新人物的出现

林夏在“医院”走廊撞见半夏时，对方正穿着保洁服，蹲在地上擦她刚才摔碎蛋糕的痕迹。淡绿色的黏液在她拖把下渐渐褪色，露出地板原本的米白色。

“新来的？”林夏盯着她发梢别着的银杏叶发卡——那发卡昨天还别在“母亲”的头发上。

半夏抬头笑了笑，露出两颗小虎牙，眼神却像结了冰的湖面：“嗯，今天第一天上班。”她直起身，拖把杆在手里转了个圈，“这蛋糕渍真奇怪，闻着像焦糖，擦起来却像机油。”

林夏的后背瞬间绷紧。只有“醒着”的人才会察觉这种违和感。

可第二天在“甜品店”，半夏又成了穿围裙的店员，给她打包草莓蛋糕时，指尖在包装盒上敲出三短一长的节奏——那是陈默在控制台前操作的规律。“您的蛋糕，”她笑得眉眼弯弯，“特意多加了半勺糖，像您记忆里的味道。”

林夏接过盒子的瞬间，触到她手腕上的纹身，是个极小的球体图案，和核心球体的结构图一模一样。

“你到底是谁？”第三次见面是在“草原”，半夏穿着牧民的袍子，坐在篝火边烤蘑菇，火星溅在她裙摆上，却没留下半点焦痕。

“观察家。”她把烤好的蘑菇递给林夏，菌盖的褶皱里渗出琥珀色的汁液，“看你在笼子里转圈，像看松鼠踩滚轮。”

林夏没接蘑菇：“你和734是一伙的？”

“他是饲养员，我是看客。”半夏咬了口蘑菇，嘴角沾着汁液，“他要你的意识当养料，我只想看你什么时候能咬碎笼子。”她突然凑近，鼻尖几乎碰到林夏的脸，“你手里的硬币快没电了哦，上次在办公室偷偷充的能量，只够再撑三次幻境。”

林夏猛地攥紧掌心，硬币果然在发烫，比之前任何一次都烫。

“别紧张。”半夏退回篝火边，从袍子里摸出个玻璃瓶，里面装着半瓶萤火虫似的光点，“给你留了点礼物。”她把瓶子抛过来，“这是37号实验体的‘执念碎片’，那个建筑师的，他到死都在念叨‘地基要打在实地上’。”

玻璃瓶在林夏掌心化开，光点顺着她的血管游走，像有无数根细针在刺。她突然想起张磊的黑色球体，想起他幻境里永远不倒的建筑——原来每个沉沦的人，都曾握着自己的碎片。

“734说你是完美样本，”半夏的声音在篝火噼啪声里忽远忽近，“可完美的玩具，玩久了会腻的。”她站起身，袍子在风里鼓起来，像只即将飞走的鸟，“下次见，或许我是你病房里的吊瓶，或许是草原上的风。”

林夏抬头时，篝火边只剩件空荡荡的袍子，和一片正在冷却的灰烬。掌心的硬币渐渐降温，而那点执念碎片，正顺着血管往心脏的方向钻，像颗不肯熄灭的火星。

她突然明白，这个叫半夏的女人，不是监视者，也不是拯救者。她是幻城的裂缝本身，是藏在规则里的变数——就像有人在精密的钟表里，故意塞进了一粒会发芽的种子。

下一个幻境来临时，林夏摸着胸口那点微弱的刺痛，第一次没有感到恐惧。她知道半夏就在某个角落看着，像看一场有趣的赌局。而她要做的，就是让这场赌局，永远没有赢家。

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