第三回
求官洛阳亦不顺 心灰意冷离故土
话说至亲与恩师的相继离世，对谢辉而言，那悲痛犹如连绵不绝的暴雨，浸透了他的心田。经历了无数个不眠之夜的煎熬与自省后，谢辉终于立下了矢志不渝的决心——他要步入仕途，为国效力，以此告慰天上的亲人与师长。与此同时，章妍始终如一地陪伴在他身旁，无声地给予着支持与安慰。最终，在命运的安排下，两颗饱经沧桑的心灵紧紧相依，共同踏上了未来的旅程。
时光荏苒，转瞬之间，谢辉已历经数载寒窗，至弱冠之年，俨然成为乡邻间传颂的绝世才子。叔父谢粟语重心长地对他说：“辉儿，汝胸怀大志，此次前往洛阳，务必实现心中抱负。”谢辉闻言，郑重其事地点了点头。夜幕低垂，他步入章妍闺房，轻声道：“明日我便启程赴洛，此行未知归期，妍儿，珍重。”章妍抬眸凝视，轻柔地抚上谢辉的脸颊：“此去定能得朝廷重用，愿君早日荣归故里。届时，妾身定会身着红妆，静候佳音。”言罢，她的眼底泛起一抹不舍，却仍强颜欢笑。二人对坐烛光之下，共饮离别之酒，情深意浓之时，紧紧相拥，于寂静的夜晚互诉衷肠，共享片刻温存。
翌日清晨，谢辉备齐了干粮与盘缠，转身面向章妍，语气坚定而充满决绝：“人生若无所作为，定将为人所轻视。待我实现心中宏愿，定会回来迎娶你。”闻言，章妍眼眶泛红，泪光闪烁，两人紧紧相拥，仿佛要将对方深深烙印在心底。这段凄婉动人的爱情，引得后世诗人赞叹不已：
含情一生为君倾，功名利禄成虚妄。恨不与君长相守，唯余失魂语绵长。
历经三月的长途跋涉，谢辉终于抵达了洛阳。这座城市繁华似锦，街市上人声鼎沸，来自西域的奇珍异宝琳琅满目，叫卖声此起彼伏，好不热闹。然而，谢辉无暇顾及这些景象，他心中只想着尽快找到商亭长。商亭长，名甫，字同卿，曾是谢辉之父谢炎的旧识。经过一番打听，谢辉顺利找到了商府。在商亭长的帮助下，谢辉得以拜见县尉王弼，开启了他在洛阳的新篇章。
步入衙内，映入眼帘的是极尽奢华的装饰。那一道道珠帘紧密相连，光泽流转间透露出异域风情，显而见得自西域远道而来的上等丝绸。县尉端坐高位之上，目光威严。只见他身旁的随从厉声喝问：“下方来者，何故不行跪礼？”谢辉闻言，轻笑两声，抱拳行礼道：“尊敬的县尉大人，在下此行乃是为求官报效朝廷，若要跪拜，自当只向天子下跪。难道您欲借此机会，自居帝王之位？”此言一出，县尉面色骤变，怒火中烧，拍案而起：“既有所求于本官，何以这般狂妄？”然而，稍作思量之后，县尉还是收敛了怒气，示意将谢辉引入后堂。
后堂之内，空气中弥漫着浓郁的书卷气息，却依然难以遮掩县尉那酸腐的气质。只见他“笑容可掬”地说道：“既然公子是来求取功名，何不就以今日所感为题，赋诗一首，也好让我等见识下你的才华。”面对此景，谢辉毫不迟疑，提笔蘸墨，在纸上挥洒自如，片刻之间便已成诗。其字迹刚劲有力，颇具气势。县尉接过诗笺细细品读，原本和颜悦色的面容顿时阴沉下来。只见诗云：“浩渺兮珠玉盈室，不改兮君子高洁。今但闻兮书香盈耳，独未变兮俗眼如初。”县尉怒火中烧，厉声喝道：“好你个乡野村夫，竟敢在此卖弄文采！我眼中所见非但无半分才情，唯有满腔讥讽之意。滚出去！”谢辉昂首挺胸，冷笑道：“汝不识英才，大汉得汝，诚可谓‘幸甚’矣！”言罢，拂袖而去，留下一室愕然。
走出县衙，谢辉满腔悲愤，不由自主地斥骂道：“真是一群奸佞之徒！如此小人当道，我即便不做这官，也绝不与之为伍。”心中虽是万般灰暗，但他脑海中却浮现出儿时玩伴徐穆的身影，如今对方已步入仕途，担任一职。带着几分寻求慰藉之意，谢辉径直前往徐穆家中倾诉衷肠。面对好友遭遇，徐穆亦是长叹不已：“你满腹经纶，胸中藏有千秋壮志，却无奈报国无门，此番归去，又该如何向家乡父老交代？”听罢此言，谢辉唯有苦笑连连，心中五味杂陈。
