形而上学（二） (6-4)

必须强调的是，目前尚无普遍接受的对“实体”的精确定义。取决于一个人如何理解这个词（或概念），此人可能会说休谟否认存在任何实体，或者他认为仅有的实体（或任何我们所能感知的实体）是印象和观念。不过，似乎大多数愿意使用“实体”一词的哲学家，都会否认以下这些（如果其实存）中的任何一类是实体：

共相和其他抽象对象。（值得注意的是，亚里士多德因柏拉图假定第一实体是先于殊相的共相而批评之。）

事件、过程或变化。（不过有些形而上学家认为实体/事件是一种错误的二分法。）

质料，如肉、铁或黄油。（这对初学形而上学的学生而言有点容易误解，因为“实体”一词在哲学外的含义通常是“质料”。亚里士多德因“自然哲学家们”认为第一实体可以是水、空气、火或物质质料而批评之。）

存在的本质，共相的问题，以及实体的本质，几乎所有使用过这个词的人都认为是属于“形而上学”的主题。我们现在转向只属于后中世纪意义上的形而上学诸主题。

03

形而上学诸问题：“新”形而上学

The Problems of Metaphysics: the "New" Metaphysics

3.1 模态

哲学家们早就注意到在真命题内有个重要的区别：那些本可能是假的命题和那些不可能为假的命题（那些必定为真者）之间的区别。例如，比较命题“巴黎是法国首都”和命题“每个大于1的数与其双倍数之间都有一个质数”。二者都为真，但是前者可能为假，后者不可能为假。类似的，在假命题的类别中，也可区分出两种：可能为真的命题，与不可能为真的命题（必然为假的命题）。

一些中世纪哲学家假定，真命题有“必然真”与“或然真”两种类型。这一事实（以及关于假命题的相应事实）表明，一个命题可以为真（或假）有两种“模式”：或然性模式和必然性模式。“模态”这一术语由此出现。当今哲学家保留了中世纪的术语“模态”，但现在它仅仅意味着“关于可能性与必然性”。形而上学家们所关心的模态，可分为两个阵营：从物模态和从言模态。

从言模态是诸命题的模态（‘dictum’是指命题，或与命题足够接近的）。如果模态与从言模态同广延，模态这一主题与其说属于形而上学，不如说属于逻辑学，至少是一个可以辩护的立场。（事实上，对模态逻辑的研究可以追溯到亚里士多德的《前分析篇》。）

但许多哲学家们还认为也有第二种模态，从物模态——事物的模态。（当然，这包括实体的模态，和也许在其他本体论范畴中事物的模态。）从物模态的地位不可否认是一个形而上学主题。我们把它归属于“新”形而上学，原因在于，尽管人们可以对不变事物——比如上帝或者共相——来提模态问题，在这一领域已经做的很大一部分探究工作涉及变化事物的模态特征。

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