另外一个例子是”神“这个词。撇开这个词在每个领域里用法的千差万别不谈,我们必须区分在三个不同的联系或不同的历史时期中的语言用法,不过这三个时期在时间上是交错的。用在神话里,这个词有明确的意义。这个词或者其他语言里的平行词,有时用来指一些物质性的东西,被供奉在奥林匹斯山上,天上或者地狱里,赋以或大或小的权力、智慧、善和幸福。有时这个词又指一些精神性的东西,虽然没有人那样的身体,却也可以出现在可见世界的事物或过程中,因而是经验可证实的。在另方面,”神力这个词用在形而上学里,则是指超验的东西。这个词被有意地剥夺了它与物质性东西的联系。它既然并未得到新的意义,也就变成无意义的了。的确,“神”这个词,往往表面看来,甚至在形而上学里,似乎也有意义。但是人们给它下的各种定义,经过仔细观察,却证明是假定义。那些定义要末导致一些逻辑上不合法的语词组合(这一点我们以后要谈),要末导致另一些形而上学语词(例如“始基”、“绝对”、“无条件”,“自主”、“自立”等等),但是决不导致这词的基本句子的真值条件。这个词甚至满足不了逻辑的第一要求,即规定它的句法,亦即规定它在基本句子里的出现形式。一个基本句子在这里必须具备“x是个神”这一形式;然而形而上学家要末完全否定这个形式而不用其它形式来代替,要末接受这个形式而不认真指出变项x的句法范畴(范畴,就是例如物质事物、事物性质,事物之间的关系、数等等)。
“神”这个词的神学用法介于神话与形而上学用法之间。它在神学上并没有明确的意义,只是在上述两种用法之间摇摆,从这端到那端。有些神学家对神的理解显然是经验的(用我们的术语说就是“神话的”);这样,就没有假陈述了。但对神学家不利之处在于:按照这种解释,神学陈述就是经验的,因而必须受经验科学的评判。另外一些神学家的语言用法又显然是形而上学的。还有一些人说话无准头,这或者是由于他们时而采取这种用法,时而采取那种用法,或者是由于他们用来表达意思的术语的用法趋向两端,不能明显地分类。
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