例如,一个拥有许多善行和赋予直觉意义的条件的生命,但同时也是极端重复的(电影《土拨鼠日》)就不是最有意义的(Taylor 1987; Blumenfeld 2009)。 此外,不仅避免重复,而且以大量有意义(或其他可欲的)部分结束的生活,总体上似乎比有相同数量有意义(可欲的)部分但以很少或没有这些部分结束的生活更有意义(Kamm 2013, 18-22; Dorsey 2015)。更重要的是,生活中无意义的部分(或不良的部分)导致有意义的部分(可欲的部分)通过个人成长的过程出现,在这种救赎模式下,“美好的生活故事”或叙述性自我表达似乎是有意义的(Taylor 1989, 48-51; Wong 2008; Fischer 2009, 145–77; Kauppinen 2012; May 2015, 61–138; Velleman 2015, 141–73)。这三种情况表明,意义可以作为一个整体存在于生活中,也就是说,存在于生活各部分之间的关系中,而不仅仅存在于孤立考虑的各部分中。 然而,一些人会坚持认为,严格地说,生命的故事是或可以被讲述的故事是重要的,而不是生活故事本身事件之间的关系(de Bres 2018)。
在文学中存在纯粹的或极端版本的整体主义,根据这一观点,生命中唯一可能的意义承载者是一个人的生命作为一个整体,而不是任何孤立的活动、关系或状态(Taylor 1989, 48-51; Tabensky 2003; Levinson 2004)。 这一观点的一个突出论点是,对一个人生活的一部分是否有意义的判断只是暂时的,在考虑到这些判断是否适合更广阔的视角后,可以进行修改。 例如,它最初出现,从一个疯子手里拿走一把斧头,从而保护无辜的人带来了一些生命的意义,但有可能会修正这一观点在得知其背后的意图只是偷斧头,不拯救生命,或者疯子然后拿出机枪,比他的斧头造成的伤害要大得多。这种情况可推广到何种程度,如果能在很大程度上推广,是否能提供强有力的证据,证明只有整个生命才具有意义,这是值得考虑的。
也许大多数客观主义者,至少在反思之后,会接受生命的各个部分以及各个部分之间的整个生命的关系都具有意义。假设生命中有两个承载意义的人,重要的问题就产生了。第一个问题是,即使某个叙述部分没有意义,它是否仍然有意义;第二个问题是,如果某个部分是一个有意义的整体的一个方面,那么它的意义是否会增加(见Brännmark 2003),第三个问题是,在人们必须在部分和整体之间做出选择的情况下,对于如何在部分和整体之间做出权衡,是否有什么可以透露的(Blumenfeld 2009 似乎将词汇优先级分配(assign lexical priority to)给了整体)。
3.3拒绝上帝和灵魂
直到最近,博物学家还在很大程度上关注生命的意义,认为即使没有上帝或灵魂,生命也可能有意义;他们并没有花太多的时间来考虑这样的精神状态是如何增强意义的,而是以一种温和的方式,倾向于保留这种可能性(an exception is Hooker 2008)。然而,最近出现了一种极端形式的自然主义,根据这种观点,我们的生活,如果不是不可避免地,在一个有上帝或灵魂的世界里,可能比在一个没有上帝或灵魂的世界里更没有意义。虽然Baier (1957)在早期就提出了这种方法,但实际上是在过去的十年左右,这种“反-神论”的立场才得到广泛而复杂的讨论。
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