化学：炼金到革命（一） (5-5)

与贾比尔相关的最持久的贡献是金属的汞-硫理论，其直接理论来源是巴里努斯在公元 9世纪初的重要著作《创世秘密之书》。贾比尔著作中概括的巴里努斯的汞-硫理论是说，所有金属都是由汞（类似于亚里士多德所说的潮湿排出物)和硫（类似于亚里士多德所说的烟雾排出物）这两种本原复合而成的。这两种本原在地下凝结，以不同的比例和纯度相结合，产生出各种金属。于是，最精细的硫和汞按照精确的比例完美结合，就会产生金。而当汞或硫不纯，或者两者以错误的比例相混合时，就会产生贱金属。这种理论为嬗变提供了理论基础。值得一提的是，汞和硫的名称并不是指这两种普通的金属物质，而是通过类比那些普通物质的性质，这些名字与凝结的排出物联系在一起。事实证明，汞-硫理论极有生命力，直到18世纪，它仍然（以各种形式和不同程度）被大多数化学工作者所接受，因为观察到的现象确实支持这个理论。将铁和铜等金属磨成粉末丢入火焰，就会熊熊燃烧，在此过程中常常会散发出一种硫的味道。这个简单的观察支持它们含有某种类似于硫的可燃物质的想法。锡和铅极易熔化，熔融时与普通的汞在视觉上没有什么区别，这表明它们含有大量类似于汞的某种液体成分。贱金属的生锈或腐蚀暗示它们正在“分解”，因为它们的各种成分结合得较差或较弱，不像金和银等贵金属结合得更强、更稳定。贾比尔的理论体系还包含毕达哥拉斯主义的数的关系，甚至可以说其基本目标是以数学方式对自然物进行分类和量化，从而使实践者能以精确的定量方式处理它们，试图通过数学方式来理解他所认为的物质的内在性质。贾比尔试图把握、统一和处理隐藏在可见自然物背后的规则和现象，这乃是今天几乎所有科学领域的一个基本特征。但可能由于太过复杂，更简单的汞-硫理论被广泛采用，汞载有冷和湿这两种性质，硫载有热和干这两种性质，或者各个元素结合产生硫和汞，硫和汞再进而产生金属。（p49-52，59-61）

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