如果仅仅是认为有理数稠密,那还好,但是数学家们认为实数也稠密,认为任意两个实数之间还有实数,还有无穷多的实数。但刚才说,有“稠密”就不能有“连续”,这就让人尴尬了,数学家们孜孜以求的就是实数的连续性,认为实数天然或者天生就应该是连续的,就像一条直线那样。一旦认定实数稠密,那就意味着现行实数理论中的实数并不连续。实际情况也确实如此,若是有人不服气,你就指着下面这张示意图问他:
假如a=0,那么紧挨着a的b是一个什么数,或者a的后继实数(后继数,不能只允许后继自然数吧)是多少?——现行实数理论回答不了这么一个简单的问题。
我们知道实数确确实实是连续的,任意相邻两个实数之间都不再有其他实数,所以根本就稠密不起来。要想让实数呈现出稠密的样子,那么在选取实数时,就不能是任意的,要确保每次选取的两个实数之间都间隔着无穷多的实数。然后还要经受得住好事者地检验。这个太难了。
不仅实数不稠密,其实有理数它也不稠密。就说刚才那个除以2的例子,实际上就是计算
1
─,
2ⁿ
当n取自然数取到无穷数时,这个式子是等于0的。那么我们不取无穷数,只取有穷数中最大的自然数ν,它的下一个自然数便是最小无穷数α,即ν+1=α。当n=α时,
1
─=0,
2α
那么当n=ν时就应该不等于0,即
1
─≠0。
2ν
1
假如说式子 ──
2ⁿ
取任何一个自然数计算得到的都是有理数的话,那么
1
─
2ν
就是与0相邻的有理数,将
1
─
2ν
再除一次2,就是0了,
1
─
2ν
与0之间不再有其他有理数。算到这一步,你还认为相邻的两个有理数是做不到的吗,还去相信任意两个有理数之间还有有理数吗?
由此得到的即是这样一列数:
1 1 1 1
1,─,─,─,...,─,0。
2 4 8 2ν
如果说非要找一列数来表示一个无穷小,那么这个就是表示无穷小的完整的一列数,它有起点有终点。一尺之棰,日取其半,虽万世不竭,但若无穷世,它仍然会竭。也就是说,无穷小是可能的,而无限小是不可能的。无穷小是有限的,0就是它的限,它一定会在0之前的某个位置停下来,然后纵身到0。并不存在所谓的没完没了地、越来越、无限地接近0。其实无穷小是一个常量,不是一个变量,在数轴上是可以找到它的位置的,不需要退而求其次找一列数来表示。
将有理数和无理数统一起来看,它们是以无穷小为最小单位依次构造的可区分数,相邻两个可区分数之间的距离是一个无穷小,它们是不连续的,就像自然数那样,也是不稠密的。将有理数或者无理数从中摘出来,如同将自然数单独摘出来一样,也必然是不稠密的。
实数不稠密,有理数也不稠密,意味着什么?意味着稠密本身就像戴德金的“分割现象”一样,只是一种幻觉,只是数学家们在“无穷不可完成”这个错误观念下产生的幻觉,并不是真实存在的东西。只要我们转换一下观念,转换成“无穷可以完成”,幻觉必会自行消解。
实数体
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