这并不是要否认强实在论面临着认识论上的挑战。有些人认为,由于这些挑战,我们应该拒绝强实在论。但很少有人(如果有的话)会认真对待这种可能性,即反对意见要求我们考虑的可能性:强实在论是真的,而激进的认识论怀疑主义也是成立的——世界上确实存在着强有力的评价性属性,但我们的评价性信念根本没有反映出这些属性。我们可以理解,人们可能会对上帝、燃素或女巫形成信念,即使这些东西实际上都不存在。但我们很难解释,我们是如何能够在完全不知道什么东西可能拥有这些属性的情况下,仍然能够掌握那些成功地指称了世界上真正客观属性的概念的。如果我们所有的评价性信念真的都是错误的,那么更有可能的原因是,世界上没有任何东西能够使它们成为真的。但这正是虚无主义。
因此,我认为我们有强有力的实用主义理由去试图相信事情确实重要。更清楚的是,相信虚无主义的负面后果给了我们理由去避免任何可能导致我们相信虚无主义的东西。我们甚至有理由去压制任何越来越强烈的怀疑虚无主义是真的的想法——即使这种怀疑可能得到强有力的理由的支持。实际上,我们有实用主义的理由不去试图弄清楚虚无主义是否是真的。因为,正如我们所看到的,发现虚无主义是真的没有任何价值。不可能有任何理由去发现什么都不重要。我现在要说的是,我们有理由不去试图弄清楚什么是否都不重要。[74]
然而,发现虚无主义是假的,难道就没有很大的价值吗?因为这难道不是一个重要的真理吗?即使它是,这也是一个我们通过对特定事物的价值进行一阶探究而隐含地认识到的真理——这种探究如果成功,就意味着有些事情确实重要。
最后。如果什么都不重要,那么这一点也不重要。但如果什么都不重要,而我们也相信这一点,那么——尽管任何事情是否对我们来说仍然重要将无关紧要——但很可能对我们来说重要的事情会少得多。如果什么都不重要,那么相信虚无主义的这种结果当然也不重要。但如果我们错误地相信虚无主义,并因此而不再关心那些重要的事情,那么这将是重要的,而且是非常重要的。这才是我们应该害怕的。[75]
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