对这突如其来的状况，包拯内心惊愕，也不知道是紧张，还是这个姿势无法用尽全力，他竟然无法推开李羊儿，当然，包拯也感觉无从下手，在宴席间，包拯曾千思万想，但他无论如何也想不到，于有亮和李羊儿竟然给他设下了这美人计

包拯：包兴，包兴......

包拯冲着门口大喊，脸上的汗，一下子就下来了，尚席酒楼，安兴包间，房门猛地被推开，包兴冲了进来

包兴：老爷，我来了

包兴进来一看，就愣住了，心想

包兴：【哎呀，我滴个妈，老爷这是唱的哪一出】

眼见李羊儿双臂搭在包拯的双肩，身体伏在包拯身上，包拯则侧着脸，身体后仰，张着两条无处安放的手臂，样子甚是狼狈，看到此景，包兴不由得嘿嘿一笑

包拯：你还笑？赶紧把她弄开

包兴：好

包兴迅速走过去，他从后面搂着李羊儿的腰，抱起她，将她放到旁边的长凳上，把她两条胳膊搭在桌面，李羊儿一头趴在桌子上，她今天确实喝了很多酒

包兴：这娘们儿，看着也不胖啊，怎么死沉死沉的

惊魂未定的包拯，指着一动不动的李羊儿，说道

包拯：她这是真醉了吗？刚才还好好的

包兴：应该是醉了，老爷，您不喝酒不知道，这喝酒之人，醉酒就是一瞬间的事儿

包拯：也许吧，刚才多亏你进来的及时，要不可就难堪了

包兴：老爷，我说吧，您身边带着我，准没错

刚才，包兴在楼下早早的用过饭，饭后，包兴感到一阵闲适，于是来到酒楼门外漫步，欣赏县城的夜景，尚席酒楼位于县城的中心，夜晚的街道灯火通明，行人络绎不绝，很是热闹，久居乡村的包兴，第一次真真切切体验到了城市的繁华和热闹，感觉一切都是那么新鲜，正沉浸于兴奋之中的包兴，突然发现，酒楼门口出现一个熟悉的身影，他定睛一瞧，是相福

包兴：相捕头，酒席这么早就结束了？

相福：还没呢，我家里有点急事，得赶紧回去，等处理完了，我马上回来

包兴：需要我去帮忙吗？

相福急忙摆手，说道

相福：家中小事儿，小事儿，不麻烦包总管了，我去去就回

包兴：那好吧，你先忙家里事

不多时，于有亮的夫人王芯，出现在酒楼门口，她的目光在周围扫视了一圈，当王芯与包兴擦肩而过时，他们不经意地对望了一眼，然后，王芯就匆匆地离开了，包兴和王芯互不相识，包兴微微侧过头，望着王芯的背影，心中不禁泛起嘀咕

包兴：【在楼下用餐时，我并未见过这个女人，她应该是从二楼的包间下来的，难道，她是从老爷的房间出来的？不应该吧，若是老爷那屋出来的，也不对啊，宴席还没结束呢，相福已经提前离开，再走一个，这算哪门子生日宴啊】

包兴正在思来想去之时，突然，他发现于有亮独自出现在酒楼门口，机警的包兴，迅速躲到旁边的暗影之处，于有亮在酒楼门口并未逗留，径直出了门，匆匆离去，包兴顿觉一股寒意来袭，心中暗叫不妙，包兴急忙冲进酒楼，快步踏上二楼的楼梯，刚到安兴包间门口，刚好听到包拯的呼喊声，尚席酒楼，安兴包间

