化学：炼金到革命（三） (5-2)

普里斯特利于1774年10月在宴会上告诉拉瓦锡（1743-1794）他发现了脱燃素空气，1774年9月30日的来信中舍勒也曾请求拉瓦锡试用或火镜加热碳酸银，并在石灰水吸收后的气体中观察蜡烛的燃烧，1774年11月拉瓦锡试做普里斯特利的实验。拉瓦锡开始时称大气中不可呼吸与助燃的部分为大气的碳气，后称为azote（a-zoon，意为“不适于动物”，但也有其他气体不适于动物生存因而遭到反对，见《剑桥科学史》第五卷），可呼吸与助燃的部分为“纯粹空气”或“真实空气“。他认为燃素学说把火质（燃素）安置在可燃物里是倒置的，他的假说是火质在纯粹空气里。他在1786年发表实验证明热质没有重量。他认为纯粹空气是火质或光和一个基的化合物，燃烧的物体在燃烧时取走这个基，因为燃烧的物体吸引这个基的力量远比热容质为强，于是把与基结合的热质释放出来，表现为火焰、热和光。在《酸的性质及其组成要素通论》中，拉瓦锡称纯粹空气的基为“酸化要素”或“氧素”（principe oxigine），后来改成“oxygène”，这个词是从希腊文中的”酸“和”我产生“而引申出来，称纯粹空气为“氧气”（gaz oxygène）。几乎所有的酸都含有与氧素结合在一起的各种不同的基，一个定量实验中他将糖与硝酸共煮放出亚硝空气（NO）和（气态）“白垩酸”（二氧化碳），并产生草酸，1787年他将“白垩酸”改称“碳酸”。在呼吸方面，拉瓦锡认为吸入肺中的氧气氧化血液中的含碳物质，产生呼出的二氧化碳，动物体热就是这个氧化的化学过程的结果。（p101-106）

化学革命

拉瓦锡把“元素或要素”定义为“分析所能达到的终点”，本质上与波义耳的定义相同，但有更多尝试性的含义。1787年拉瓦锡与几位化学家一起发表了《化学命名法》，把化学物质的命名改变得与新学说相适应，但仍有一些化学家拒绝接受。事实上，他学说中的化学部分很快被大家所接受，但他代替燃素学说的关于火的理论不能被认为是满意的。（p107-109、117-118）

拉瓦锡的《化学纲要》于1789年出版，这是化学史上划时代的事件，如同牛顿对物理学的贡献，因此他也被称为近代化学之父。正当法国大革命爆发，1793年雅各宾党人当政实行恐怖统治，拉瓦锡不幸遇害。天才数学家拉格朗日是这样评价拉瓦锡的：“仅仅一瞬间，我们就砍下了他的头，但是再过一个世纪也未必再有如此的头脑出现。”（《科学的历程》p302-304）

解密炼金术

1.锑的硫

现代早期化学炼金术丁中最著名的人物之一是巴西尔·瓦伦丁（BasiI Valentine），这个笔名很可能源于basileos valens它是希腊语和拉丁语的混合，意为“强大的国王”。瓦伦丁的写作年代不早于16世纪90年代，尽管有些作品可能包含更旱的材料。瓦伦丁作品中最著名的《锑的凯旋战车》于1604年问世，第一部分基本上是理论性的，第二部分则包含着二十多种以锑为基础的实际制剂，描述得似乎非常清晰。《锑的凯旋战车》将帕拉塞尔苏斯学说中的“分离”原则用于锑，以去除其有害的性质，产生有效的药物。瓦伦了首先描述了一种隔离锑的硫（Sulfur of antimony）的方法。他先是制造了“锑玻璃”（vitrum antimonii）——一种玻璃状的物质，通常(危险地)用于催吐。他用醋提取这种玻璃.得到一种红色液体，将液体蒸发成一种黏性的残余物，然后用酒精提取残留物，得到一种甜的红油。这种油据说就是锑的硫，它不再是催吐药或泻药，因为所有毒性都已经分离了。（应当指出的是，在现代早期的术语中，“antimony”一词并作是指今天所称的锑元素，而是指其主要矿石辉锑矿，它是锑的三硫化物。）（《炼金术的秘密》p202-205）

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