此时，徐穆忽地起身，轻手轻脚地掩上了房门，目光凝重地转向谢辉：“在中原与异域交界之处，存在着一个名为汗匈奴的强大国度。那里土地辽阔，资源丰富，其繁荣程度丝毫不逊于大汉。汗匈奴的单于英明睿智，求贤若渴。你，或许能在那里得到重用。”谢辉听罢，心中不禁涌起一阵激动：“此国我亦有所耳闻，昔年孝武皇帝曾将其先祖逐出中原，未曾想今日竟已发展至此。与其在此庸庸碌碌，不如前往建功立业。长佑兄，意下如何？”徐穆沉思片刻，点头道：“吾官职卑微，处处受制，难成大事。既然如此，便随伯耀兄一同前往吧。”二人相视一笑，心意相通。随即，徐穆递交了辞呈，与谢辉一道踏上了前往汗匈奴的征程。
汗匈之地遥遥千里，谢辉二人告别故土，携带着干粮与盘缠，踏上前往汗匈的征途。途中，他们经过了一片名为扬格里的广袤大地。此处牛羊遍野，土地肥沃，人们在此定居建舍，举杯畅饮，欢声笑语，别有一番风情。徐穆注意到，这里的居民虽来自不同种族，却都能用流利的汉语交谈。出于好奇，他向一位正悠然放牧的老者询问缘由。老者闻言，脸上浮现出温和的笑容：“数百年前，大汉天子开疆辟土，击败匈奴。我们这些人的先祖便是那时从中原迁徙而来。还有些族人迁往更西边的远方，建立家园，形成部落，逐渐壮大。而我们，则选择留在了这片土地上，世代繁衍至今，享受着平静安宁的生活。”言罢，老者目光悠远。谢辉听后，心下明了——老者口中的那片西方国土，正是他们此行的目的地——汗匈。
老者将谢辉二人暂且安顿于自家茅舍。谢辉举杯烈酒，一饮而尽，胸中块垒仿佛随酒化开，口中吟道：“待到功成名就时，壮志豪情笑苍穹！”老者闻听此言，笑声爽朗，道：“吾辈数代居于此扬格之地，生活虽简朴，却无世俗纷扰，人心淳厚，唯有真挚之情与炽热之心。”谢辉闻言，擦拭鼻端，目光坚定：“吾等各有宏愿，此地虽宁静美好，却难容吾心之所向。吾志比鸿鹄，誓要翱翔九天，俯瞰世间万物。”
当谢辉与徐穆再次踏上征程，这段旅程竟绵延了四载春秋。沿途，谢辉亲眼见证了诸国各异的风土人情，每见难民流离失所、苦不堪言，他心中便涌起阵阵悲悯之情；与此同时，对于那遥远而神秘的汗匈奴，他的内心亦萌生出无限向往。
永平九年七月，谢辉二人终于抵达了匈奴王都。此地之繁盛，竟丝毫不逊于汉廷，街市上可见西洋的锦缎流光溢彩，南夷精工细作的器皿摆满摊位，更有北域特有的美食散发着诱人香气……谢辉心怀忐忑，径直走向单于王宫。只见宫门森严，重兵拱卫，更显其威严肃穆。他深吸一口气，以最谦恭的姿态向守卫行礼道：“烦请通报大单于，卑职乃是从汉朝远道而来，久闻单于大人礼贤下士，仁义无双。今因壮志未酬，愿投贵国，恳请单于收留。”守卫闻言，微微颔首，随即转身入内禀告。
士兵步入大殿，向着高坐于上的大单于深深叩首，禀报道：“启禀大单于，门外有两位汉人求见，声称欲投奔我部。其中一人相貌堂堂，英气逼人，双眼炯炯有神，仿佛能洞察人心；唇红齿白，眉宇间透出一股不凡之气，尤为引人注目的是，他的左脸颊上点缀着一颗醒目的黑痣，而双耳轮廓分明，颇具特色，身高更是接近八尺，气势非凡。”闻言，大单于眸中闪过一抹好奇，随即下令：“传他们进来。”
谢辉步入大殿，神情自若，步伐沉稳。殿内汇聚了汗匈奴各部族的首领，众人目光汇聚，对这位年轻汉人的到来充满了好奇。只见那大单于，容貌非凡，双目炯炯有神，鼻梁挺拔如鹰喙，双耳阔大显眼，须发虽已斑白却更添几分威严，约莫四十许岁，身高近六尺。谢辉立于殿前，双手作揖，恭敬道：“汉人谢辉，见过大汗。”大单于缓步走下高台，停在谢辉身侧，目光如炬，上下打量，随即发出爽朗笑声：“果然是位英才！”言罢，便吩咐手下引领谢辉与在外等候的徐穆前往偏殿用餐。
大单于缓步踏入，见谢辉与徐穆正欲行礼，便抬手制止。单于落座，自斟一杯果酒，一饮而尽，随之发出豪迈的笑声。他拍了拍谢辉的肩头，言道：“你乃汉人，为何舍弃故土，远赴此地？”谢辉对曰：“奸佞当道，篡位夺权，虽大汉中兴，然小人频出，屡遭排挤，致吾壮志难酬。”单于闻言，继而问道：“那你来此所为何求？”谢辉恭敬答道：“早闻匈奴强盛，大单于英明爱才，若蒙不弃，愿为大单于效犬马之劳，赴汤蹈火，在所不辞。”单于沉思片刻，道：“汝非池中之物，今令汝暂理庆里岩，彼处民生凋敝，饥荒遍野，望汝不负吾望。”谢辉闻言起身施礼，深感大单于知遇之恩。
欲知后事如何，且听下回分解。