包兴：老爷，此地不可久留，我们赶紧回县衙吧，一会儿说不定还有什么事呢

包拯用手一指趴在桌上的李羊儿，说道

包拯：她怎么办？

包兴：管她呢，让她在这呗

包拯：虽然他们做得过分，但是，万一李羊儿在这有个三长两短，你我都逃不了干系

包兴：那怎么办？要不把于师爷再叫回来？

包拯摇摇头

包兴：总不能咱们一直就这样守着她吧？

包拯：我们来的时候，发现店家跟于师爷都很熟悉，李羊儿既然是于师爷的客人，就托付店家交给于师爷吧

包兴：嗯，这是个法子！我这就下去叫人

话音刚落，两人转身就要往外走，包拯一把拉住包兴的胳膊，说道

包拯：别了，你在这看着她，我下去叫人

包兴：这跑腿的事情，怎么能让老爷您做呢？

包拯：你别说了，把人看好就行

包兴用手指指李羊儿，嘴一咧，说道

包兴：老爷，您看，她都这样了，还能把您……

包拯两眼一瞪，打断包兴的话

包拯：你给我闭嘴，今日之事，你若传了出去，小心我收拾你

跟店家交代妥当，包兴便陪着包拯，向县衙方向走去

相福：包大人，包大人

包拯和包兴没走多远，就听见背后有喊声，两人回头一看，是相福，刚才，相福并未回家，也未走远，出了尚席酒楼后，悄然躲进了不远处的黑暗角落，目光紧紧盯着酒楼的门口，相福头脑聪明，心思细腻，今夜他多了个心眼儿，他也想借今夜的宴席，一窥这位新任县太爷的深浅，包拯能否过这一关，都将影响着他在以后公务处理中的言行举止，当相福看到，包兴陪着包拯，走出酒楼大门之时，他深吸一口气，急忙跟了上去，包兴看着跟上来的相福，眉头一皱，问道

包兴：哎？你怎么这么快回来了？

相福：小事儿，家人都处理完了，我就回来了

包拯两眼直视着相福，沉声问道

包拯：你确定是小事儿？

相福的脸，刷的红了，好在天黑，不是那么难堪，相福刚要张口，包拯冲他摆摆手，他又尴尬地闭上了，包拯没有言语，转过身，继续向前走，包兴和相福紧跟其后

相福：包总管，我看大人面色难看，发生什么事了？

包兴：你不知情？

相福用手摸摸脑袋，疑惑道

相福：包总管是什么意思？

包兴：什么意思？今夜宴席，是不是你配合于师爷做的局？

相福：做局？这怎么可能呢？

包兴：那你刚才是回家了吗？

相福的脸颊微微泛红，带着一丝尴尬，低声说道

相福：说实话，属下并没有回家，方才宴席那场面，属下确实不习惯，觉得别人，所以找个借口提前离开，属下在外面候着，保护你和大人的安全，确保你们平安回到县衙

闻言，走在前面的包拯，突然停下脚步，在后面只顾交谈的相福和包兴没注意，差点儿撞到包拯的后背，包拯回过头，注视着相福，沉声问道

包拯：于师爷说，他每年的生辰寿宴你都参加？

相福：纯属胡扯，属下就参加这一次，于师爷让属下过来陪您，说今日宴席主要是给大人接风洗尘，属下这才来的

包拯：没事

然后，包拯扭头继续向前走

相福：大人，请留步

快到县衙门口时，相福突然一喊，把包拯和包兴都吓了一跳，急忙停下脚步，相福用手向前一指，说道

相福：大人，您看

包拯和包兴，顺着相福手指的方向看去，在县衙大门灯笼的灯光下，赫然站着两个女人，在江南地区，丝绸文化盛行，这里的丝绸产品多达五百余种，从锦绣纷繁的丝织品到精致细腻的绣花，无不体现出江南手工技艺的精湛与独特，丝绸生产商如雨后春笋般涌现，其中最为出名的，便是位于杭州城的来洋记，来洋记的老板，名叫刘叔倡，大家都习惯称他为大老刘，刘叔倡乃丝绸世家，几代人积累了丰富的丝绸制作技艺，到了刘叔倡这一代，更是达到了巅峰，他带领来洋记创新了多个品种，都是以蚕丝为原料，有的以斜纹织法织成，有的以缎纹织法织成，有的以网眼织法织成，来洋记的精华产品，便是以花纹织法织成的锦，来洋记的锦有许多品种，其中以绸锦、绮锦、纱锦等为最高级的品种，色泽灿烂，纹样奇妙，价格昂贵，基本都供给了皇室和贵族，用于制作服饰和国宝级的珍品，来洋记有个铁打不动的惯例，那些品质较低的产品，通常由店里的伙计负责押送，无论商家还是客户，一律如此，然而，对于高等级的产品，都是由老板刘叔倡会亲自出马，若数量较多，他则会带上管家孙广林，几日前，刘叔倡收到一封信，来自开封丝绸行的盖老板，刘叔倡和盖老板，从生意伙伴逐渐成了好朋友，每年都要聚个三五次，每当市面上出现短缺的品种时，来洋记总是尽力赶工，帮他生产，随着时间的推移，两人的感情愈发深厚，刘叔倡从信中得知，盖老板急需两匹货，一匹绸锦，一匹纱锦，这些都是丝绸中的极品，并且再三叮嘱，让刘叔倡亲自送货，前往开封，刘叔倡心中自然明白，自从上次两人分手，已有半年有余，盖老板可是借这个机会，好好地跟他叙叙旧，刘叔倡心里一盘算，也好，最近一直待在杭州城，倒是觉得有些闷了，应当出去走走，放松一下心情，此次盖老板要货量也不大，刘叔倡于是决定独自前往开封，刘叔倡安排好家中的一切，一人一驴，离开繁华的杭州城，踏上了通往开封的行程，一个月过去了，刘叔倡还没有返回杭州城，他的夫人慕言秋，心里犯起了嘀咕

