在介绍了我们的总体论点之后,我们现在可以转向其更为实质性和技术性的方面。在2-LS社会理论中,目前处理宏观与微观现象之间互动的最常用方法是,先建立一个由单个实体组成的第一层次,然后在其中加入一些互动规则,以便观察互动的动力是否会导致第二层次,即集合(collective),从而产生足够多的新特性,值得被称为"结构"——"大于其各部分之和"的另一个实体。大多数集体行为模型都是以这种方式构建的,无论它们涉及的是原子、气体、分子、昆虫、蜂群、市场、人群、国家、人造生命等。这些模型的解释力和纯粹的美感都与这样一个极小化极大(mini-max)有关:用最轻巧的规则组合出最持久的结构。
需要强调的是,自十七世纪以来,这一范式一直与其明显的替代范式相对立。明显的替代范式是从一个自成一类的实体开始,将其各个"部分"定义为具有"角色"和"功能"的实体,然后定义其各个"部分",赋予其"角色"和"功能"。这种观点通常被称为"整体论"或"有机论"。尽管这两种观点在政治后果上有所不同,但对我们来说,它们只是通过使用相同的2-LS观点来处理社会现象的两种不同方法。因为正如我们将要看到的,两者都依赖于大致相同的数据收集技术。它们的主要区别在于列出三个概念的时间顺序:前者从微观到宏观,后者从宏观到微观。后者的出发点是什么,前者的未来视野就是什么。
当个体行为只需几个参数和固定规则就能得到令人满意的描述时,这种方法就能成功地再现和预测某些集体现象的动态。例如,在体育场观众席中,只需用三种状态(激动、积极和消极)来描述人们的反应,就能解释协调的"Ola!"波形模式。通过计算这些状态之间的转换概率,科学家们或许可以预测出"Ola"的大小、形式、速度和稳定性,甚至可以预测出波的发生概率与启动者数量的关系(触发"Ola"需要临界数量的启动者)。当只有少量参数足以模拟系统动态时,将个体视为原子是有意义的。事实证明,这有助于理解排队、交通堵塞、恐慌等的某些特征。
在我们看来,原子-相互作用-结构的另一种选择是加布里埃尔·塔尔德在提到莱布尼茨时所说的"单子"。单子不是整体的一部分,而是对所有其他实体的一种观点,是单独的。我们的主张是,只要使用我们在上文勾勒的数字档案导航类型所提供的图示,这个公认的奇特概念的定义就可以完全付诸实施。
新的流通例程中让人耳目一新的是,他们从未将实体作为"整体的一部分"来追踪,因为从来就不存在任何整体。原因在于,严格来说,1-LS中不存在单个原子(档案通过其属性得到全面部署),也不存在集合体(每个属性都只是组成该属性的行为者列表)。在数字平台上浏览个人资料的体验是这样的:当你从一个实体--实质--移动到它的网络--属性时,你不是从特殊到一般,而是从特殊到更多的特殊。
在总结第二部分时,有必要强调的是,我们清楚地意识到,这种替代定义对现有信息的质量和数量以及我们所掌握的可视化技术仍然非常敏感。请记住,我们的论证严格限于数据集的搜索过程,我们并不考虑如何从"现实生活"中收集这些属性。我们认识到,追踪单子并不总是可行的。对于大多数实体来说,由于以下原因,不可能进行剖析:a) 我们的观察技术过于粗糙,无法单独跟踪每个实体--蚁穴中的蚂蚁、器官中的细胞、大型调查中的人类行动者可能都是这种情况;b) 实体实际上是可以互换的,因为即使使用最先进的跟踪设备,也无法发现它们之间的差异——气体中的原子就是这种情况;c) 即使有可能追踪到它们之间的差异,但出于道德原因,大部分信息都必须删除或保密——电话、社交网络、健康档案等往往就是这种情况;d) 尽管数据库声称透明和平等,但当今大多数数据库都充斥着地位不平等,而且大部分数据库都对社会世界进行了粗略的定义。
3.取消调度员
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