化学：炼金到革命（三） (5-3)

瓦伦丁指示读者研磨锑矿，慢慢地烘烤，直到它变成浅灰色，在坩埚中将这种“灰分”熔化，然后倒出熔融的材料，制造出“一种美丽的黄色透明玻璃”。于是，普林西比将硫化锑烘烤成一种浅灰色的“灰分”。这种灰分——主要是氧化锑——要很费力才能熔化，倒出来时则凝固成一个脏兮兮的灰色团块。经过多次反复尝试，调整了温度、焙烧的持续时间以及灰分保持熔融的时间长度，总是给出同样的不幸结果。正当无计可施之时，他从东欧获得了一个瓦伦丁指定使用“匈牙利锑”的矿石样本，按照和以前完全相同的工序，将其磨碎、烘烤，熔化灰分——这次得到了美丽的黄色透明玻璃。事实证明，占矿石总重量大约1%-2%的少量石英是关键，没有它就不会形成玻璃。瓦伦丁的配方最初总是失败，也许可以使我们得出结论，他的工序是铺误的或虚构的，甚至是他在隐藏“秘密”。但是当他给出的条件得到精确复制时——使用矿石，而不是它在现代化学中的“等价物”——这一工序就会如他所述完全管用。接下来，瓦伦丁告诉读者将玻璃磨成粉末，用醋提取，产生一种红色溶液。这道工序再次失败了。甚至经过数周的搅拌，加入石英所制成的黄色玻璃也没有给醋染上颜色。几天之后，由矿石制成的玻璃只产生了一种浅红色。化学分析的结果令人惊讶:这种红色不是由于任何锑化合物，而是由于醋酸铁，它无疑来自矿石中微量的铁。这种红色材料形成的量极少，似乎不可能令瓦伦丁把它看得那么重。这一次的关键在于，他的配方中有一个细节被忽视了 瓦伦了写道，他先用铁钩搅拌焙烧的矿石，然后用铁棒搅拌熔融的玻璃。锑化合物很快就把铁腐蚀了。因此，瓦伦丁的铁工具用铁化合物改进了他的玻璃。它们所提供的正是他正在分离的"锑的硫"。瓦伦丁的锑的硫实际上根本不含锑，它并不是从锑中提取的，而是从他的实验用具中提取的醋酸铁！普林西比的复制表明，连一些明显不大可能为真的化学/炼金术说法也是基于实际的实验室操作。（p206-209）

2.十二把钥匙

巴西尔·瓦伦丁的第一本书《论古人的伟大石头》，前半部分提出了关于哲人石的一般原理和神秘建议，后半部分带有“十二把钥匙”的附标题，因为它有十二短章，用寓意形式讲述了哲人石的制备，“通往我们前辈的古代石头的大门由此得以打开”。每一把“钥匙”都揭示（和隐藏）了工序的一个部分，这意味着如果读者可以正确地破译秘密语言，他大概就会懂得整个程序。制金文本往往使用类似形式的有待破解的相继步骤或阶段。（p209-210）

第一把钥匙的相应的文本教导说“所有不纯洁的受污染之物都不值得我们研究”。在继续讨论纯洁这一主题时，作者就医生如何清除病体中的疾病发表了评论。与图像直接相关的部分建议说，国王的皇冠应该是纯金，一个贞洁的新娘应该与他结婚。贪婪的灰狼因其名称而隶属于好战的玛尔斯（Mars，火星），但天生却是老萨图恩（Saturn，土星）的孩子，饥肠辘辘地生活在世界的山谷和山脉里。将国王的身体扔在它面前，也许可以从他身上得到营养。当它吞噬国王的时候，再燃起篝火，把狼扔进火中，使之完全燃烧，这样国王便得到了救赎。如果这样做三次，那么狮子就征服了狼，狼身上将不再有什么东西吃；于是我们的身体在我们工作的开始就完成了。（p211）

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