化学：炼金到革命（一） (5-4)

Marcianus graecus 299中有一个常被复制的形象，也许是对希腊炼金术理论和实践所主要基于的哲学原理的寓意表达。这幅图被称为衔尾蛇（ouroboros），即一条蛇正在吞食自己的尾巴。其内部的铭文——“一即一切”（hen to pan）——把我们再次引向了关于充当万物背后基底的单一原料的古希腊哲学观念。显然，这一原理支持了炼金术嬗变的观念：一个事物之所以能够转化为另一个事物，是因为在最深层次上它们其实是同一个事物。因此，虽然有旧事物的消逝和新事物的产生，但在某种意义上它们始终是一样的：一个事物即一切事物，一切事物即一个事物。因此，就像物质的总和一样，衔尾蛇不断消耗自身并由自身产生自身，即使在永久地破坏和再生自身时也保持恒常不变。引发嬗变的特定物质被赋予了许多名称，那种强大的转化剂将在公元7世纪后获得一个新的更为持久的名称——哲人石（hōlithōs tōn philosoρhōn）。发现如何制备这种“非石之石”将成为炼金术士的首要目标。（p33-35）

2.阿拉伯时期——al-Kīmíyāʾ

大约从公元750年到1400年，炼金术在其阿拉伯时期广泛发展起来，各个方面都增加了新的理论、概念、实用技巧和材料。对于炼金术的故事而言最重要的是，阿拉伯人征服了地中海东部拜占庭的土地。公元640年，亚历山大里亚被攻克，埃及被伊斯兰帝国吞并。在那里以及其他一些以前属于拜占庭的中东领地，新生的穆斯林世界开始与希腊的思想和文化密切接触。(p36-37)

正是在这个充斥着伪题铭的阿拉伯著作的早期阶段，《翠玉录》（Emerald Tablet）出现了，它将会成为也许最受尊敬和最为著名的炼金术文本。据说它由传说中的人物赫尔墨斯(Hermes)所作。这位赫尔墨斯被称为“三重伟大的”（Trismegestus），是希腊与埃及神话英雄形象的复杂结合。与他的名字联系在一起的著作被统称为《赫尔墨斯秘文集》（Hermetica），包含了数十种源于希腊-埃及时期的文本。其中许多是公元1世纪至4世纪带有新柏拉图主义特征的哲学-神学作品。还有一些作品是占星术的、技术的或魔法的，其中某些可以追溯到公元前1世纪。所有这些赫尔墨斯文本在古代晚期都广为人知，但其中没有任何作品与炼金术有明显关联。大多数证据表明，《翠玉录》是一部写于公元8世纪的原创阿拉伯文作品，比《赫尔墨斯秘文集》晚了几个世纪。但佐西莫斯却把一位“赫尔墨斯”引作权威，更引人注目的是，到了10世纪的伊斯兰世界，赫尔墨斯已成为炼金术的创始人，此后他的声誉和名望持续增长。在欧洲，赫尔墨斯同样保持着炼金术创始人的地位，以至于“赫尔墨斯技艺”（Hermetic Art）变得与炼金术/化学同义。（p41-43）

从10世纪开始流传一则奇特的轶事，涉及阿拉伯人对炼金术的早期兴趣。公元754年到775年间拜占庭皇帝向哈里发曼苏尔的大使奥马拉展示了君士坦丁堡的几个奇迹，包括堆满一袋袋白色和红色粉末的储藏室。这位穆斯林大使看到，皇帝命人将一磅铅熔化，并往端端里加入少量白色粉末，铅立刻变成了银。然后又将一磅铜熔化，加入一点红色粉末，铜就变成了金。这则轶事特别重要，因为它是对两种转化剂的早期描述，白的用来制银，红的用来制金。这两种形式的哲人石将成为炼金术嬗变的标准内容。（p45-46）

贾比尔·伊本·哈扬（607-697）在阿拉伯炼金术中扮演的重要角色就如同佐西莫斯在希腊-埃及时期所扮演的角色，不过很可能贾比尔的著作是一“派”炼金术士不断演化出来的产物。在所有这些当中可能有一个实际的贾比尔·伊本·哈扬，但与传记或参考书目所声称的并不一致。因此一般来说提到的贾比尔其实是指“那些被冠以贾比尔之名的著作的作者”。（p46-49）

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