Sₙ=1+2+3…+n=───,
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这个公式有效的前提是n为有穷数,它只能求有穷项自然数列之和,一旦超出有穷项出现无穷数,求出来的结果都是∞,根本用不着它费劲去算。问题是n要多有穷呢?前面提到,有穷自然数中有一个最大有穷自然数ν,它加1就到无穷数α了,即ν+1=α,而α=∞。如果n取到最大有穷自然数ν的话,即n=ν,那么Sₙ肯定到∞了。如果n取ν的前一个自然数呢,Sₙ还是∞;再前一个自然数呢,Sₙ还是∞;…。结果都是∞,那还有什么意义,所以我们在使用这个公式时不仅要确保n是有穷数,还要确保Sₙ也是有穷数。
再比如一个关于无限的证明,即证明素数有无限多,通常用反证法:
首先假设存在一个包含有限个素数的集合P={p₁,p₂,. . .,pᵣ},这个集合是有限的,它的上边界为pᵣ,下边界为p₁,有确定上下边界的集合即为有限集。然后将P中的所有元素相乘再加1,得到一个新数N,即N=p₁p₂ . . . pᵣ+1。现在问N是素数还是合数?
如果是素数,那么N就不同于P中的任何一个元素,N是P之外的一个素数。P是有限的,明显一个有限的集合包含不了所有素数,那么素数就应该是无限的。
如果是合数,则假设p是N的一个素因子,即p是素数,并且p除N没有余数,那么p包含在P之中吗?如果p是其中的任何一个元素,那么p除N的余数都应该是1,这与p是N的一个素因子的假设矛盾。也就是说,如果p是N的一个素因子的话,它就一定不在P之中,而在P之外。即再次证明一个有限的集合包含不了所有素数,素数应该是无限的。
这是一个被奉为经典的证明。它非常巧妙地绕开了对所有素数的直接穷举,没有像2,3,5,7,11,…这样一个一个将素数全列出来。而是假设存在一个包含有限个素数的集合,然后通过集合中的所有元素构造出一个新素数,可以想见这个新素数是大于此前所有素数的。也就是说它做到了这样一件事情:你任给一个素数,我都能找到一个比这个素数更大的素数。这完美契合了自然数的性质,自然数是无限的、是没完没了的,你任给一个自然数n,我都能找个一个比它更大的自然数n+1。自然数不存在最大自然数,因此素数也不存在最大素数。在正方向上,自然数和自然数中的素数都是无限的。
同样,这个证明要想有效,前提仍然是有穷数。一旦涉及无穷数,站在无穷数的视角去看,这个证明仍然存在漏洞。可以假设最大有穷自然数ν就是一个素数,将它作为有限集P的上边界,即令pᵣ=ν。那么再将P中的所有素数相乘并加1,得到的N就是一个无穷数,因为ν加1就已经是无穷数,何况还要乘一大堆数再加1呢。而对于所有无穷数,是没有奇数偶数之分,没有素数合数之分,甚至没有整数小数之分的。反过来说,一个无穷数既可以是奇数也可以偶数,既可以是素数也可以是合数,既可以是整数也可以是小数。那么假如N是合数,p是N的一个素因子,但此时P中的任何一个元素都可以是N的一个素因子,p竟可以包含在P之中。你别看N=p₁p₂ . . .pᵣ+1,就以为N分别被p₁,p₂,. . .,pᵣ除余数皆为1,是绝对真理。到了无穷领域,作为无穷数,N分别被它们除,都可以整除,余数都可以为0。要知道∞/2与(∞+1)/2是相等的。
又比如阿基米德性质,这是在实数理论中经常用到的一条性质。它的一般表述是:
对于任意的两个实数a、b,若b>a>0,则必然存在一个自然数n,使得na>b。
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