慕言秋：【这个大老刘，不会是在开封搞什么花花事儿，乐不思蜀吧。回来我得好好收拾他一顿，死性不改的东西】

当慕言秋生闷气发脾气的时候，丫鬟雯雯总是在身边劝慰

雯雯：老爷好久没去开封，此次前去，多待几日，实属正常，好不容易去一次，那些朋友总要见见吧

雯雯的话，每次都让慕言秋心中的怒火暂时平息，两个月的时间过去了，刘叔倡仍然没有回到杭州城，慕言秋原本生气的心情，在日复一日的等待中，逐渐转化成了深深的焦虑和担忧，往常，刘叔倡离家办事，总会在一个月左右回到家中，然而这次，已超过两个月，他却仍然音讯全无，慕言秋开始怀疑，逐渐担忧，甚至开始害怕起来，慕言秋在杭州城四处奔走，她向所有往来于开封的客商们打听消息，然而，数日来，关于刘叔倡的消息都如同泥牛入海，没有一丝一毫的线索，慕言秋担心的事情，这天终于还是来了，从开封归来的商人，带来了盖老板的急迫口信，他催促刘叔倡尽快动身，这个消息，对于慕言秋来说，无异于晴天霹雳，在收到消息的那一刻，慕言秋没有片刻的犹豫，立即向管家孙广林交待了所有工作，然后吩咐仆人褚军，准备好马车，带上丫鬟雯雯，即刻启程，沿路寻夫，沿路寻夫的行程，对于慕言秋来说，是一次次的失望与希望的交织，好在刘叔倡骑的驴子特征明显，四条腿的脚踝和头部的眉心处是白色的，见过这头驴子的人，一般都印象深刻，主仆三人边走边打听，他们逢人便问，杭州城出发的两个多月以来，慕言秋主仆三人一直在路上，她们走走停停，主仆三人身心俱疲，长途劳顿，加上心中的焦虑，慕言秋一路上病了四五次，她原本圆润的脸庞，逐渐变得瘦削起来，肤色也变得黝黑了许多，这日，午时，乐仙饭馆，门前

