第二十一回 (4-1)

谗言翻覆陷东宫 太子蒙冤意未穷

且说这大庆皇帝谢辉者，乃一代明君也。其人精明能干，雄才大略，兼济文武，恩威并施。在位十载，励精图治，使国运昌隆，百姓安乐。初，帝即位，察天下之势，思所以安邦定国之道。遂亲自主持编撰《庆典》，以作国策。此书融会儒家仁政思想，以“民为邦本”为宗旨，务求使朝廷上下皆以爱民为念。帝曰：“治国之道，首重民生。”于是下诏减轻赋税，劝课农桑，令郡县官员广开良田，奖励耕织。一时之间，田野间尽是辛勤劳作之景象，仓廪渐实。又见官场冗员众多，政务迟滞，遂裁撤冗员，唯才是举。凡有真才实学之人，不论出身贵贱，皆得重用。朝中贤臣云集，如星汉灿烂。帝常于早朝之后，召见贤士论政，虚心纳谏。每遇良策，必嘉奖采纳，故而群臣皆愿效忠竭力。经济上，推行户籍制与租庸调法，使百姓各安其业。又兴修水利，发展交通，促进商贸流通。数年间，市井繁荣，商贾云集，国库充盈。帝深知“富国强兵”之道，既富民又强军。军事方面，帝亲自练兵选将，整肃军纪。平定边疆叛乱，拓土开疆。然帝行事审慎，从不轻启战端，每逢征战必先礼后兵。既胜，则抚恤降卒，安抚地方，使其归心。至若十年之间，大庆境内呈现出一片太平盛世之象。百姓安居乐业，夜不闭户，路不拾遗。史家称此为“开平盛世”，颂扬帝之功德。而谢辉亦由初登大宝时之少年天子，终成一代雄主，垂范千古。此皆因帝能体恤民情，善纳良言，勤政爱民，是以得享太平盛世。后世评之，无不称道。

却说当今天子谢辉，乃一代英主。其子皇太子谢丞恪，为章皇后所出。按理说，龙种自非凡品，然则太子之为人，实令人扼腕叹息。观太子平日举止，但见其性喜安逸，疏于政事，不思进取。虽偶有骑射之能，然此等技艺不过皮毛，徒增浮华之气。每遇朝议，太子辄默然无语，或竟托词告退，全然不顾君臣共商国是之重。至于经史典籍，更是视若无睹，遑论治国安邦之道。陛下每念及此，未尝不痛心疾首。忆昔与章皇后鹣鲽情深之时，曾许诺必善待其所生子女。奈何今日太子如此作为，令陛下既感愧疚，又忧心社稷。是以圣上每每召见太子，皆苦口婆心，谆谆教诲，望其能幡然悔悟。陛下言道：“朕承天命，受祖宗基业，日夜兢兢业业，唯恐有负先帝厚望。汝为储君，当以天下苍生为念，勤学好问，磨砺自身，方不负朕之所望。”然而太子听闻此言，非但不以为意，反觉厌烦。或敷衍应答，或借故推脱，全然不见改过之心。纵使陛下多次垂泪相劝，亦未能使之稍有觉悟。左右近侍见状，无不暗自叹息。朝中重臣也多有谏言，谓太子德行不足以服众，恐难担大任。然陛下念及父子之情，加之对章皇后之承诺，终不忍废黜太子之位，只盼有朝一日，太子能迷途知返，成为一代明君。

且说那太子久居深宫，其一举一动皆为有心之人所窥视。非但皇上之督查卫暗中监查，更有其他隐秘势力明察秋毫。太子耽于享乐之事，终为人所掌握，遂有奸佞之徒弹劾太子，诽谤太子。宫人之间亦私相传递流言，言道：“太子殿下表面寻欢作乐，实则佯装为之，意在迷惑陛下。待陛下稍有松懈，便暗中结交党羽，操练兵马，图谋不轨。”章皇后闻此等言论，怒不可遏。遂召集群臣与宫人，厉声斥责：“尔等且道，这些无端流言究竟从何而来？平日里窃窃私语，胆大妄为，如今见了本宫，却又哑口无言！”众宫人面面相觑，无人敢应。皇后复言：“本宫在此告诫尔等，若无确凿证据，切莫信口雌黄。陛下虽为万民敬仰之仁君，然于这宫闱之内，亦有雷霆手段。若让陛下得知这些蜚语，定会严惩不贷。望尔等谨言慎行，莫要自取其祸。”众宫人闻言，皆惶恐应诺。

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