苏格拉底和柏拉图（一） (5-3)

柏拉图在《理想国》第8卷中按照德性高低顺序描述了一系列政体。第一种是他提倡的，由哲人王来统治，最后的一种是最坏的僭主政治。柏拉图认为，正如后来的阿克顿勋爵所说：“权力倾向于腐败，绝对的权力会彻底地腐败。”权力被集中在一个人手中，对权力的恣意行使就会产生极大的危害。

在中间状态的几种政体中，次于哲人王统治的是精英统治。哲人王统治是贵族统治，这里的贵族（aristocrat）并非现在所说的一种世袭的社会阶层，而是应该理解成贤能（meritocrat）统治者，指的是在才智上和德性上最优秀的公民。如果诸种德性在各个等级的公民身上都能恰当得表现出来，城邦就会是快乐的。护卫者有智慧，辅助者有勇气，所有人都节制，如此政体就会是正义的。城邦就会充满和谐，这是城邦与个人之间类比的关键点，因为一个人如果达到了内在的和谐，他也会同样有德性。

贵族统治与精英统治之间的区别在于，理想城邦中，统治者不仅仅是专家，而且是有德性的专家。他们的专长不仅限于政事和实务，而且深知善的本质。

如果统治者不够明智，城邦就会堕落为勋阀政体。在现代语中，这个词是指由某个最低财产标准以上的人们来统治。但在柏拉图的用法中，他指的是追求荣耀、军功和地位的人来统治。对这些东西的渴望会导致人们把善与善的外在表现混淆，人们会错误地把财富和名声当作最大的善。在勋阀统治中不可避免会产生内部敌对，从而导致混乱。

勋阀政治很容易就变为寡头政治。在柏拉图笔下，是指由富人来统治穷人（现在是指由少数人来统治多数人）。因为勋阀会积累财富，追求舒适与奢靡的生活，认为财富比德性更重要。这一过程不可避免地结果就是民主制。对柏拉图来说，这是个坏词，由于对自由（勋阀和寡头因为大量的财富而有自由，为所欲为）的嫉妒，民众为了夺取寡头的财富而联合起来反对寡头，以及寡头制定的法律、违反法律的权利。于是紧随而来的就是无政府状态，这种自由不是自由，而是恣意妄为。因为一般大众的特性是无知、自私、偏见、嫉妒和敌对。无政府状态很快就会让一位强人介入来回复秩序。因为无政府状态从根本上不得人心，所以人们一开始会热烈欢迎这位僭主，但僭主一旦掌权，想要推翻他就很难了，人们会陷入最坏的境地，生活在僭主统治中。《理想国》是柏拉图哲学的一个高峰，得出了关于好人和好城邦的观点。

而要走进柏拉图这个哲学体系的另一条路径，是要理解他所引入的一个类比。柏拉图用这个类比来说明，当人在理解世界和生活时，人所处的境况是怎样的。《理想国》第7卷中的洞穴比喻（Allegory of the Cage）是说，我们像囚徒一样被关在洞穴里，还被绑着，只能看到洞穴的后墙。在我们背后，在我们和离开洞穴的通道之间，是一团火。关押我们的人手举着东西在我们和火堆之间走来走去，在洞穴的后墙上投下影子。我们看到的就是影子。如果我们被松绑，就会看到火和走来走去的看守们，就会明白影子的来源。但如果我们被放出洞穴，看到阳光，最后看到太阳，我们就会认识万物如其真正所是。

《美诺篇》非常重要，这篇对话结束了早期苏格拉底式对话疑难未决的状态，柏拉图在《美诺篇》中给出了肯定的回答。他提出了哲学需要回答的共同问题，这些问题按照排序，需要倒序回答，这些根本问题包括：何种生活是正确的，何种社会是最好的，什么是知识？我们如何获得知识？实在的本质是什么？这些问题相互联系，整个哲学都在提供不同的路径来处理柏拉图提出的这一系列问题。因此阿尔弗雷德·诺斯·怀海特（与伯特兰·罗素合写《数学原理》的那位数学家和哲学家）说：“哲学就是对柏拉图的注脚。”

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