慕言秋：老褚，你过去问问，看看有没有人见过你家老爷，前面是个三岔路，我们也好继续赶路

褚军：好的，夫人，我这就过去，您在车上稍等

说罢，仆人褚军跳下马车，直奔店里而去，褚军刚到门口，老七正好从里面出来，差点撞个满怀

老七：你是干什么的？

褚军：老板，实在抱歉，有些鲁莽了，还请您多多包涵

老七：你是来用饭？

褚军：不，我是来找这饭馆的老板

老七上下打量着褚军

老七：我就是老板

褚军惊喜道

褚军：那太好了，我们从杭州城而来，寻找我们家老爷，就在前些日子，他出去送货，却一直未归，家里上下为此焦虑不已，我特地陪同夫人出来寻找老爷

说着，他指了指路边的马车，老七抬头看了看马车，疑惑道

老七：你家老爷？

褚军：是的，我家老爷是做丝绸生意的，前些日子去开封送货，就一直没有回去，我想问问您，他有没有在这歇过脚

老七：每日来往这么多人，我怎么知道哪位是你家老爷

褚军：我家老爷是不好辨认，但他骑得驴子很有特点，四个脚踝和眉心处的毛都是白色的，老板，您有印象吗？

听完此话，老七顿感头皮阵阵发麻，他忙不迭地摆手，急声说道

老七：没见过，没见过，你赶紧去别处问问吧，快走

褚军挠了挠脑袋，心生疑惑

褚军：【不应该啊，按照路人的指引，这里应该是老爷歇脚之处】

他摇了摇头，接着向老七询问道

褚军：老板，您再好好想想，或许时间久您已经忘记了

老七：我怎会忘记，我都好几年没见过驴子了，快走吧

说完，老七回了屋，褚军点了点头，道

褚军：谢过老板，打扰了

褚军一边摸着脑袋，一边低声嘀咕

褚军：【真是奇怪，按说不应该啊】

褚军一边心里嘀咕，一边向慕言秋她们的马车走去，突然，褚军的后背被人拍了一下，吓了他一跳，他回头一看，站着一位中年男子，肥头大耳，满脸通红，一身的酒气

男子：方才，听说你在找骑毛驴的南方人？

褚军：你见过？

中年男子点点头，打了个嗝，有些醉意地说道

男子：见过，就在饭馆里，那人来的时候，我们也在喝酒

褚军：你能确定吗？

男子：当然了，他操着一口南方口音，一进门，我们就注意他了，再说，他骑的那玩意儿，我们这里可没有喂养的

褚军：那你看见他朝哪个方向走了吗？

男子：我们走的时候，他还在店里，驴子很好认，驴蹄子那块儿和头中心都是白色的，就在那拴着

中年男子用手指了指旁边的拴马桩，定远县城外，乐仙饭馆，门前，听完仆人褚军的讲述，慕言秋双眉微皱，疑惑地说道

慕言秋：那位食客明明说看到了你家老爷，但这家店的老板为何声称没有看到？

褚军：也许那日老板不在店里，或者忙得没有注意到吧

慕言秋听后，点了点头，说道

慕言秋：也有这个可能，好在有人见过你家老爷

褚军抬起手，指着前方的三岔路口，有些无奈地说道

褚军：夫人，前面的小路，马车看来是过不去的，我自己沿着小路，前去打探，你们沿着官道继续往前走，只是这马车……

旁边的雯雯挺了挺腰，豪气地说道

雯雯：老褚，你看不起女人啊，赶不了马车，我牵马总行吧？

雯雯说完，她嘴角一扬，轻哼了一声

褚军：那就好，你可得保证夫人安全，咱们兵分两路

慕言秋：也只好如此，老褚，天黑之前，无论是否有线索，我们都必须在前面的城门处汇合

慕言难尽抬起手指，指向了远方的定远县城，乐仙饭馆，大堂内屋，老七回到屋里，如热锅上的蚂蚁，心中急如火燎，他透过窗户望向外面，一位中年男子正与褚军兴致勃勃地交谈着，他心中不禁更加焦虑，李羊儿，今日早已前往县城，筹备于有亮的生辰宴，如今身边无人可商议，老七匆忙唤来店小二，简短地交代了几句，然后，他从后门疾步而出，直奔西山天龙寺，仆人褚军跟慕言秋和丫鬟雯雯分开后，总担心雯雯驾驭不了马车，于是心中更加着急，他不自然的就加快了脚步，西山，天龙寺，门外，老五，两手环抱在胸前，两眼注视着不远处，急匆匆向寺门靠近的褚军，走到老五面前，褚军喘着粗气，问道

