科学哲学丨经典经验主义：洛克、贝克莱和休谟 (3-1)

本文为英译转载，来源为TTC. Philosophy of Science. L5

Clαssic Empirism

科学哲学(philosophy of science)是二十世纪时新兴的一个哲学分支，其关注科学的基础、方法和含义。这项研究关注的中心问题是什幺有资格作为科学、科学理论的可靠性和科学的终极目的。

这篇文章主要把注意力集中在科学的基础上。即，“我们的知识是怎么来的”这一问题。我们须对这个问题有很好的解释，才能高枕无忧的相信科学，依赖科学。

其实，这个问题在哲学史上一直备受关注，它在历史上被划入认知论的领域(epistemology)，是一个认知论问题。下文中会回顾哲学史上三位最具影响力的经验主义哲学家们的惊艳观点和有趣论证，从而帮助我们对这个问题有更深的理解。

1/ 约翰•洛克（John Locke）

认知论问题中极具影响力的一派是经验主义(empiricism)，而第一位正式的经验主义者正是约翰•洛克。

经验主义的观点是感官体验是人类知识和概念的终极来源。与其相对的是理性主义(rationalism)。但是我们只讨论经验主义，毕竟这是大多数科学家所认可的。

洛克的研究主要与人类的知识有关。他想确定人类认知的边界。他想知道人们可以期待什么样的知识，以及这些知识的准确程度。

这其实也与洛克在政治哲学里的观点有关。他希望他在认知论的研究可以给我们解决问题的自信。他希望由此人类可以直面并且接受自己的无知，而且，更重要的，避免没有结果的争论。

他最重要的一部作品，《关于人类的理解》(An Essay Concerning Human Understanding)于1690年发表。这是一部体量很大的书，洛克在它身上花费了三十年。

洛克的标语是：“所有在脑子里的东西，都得先出现在感官里。”

我们知道我们所处环境中的物体导致我们有所感觉，但是我们须明确外界事物并非我们的感觉。比如说，一只狗，他是在环境里的，而我对我狗的概念是在我的脑子里。概念和感觉都不是环境自带的，他是须有脑子才能实现的。

操作主义(Operationalism)认为我们对外界的描述到外界物体就停止了。比如，我们需要描述美丽，但是我们不需要描述蝴蝶。但是对于经典经验主义而言，到外界物体还不够，该到我们对外界物体的感觉才够。体验才是描述和解释到底的层次。我们仍然需要描述蝴蝶，但是我们不需要描述蝴蝶对我们的视觉冲击。

这里须明确一下，洛克确实承认人有处理感官体验的能力。而这些和知识以及概念不同，它们不是从外界获得的。我们可以抽象它们，可以重构它们，但是这一切的来源还是我们的感官体验。

洛克强调了感官体验带来的知识和概念是有局限性的。

比如，我们可以感觉到金子是软的，但是我们感觉不到是什么把金子和软连接在一起。洛克认为，经验永远不会告诉我们是什么让金子软，而且我们永远也不会知道。我们同样知道金子的软是它的“天然特性”，而金子的黄色确实其反射光线造成的主观体验，并非其“内在特性”。但是我们的经验不会告诉我们两者的区别，更别谈解释了。

洛克说，这就像我们外行人看机械表。我们可以看出指针的运动规律，但是我们永远也不可能确定表的内在结构。

洛克的影响非常非常大。多年以来，我们甚至都把他的观点当成了“哲学版”常识。

经验主义，如果它真的好用的话，它可以很好的回答认知论问题。它通过用经验来解释我们所提出的概念，从而帮助我们理解它们的真实含义。但是这一优雅解答是有代价的——我们必须承认我们很难超越经验，也无法窥探到经验背后的真相。

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