Benatar(2006, 60–92, 2017, 35–63)提出了虚无主义的另一个论点,这一论点吸引了Thomas Nagel(1986,208-32)广泛讨论和分析,即人类可以对其生命采取的极端外部立场。用Henry Sidgwick那句颇具影响力的话来说,存在着一种“宇宙观”,即把人的生命与任何时间、任何地点联系起来的观点。当一个人站在最外部的立场上,把自己对世界的影响看得微不足道时,他的生命就显得微不足道了。在地球上的某个社会里,一个人在75年左右的时间里所做的事情并不算什么,考虑到构成时空的数十亿个时间年和数十亿个光年。尽管从个人、社会或人类的角度来看,这种推理赋予了人类有限的意义,但Benatar既否认了最伟大的意义——宇宙意义——对他们来说是可用的,又声称这使他们的生活变得糟糕,因此被贴上了“虚无主义者”的标签。一些人反对说,我们的生命实际上可能具有宇宙意义,如果他们在上帝的计划中发挥了作用(Quinn 2000, 65-66; Swinburne 2016, 154),是宇宙中唯一有尊严的人(Kahane 2014),或从事有价值的活动,可以被任何人随时随地欣赏(Wolf 2016, 261-62)。 其他人自然认为宇宙意义是无关紧要的评价,一个人的生命,与一些否认这将是一个真正的意义来源(Landau 2017,93 - 99),以及其他人接受,但维护没有这个好不会被视为坏或值得后悔(见 Benatar 2017, 56–62; Williams 2020, 108–11)。
最后,虚无主义的一个可区分的来源是关于本体论的,不同于价值论的,生命意义的先决条件。也许最激进的是,有些人否认我们有自我。我们真的缺乏自我吗?如果我们缺乏自我,我们就不可能拥有有意义的生活(见Caruso and Flanagan 2018; Le Bihan 2019)?有些人不那么激进,他们承认我们有自我,但否认他们以相关的方式负责。也就是说,有些人认为我们缺乏自我管理或自由意志,这是生命意义的本质,至少在决定论成立的情况下是如此(Pisciotta 2013; essays in Caruso and Flanagan 2018)。非量子事件,包括人类的决定,似乎是由一个先前的世界状态所决定的,因此没有人可以不这样做,我们的许多决定是无意识神经机制的产物(而量子事件当然是完全超出我们的控制的)。如果我们的任何有意识的选择都无法避免,而所有的选择最终都是由外在的东西所决定的,那么也许这些选择不足以值得骄傲或敬佩,也不足以构成生活的叙事创作。作为回应,一些人认为,决定论和道德责任之间的兼容性适用于生命的意义(例如,Arpaly 2006; Fischer 2009, 145-77),而其他人认为,不相容主义是真实的道德责任,但不是意义(Pereboom 2014)。
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