褚军：先生，打扰一下，跟您打听个事儿

老五：什么事？

褚军：您可曾记得，在此之前，曾有一个南方人，骑着毛驴，途经此地？

老五缓缓地摇了摇头，淡淡地回答道

老五：从没见过

褚军：那您有没有听说过，有这么一个人？

老五：没听说啊

褚军：除了这条路，还有没有别的近路，穿过这座山？

老五皱皱眉头，用手挠挠头，说道

老五：路是没有，只能从树林里穿过，但是能不能出得去，就不好说了

褚军：为什么？

老五：山上有狼群，当地人都知道，一般都不进去，外地人如果不熟悉，进去了，那就凶多吉少

褚军不由得打了个冷战

褚军：真的有狼群？

老五：我还能骗你吗？赶紧下山吧，走晚了，这条路上也不安全

老五说完，他翻翻眼皮，转身回了寺院，看着老五的背影，褚军半天没回过神儿来，心里忐忑的褚军，转念一想

褚军：【或许老爷经过这里的时候，他们没有发现，我再往前走走】

想到这里，褚军便沿着小路，继续前进，没走多少路程，褚军远远地看到，山下有村庄，他心里想

褚军：【倘若山下的村民没有见过老爷，那么老爷肯定不是走的这条路，我便去县城和老板娘她们汇合】

褚军正边想边往前走着，突然，树林里传来一阵响动，一个身影猛地从路边窜了出来，吓得褚军一个激灵，定睛一看，原来是一个正在砍柴的村民

褚军：哎呀，可吓死我了

褚军拍了拍自己的胸脯，感觉心跳得异常的快，砍柴人看着褚军的样子，不禁笑了起来

樵夫：大白天的，一个大男人，有什么可怕的

褚军：我刚听说这林子里有狼，你就从里面出来了，我还以为遇到狼了呢

樵夫：是有狼，但它们白天很少出来，你放心吧

褚军：这些狼不咬人吗？

樵夫：这些狼通常是很怕人的，我还从来没有听说过，有哪家的人被狼咬了呢

褚军：那寺庙里的人怎么说这些狼吃人呢？

樵夫：哼，你也信？

砍柴人嗤之以鼻，嘴角勾起一抹冷笑

樵夫：听你的口音，可不是我们这里的人

褚军：我是杭州人，来寻找我家老爷，他骑着驴子，去往开封送货，失去联系已两月有余了，你见过骑驴子的南方人吗？

砍柴人沉思了片刻，随后说出

樵夫：南方人我没有见过，但驴子嘛，我倒是见过

褚军：在哪？

褚军激动的瞪起了双眼，不由自主地抓住砍柴人的胳膊

樵夫：就在我们村

褚军：麻烦你赶紧带我过去，看看是否我们家的驴子，来，我替你背着柴

樵夫：不用不用，你能跟上我就不错了，走吧

西山脚下，西双河村，张乐山家，门外，还没等褚军的脚迈进院子，只见院子里那头驴一声嘶吼，四蹄乱蹬，在家时，仆人褚军经常喂养它，这驴子对褚军很是熟悉，褚军也是大老远的就喊

褚军：就是它，就是它

褚军快步向驴子跑去，用手轻轻摸着驴头，驴子瞬间安静了许多，只是不断的从粗大鼻孔往外喷着热气，听到驴子的嘶吼声，张乐山也从屋里走了出来，张乐山冲着褚军喊道

张乐山：你是干什么的？

樵夫：山哥，他说这驴子是他家的

张乐山：他家的？

砍柴人就把褚军说的话跟张乐山讲述一遍，见过世面的张乐山，深知此事非同小可，他也把驴子的来历跟褚军讲了个明白

褚军：我能不能把驴子带走？

张乐山：现在不能，你赶紧进城报官，县衙会派人来处理，村子东边有条小路，直通县城西门

听完张乐山的话，仆人褚军不敢耽搁，他跟张乐山和砍柴人道别，一路小跑，朝县城奔去，酉时，定远县城，南门内，丫鬟雯雯找了处拴马桩，将马拴好，慕言秋在雯雯的陪同下，在周边逢人便问，生怕有漏掉的知情人，一次次的希望，一次次地破灭，慕言秋最近一直身体很是虚弱，没走多久，她便气喘吁吁，香汗淋漓，她身子实在太弱了，雯雯一看，这样下去，不等找到刘叔倡，怕是慕言秋先倒下了，在她的好言相劝下，慕言秋方才上了马车休息，站在马车边的雯雯，突然发现远处的褚军正在四处张望，她便冲着褚军大喊道

雯雯：老褚，在这里

褚军跑到车前，浑身已被汗水浸透，喘息急促，上气不接下气，雯雯赶忙递过水袋，褚军咕咚咕咚地喝了几大口

褚军：驴子找到了

慕言秋：老爷呢？

慕言秋一下子从马车上跳了下来

褚军：还没有老爷的消息

褚军前前后后，就把整个过程跟慕言秋详细讲述一遍，听完褚军的讲述，慕言秋感觉心口隐隐作痛，在褚军和雯雯面前，她还是勉强打起了精神，慕言秋缓缓说道

慕言秋：听老褚这么一说，老爷应该是在附近了，这也算有了消息

褚军欲言又止，面露难色，慕言秋看着褚军，淡淡问道

慕言秋：老褚，你是不是有话要说？

褚军：夫人，来临之际，村中那位张老板再三叮嘱，须立马报官，不得耽搁

慕言秋的身体微微颤抖了一下，深深叹口气