不过,莱希涅夫斯基也不乏幽默感。据列耶夫斯基回忆,他曾嘲笑一位华沙古典文学教授戴墨镜(当时相当罕见):“这个世界对他来说是不是太耀眼了?”他对自己的讲座因技术性极强而听众稀少的情况同样心有不甘。有一个学期,他的第一堂课出乎意料地来了很多学生。他惊讶地环顾四周,问道:“你们都在这里干什么?我又不是柏格森。”对于那些只是来听课和打考勤的学生,他悄悄地直接在他们的课本上签了名,并告诉他们不用担心下次再来。少数“死硬派”则是冲着逻辑来的。莱希涅夫斯基会拎着一个塞满文件的公文包走进教室,四处翻找,找到自己的位置,然后继续写公式,并解释这些公式是如何推导出来的。蒯因去听这些讲座时,尽管不懂波兰语,他还是能听懂。
莱希涅夫斯基于1913年结婚:他的妻子佐菲娅·普雷维什·克文托(Zofia Prewysz-Kwinto)出身于立陶宛农村地区金博尔西斯基(Kimbartiškė)的一个地主家庭。他们没有子女。第一次世界大战之前,莱希涅夫斯基似乎有能力前往德国不同城市求学,并在获得博士学位后在巴黎、圣雷莫和圣彼得堡度过了一段时间。
莱希涅夫斯基在极少数学生中激发了献身精神,其中少数人对他忠心耿耿,但他迟早会疏远几乎所有人,因为他的专业观点、言谈举止或政治观点都过于激进。他一开始是激进的社会主义者——他决定在俄国度过战争的部分原因是个人原因,部分原因是政治原因——但在十月革命及其后果之后,他摒弃了社会主义。从20世纪20年代开始,他支持约瑟·毕苏斯基(Józef Piłsudski)的独裁主义,但从1930年左右开始,他的观点带有了更加阴暗的反犹色彩。在1935年写给特沃多夫斯基的一封不怀好意的信中,他抱怨“某些犹太男孩或他们的外国朋友”对他玩弄“肮脏的把戏”,宣称他个人反感塔尔斯基,但他不会阻挠塔尔斯基的事业,但他承认,“如果有一天我在报纸上读到他获得了一个全职教授的职位,比如在耶路撒冷,他会感到格外高兴,因为他可以从那里给我们寄来他的宝贵著作的影印本,让我们获益匪浅”。尽管包括莱希涅夫斯基在内的瓦尔索夫人都支持塔尔斯基,但由于罗素的称赞,丘维斯特克获得了卢伍夫的教席。塔尔斯基当然感到委屈,无疑怀疑其中有反犹太的动机,但他和莱希涅夫斯基一样,在优先权问题上挑剔而敏感。现在回过头来看,莱希涅夫斯基和塔尔斯基在他们的序言和致谢中是多么小心翼翼,谁也不想公开冒犯对方。尽管存在分歧和猜疑,他们还是长期坚持每周聚会一次,在没有其他人在场的情况下讨论逻辑问题。
莱希涅夫斯基对集合论的反感是如此强烈,他的批评是如此无礼,以至于他与他的具有集合论思想的数学同行西尔皮斯基和库拉托夫斯基的关系破裂;他辞去了《数学基础》编辑委员会的职务,结果他再也无法在该杂志上发表自己的作品。在生命的最后时刻,莱希涅夫斯基唯一的挚友是耐心而忠诚的圣人科塔宾斯基,在他病危期间,只有他的同事们去医院探望了他。他们在1886年出生时仅相差几天。莱希涅夫斯基死于癌症,毫无疑问,吸烟:雪茄和大烟斗加剧了病情。在手术过程中,由于危险,他是清醒的,没有打麻药,甚至当时还允许他吸烟,以分散对疼痛的注意力。但他最终还是没能痊愈,坐在他最喜欢的扶手椅上去世了。
6.2莱希涅夫斯基的遗产
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