第二种批评认为形式句法图景是没有科学实践基础的。Tyler Burge (2010a,b, 2013: 479–480)认为,心灵活动的形式句法描述在大多数认知科学领域都没有发挥任何重要作用,其中包括对理论性推理、实践性推理、以及感知的研究。伯吉认为,在每种情况下,科学都采用了意向性描述,而非形式句法描述。例如,知觉心理学是通过远端形状、大小、颜色等等的表征性关系来个体化的知觉状态,而非通过形式句法属性。为了理解到这种批评,我们必须区分形式句法描述与神经心理学描述。任何人都同意,一个完整的科学心理学应该赋予神经生理学描述以首要性地位。然而,神经生理学描述不同于形式句法描述,因为形式句法描述应是在神经生理学中可多重实现的。这里的议题是,科学心理学是否应该用可多重实现的,非意向性的形式句法描述,来补充意向性描述与神经生理学描述。
5.2 Externalism about mental content
普特南标志性的论文《意义的“意义”(1975: 215–271)》引入了孪生地球思想实验,该实验假设了一个类似于我们自己的世界的世界,除了这个被假设的世界中的H2O被替换为了一种在质上类似但化学成分不同的物质XYZ。普特南认为XYZ不是水,并且孪生地球的说话者用词语“水”指称的是XYZ而非水。Burge (1982)将这一结论从语言指称扩展到了心灵内容上。他认为孪生地球人通过不同的内容实例化了心灵状态。例如,地球上的Oscar认为“水能止渴”,那么他在孪生地球上的复制品将会有一个不同内容的思想,我们或许可以将这个不同的思想说成是“孪生水能止渴”。伯吉的结论是,心灵内容并不随附于(supervene upon)内在的神经生理学。心灵内容部分地是通过思考者皮肤以外的因素来个体化的,这些因素包括同外部环境的因果联系。这种立场就是关于心灵内容的外在论(externalism about mental content)。
心灵内容的形式句法属性广泛地被认为是随附于内在的神经生理学的。比如说,Oscar与孪生Oscar实例化了同一个形式句法操作。如果假定了内容的外在论,那么随之而来的就是普通的意向性描述与形式句法描述间的鸿沟。
内容外在论对表征内容在科学心理学中的解释效用提出了尖锐的问题:
从因果出发的论证(Fodor 1987, 1991):心灵内容除了在内在的神经生理学中体现出来以外,它还能怎么再去施加其他任何因果影响呢?并不存在远距离的“心理行为”。物理环境中的差异只通过诱发局部大脑状态的差异来影响行为。所以,只有那些随附于内在神经生理学的因素才是因果相关的。外在性地个体化的内容是因果上无关的。
从解释出发的论证 (Stich 1983):严肃的科学解释不应该考虑主体皮肤之外的那些因素。民间心理学可以通过同外部环境的关系来对心灵状态进行分类,但是科学心理学应该完全通过随附于内在的神经心理学因素来对心灵状态进行分类。Oscar与孪生Oscar应该被当作心理上的复制体[3]。
一些学者将这两个论证结合在一起探讨。两个论证都达到了相似的结论:外在性地个体化的心灵内容在由科学心理学提供的因果解释中没有合法地位。Stich (1983)沿着这条路线论证了他的形式句法式取消论。
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