第十九回 (4-4)

且说那霍府之中，昔日车马盈门，宾客云集，今则冷落萧条。霍阁卧于榻上，回忆往昔，曾随圣上征战南北，共商国是，多少豪情壮志，都付与这病榻之上。又念及朝堂之事，自己虽已不在其间，但心中仍忧国忧民。那霍府上下，见主君如此，亦是黯然神伤。再说那使者回报圣上，将霍阁之语一一告知。圣上闻之，心中五味杂陈。想那霍阁，一生耿直，尽忠职守，虽有逆耳之言，然皆出于公心。圣上思及此处，不觉抚须沉吟，似有所思。彼时，朝局动荡，外有强敌环伺，内有诸事纷纭。圣上虽雄才大略，然亦需贤臣良佐辅弼。霍阁既已病重，朝堂之上，少了一员能谏之臣。圣上深知，若要江山稳固，还需纳谏如流，行仁政以安天下。于是，圣上下诏，令群臣各抒己见，共谋国策，以期挽回朝局颓势，使天下早日太平。而霍阁之名，亦因这一番忠言，流传于后世，为人所敬仰。

却说当夜，宫门大开，侍卫拥簇着霍阁入得宫来。皇帝龙颜悦色，急切问道：“爱卿近来身体可好些否？”霍阁伏地拜道：“臣蒙陛下垂念，今日得见陛下龙颜，已是病去一半矣。”帝闻此言，龙心甚慰，纵声长笑。即刻命内侍摆下盛宴，那宴上鸡鸭鱼肉，罗列满桌，皆是珍馐美味。帝又亲问曰：“爱卿离此佳肴多久矣？”霍阁慨然答道：“实久违矣！”言未毕，但闻掌声响处，有仆人抬出一坛美酒，其香四溢，醇厚非常。只见皇帝亲手取过酒壶，为霍阁斟酒，叹道：“朕与爱卿相交多年，今见爱卿体弱，不能同饮畅怀，诚为憾事。然略饮数杯，想亦无妨。”霍阁听闻此语，方知帝意，不禁热泪盈眶，泣而对曰：“陛下如此恩宠，臣愿陪陛下多饮数杯。”霍阁遂伸手取过酒盏，面不改色，一饮而尽，复又连饮数杯，饮酒之时，豪气干云。帝见状，龙颜悦色，赞道：“霍阁真乃海量之人也，朕甚服之。”饮罢，霍阁辞别归家。怎料行至中途，忽觉气血翻涌，一口鲜血喷将出来，倒于地上，再不能起。其子闻讯赶来，却是已晚，霍阁竟撒手人寰，年仅五十一岁。及至消息传入宫中，皇帝闻之，并无悲戚之色，只淡淡而言：“霍阁已逝，嗯，下旨追封为平文侯。”左右闻之，皆不敢言语，唯诺诺而退。

霍阁一生，忠君爱国，虽享高位，然终究未能善终。其一生事迹，亦如流星划过夜空，璀璨一时，终归寂灭。后人观之，或有叹息，或有感怀，此乃世事无常，荣华难久耳。

然，诸君若欲知晓此后之事究竟如何演变，还请待到下回，容我细细道来。这世间万事，犹如迷雾笼罩，唯有徐徐展开，方能见得真章。今且至此，暂作罢休，他日再续前缘，共品个中滋味。

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