不过还有其他坚持二值性的理由。没有二值,就会有不确定性与模糊性的风险。假设(如许多哲学家那样),论证说知道一个句子的意义就在于知道它的“真值条件”,也即是什么使之为真或为假。这意味着每个有意义的句子都要被确定地视为真或为假,无论我们是否知道具体那个句子为真或为假。如果句子能够“既非真也非假”,也即允许存在“真值空缺”,那么我们给出的什么算作句子意义的解释会变得极为复杂。
罗素的摹状词理论,以及对该理论的一些哲学与逻辑学含义的补充说明,阐明了分析哲学如何展开哲学工作。这些研究有一个共同特征,就是通过分析概念来对这些问题——真理、意义、二值、逻辑形式等展开考察。该方法的目的在于探究这些概念涉及什么并意味着什么,以及通过详细考察来发现它们真正的意义和与其他概念的关联。
值得一提的是“分析”这个词本身指代许多不同的技术。它可以指把某些事物分解为其构成要素,也即分解,正如我们拆开一块手表来观察其内部运作机制一样。它可以指证明某些事物能够由比其更基本的事物加以解释,也即还原,正如我们论证说心灵中的思想就是头脑中神经的电化学活动一样。它可能涉及寻找某些事物的本质或界定其属性,它可能涉及把一个概念放入与其他概念富有启发的关系之中,它可能关乎把一个概念解释或转译成另一些更为清晰的概念,它可能关乎追踪一个概念的发展史。通常而言,分析哲学是对上述这些过程的中的一些、大部分抑或全部的综合。其目的旨在澄清和理解,其抱负是使哲学中最为棘手的问题因此得到解决。或如一些思想家在涉及一些传统难题时所希望的那样,消解这些问题,也即证明这些问题根本不算是问题。
伯特兰·罗素拥有漫长的一生,他一生中不仅仅致力于逻辑学与哲学,还两次参选议员,支持女性投票,在第一次世界大战和生命中的最后二十年为和平与裁军奔走呼吁。有一段时间他创办并管理着一所学校,还担任一份美国报纸的专栏作家很多年,他还荣获了诺贝尔文学奖。他的人生无疑是充满令人惊异的活力与精力的一生,也是矢志不渝地推动自由进步事业的一生,因其智慧、清晰且深刻的思想而熠熠生辉。
剑桥三一学院因他反对第一次世界大战而将其解雇,他的反战活动导致他在战争期间和人生的最后二十年中两次被捕入狱,后一次是因为他反对核武器。他早年为有关离婚和性教育的开明观点奔走呼吁,晚年又为反对越南战争而奔走。事实上,随着年纪增长,他变得越来越激进。早年罗素是一个很一本正经的人,这继承自抚养他长大的极为注重道德的祖母——首相罗素伯爵的遗孀,罗素伯爵夫人。生活经历解放了罗素的人生态度。他多次结婚,更富争议性的作品之一《婚姻与道德》让他因愤怒的道学家的抵制而丢掉了纽约的工作,这几乎剥夺了他全部的生计,而又使得他在十五年后荣获诺贝尔文学奖。在他获得“功绩勋章”这一英国荣誉体系中最高荣誉时,国王乔治六世在授勋仪式上说:“你有时的行事方式,如果成为一种大家广泛采取的做法,会是不妥当的。”对此罗素的回应是,一个人做什么取决于他是谁,试想一下一个邮递员和一个街上淘气的小孩,他们去每家每户按门铃这个行为之间的差别。国王不知该如何回应。
罗素对分析哲学的推动,得益于比他稍年轻一些的在剑桥的同时代人摩尔。摩尔给予他最初动力来放弃学生时代所支持的黑格尔观念论。当他第一次来剑桥时,罗素是他的世俗教父约翰·斯图尔特·密尔的追随者,尽管他并不赞同密尔对数学的看法。十年后罗素发表的第一步哲学著作是对莱布尼茨的研究。其中他写到:“一切合理的哲学都应当从对命题的分析开始,这是一个太过明显的真理,或许都无须证明。”
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