所以问题是,那种教条体系到底发生了什么,使得哥白尼最终能够成为“可能”?布鲁门伯格的回答有两个部分,分别在第二部分的第二章和第三章中得到了阐明。他告诉我们,首先,奥古斯丁的逻辑坚持认为(就像1277年巴黎大谴责中所说的那样)上帝没有必要按照亚里士多德所设想的方式来安排事物,从而破坏了亚里士多德地心宇宙论和物理学。这一谴责成为思想家的一张通行证,即认为“亚里士多德的世界”中的假说也许是不可能的,从而不值得考虑。然而,正如哥白尼主义的论争史所清楚表明的,这并不意味着亚里士多德的学说不再具有权威性,它们仍然是可资利用的唯一广泛的宇宙论和物理学体系,这使得人们很难想象没有它们会是什么样子。然而,它们虽然是唯一广泛的体系,却不再是唯一可资利用的观念。那些设法获得了1277年“通行证”的思想家们的确制造出了一些部分性的替代品,它们的存在是哥白尼被认真对待的一个不可或缺的前提。例如有appetitus partium,即“部分聚合为一个整体的欲望”,作为后来引力概念的替代,它有助于说明为什么一个不再“居于中心”的(于是亚里士多德关于元素寻求其“天然处所”的观念就不再能够适用于它)旋转着的地球不会飞散。还有著名的“冲力”(impetus)概念,作为后来牛顿惯性概念的替代,它有助于说明像下落的石块和飞鸟这样没有与地球接触的物体为什么并不必然像亚里士多德的运动理论所推论的那样,被其运动抛在后面(这要求一个推动者通过直接接触而对被移动物体进行连续不断的作用)。
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