不同的自然神论者对灵魂的不朽、地狱和惩罚恶人以及天堂来奖励有很多不同的看法。安东尼·科林斯、Bolingbroke、托马斯·查布和彼得·阿内特都是唯物主义者,要么否定了灵魂的不朽,要么对其表示怀疑。本杰明·富兰克林相信转世或复活。赫伯特勋爵和威廉·沃拉斯顿认为灵魂存在,死后在来世因为生前的行为而受到上帝的奖励或惩罚。托马斯·潘恩对灵魂的不朽持有"可能性"的看法。
奇迹和神圣的安排
自然神论者最自然的立场是拒绝所有形式的超自然主义(认为上帝是冷漠的),包括圣经中的奇迹故事。问题在于,拒绝奇迹似乎也意味着拒绝神圣的安排(即上帝在人类事务中的干预),而许多自然神论者倾向于接受这一点。
那些相信上帝是个钟表匠的人拒绝了奇迹和神圣安排的可能性。他们认为上帝在确立了自然法则并将宇宙设置运转后,就离开了。他不需要不断地对他的创造物进行修补,而建议这样做是侮辱性的。然而,其他人坚定地相信神圣的安排,因此,他们不情愿地被迫至少接受奇迹的可能性。毕竟,上帝是全能的,他可以为所欲为,包括暂时中断他自己的自然法则。
自由与必然性
在牛顿科学的影响下,启蒙时代的哲学家倾向于将宇宙视为一个巨大的机器,由创造者创造并投入运动,继续根据自然法则运作,而没有任何神圣干预。这种观点自然导致了当时被称为"必然主义"(现代术语为"决定论")的观点:即宇宙中的一切——包括人类行为——都是完全由前因和自然法则决定的。(例如,拉·梅特里的《人是机器》。)因此,自由与"必然性"之间的辩论成为启蒙时代宗教和哲学讨论的一个常见特点。反映当时的知识氛围,自然神论者在自由和决定论方面存在差异。一些人,如安东尼·科林斯,实际上是决定论者。
休谟的观点
关于大卫·休谟是自然神论者、无神论者还是其他,观点不一。与自然神论者一样,休谟拒绝接受启示,他的著名文章《论奇迹》提供了反对相信奇迹的有力论据。另一方面,他不相信诉诸理性能够为宗教提供任何理由。在《宗教自然史》 一文中,他认为多神教,而不是一神教,是“人类第一个也是最古老的宗教”,宗教的心理基础不是理性,而是对未知的恐惧。休谟将无知和恐惧视为原始宗教信仰的动机,这对自然神论者关于堕落前人类沐浴在没有祭司职权的纯真之中的美好图景是一个沉重的打击。用沃林的话说:
在对未开化的人——如休谟所说的“野蛮的、需要满足的动物”——的了解之前,自然宗教的明显合理性就消失了。自然宗教,如果这个词指的是未开化民族的实际宗教信仰和习俗,那么它被视为迷信的一种结构。原始人并不是未受破坏的哲学家,清楚地看到了独一神的真理。宗教的历史并不像自然神论者所暗示的那样是倒退的;普遍存在的迷信现象与其说是由祭司的恶意造成的,不如说是由人类面对自己的经历时的非理性造成的。
泛自然神论 Pandeism
泛自然神论(Pandeism)是一种将泛神论的一些方面与自然神论的一些方面相结合的神学教义。与经典的自然神论不同:自然神论认为上帝在创造宇宙后不再干涉它,泛自然神论认为创造者神明成为了宇宙,不再作为一个独立的实体存在。
泛自然神论试图解释为什么上帝会创造宇宙,然后似乎抛弃了它(与自然神论相关),并试图解释宇宙的起源和目的(与泛神论相关)。
这个观点在许多文化的传说中都有体现,就举个最简单的例子——盘古:
他口里呼出的气变成风和云,他的左眼变成太阳,右眼变成月亮,他的手足和身躯变成大地的四极和五方的名山,他的血液变成江河,他的筋脉变成道路,他的肌肉变成田土,
他的头发变成天上的星星,他浑身的汗毛变成花草树木,他的牙齿、骨头、骨髓等,也都变成闪光的金属、坚硬的石头、温润的宝玉,就是那最没有用处的身上出的汗,也变成清露和甘霖。
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