第一回

天生奇异圣人见 贫苦难处正少年

漫天飞雪翩翩起舞，宛如被风吹散的柳絮，四散飘扬。一位面容英朗却难掩疲惫的老人伫立其中，霜白的鬓角映衬着两颊苍白无血色，长长的胡须整齐地垂于唇上下。他的满头银丝，在这皑皑白雪中已然分辨不出彼此。尽管神情迷茫，但那双炯炯有神的眼眸却直视苍穹，抬手轻抚胡须之际，老人忽而露出无奈的笑容，随之发出一声深沉的叹息：“多年以来，我殚精竭虑，日夜操劳，只为求得一个太平盛世。然而，到头来这一切仿佛只是一场大梦，而我也即将步入生命的终点。可是，无论后人怎样评价我的功绩，我都无愧于心！”这位老人究竟是何许人也？又是什么原因让他发出如此感慨？莫急，关于他的一切，且容我细细道来。

话说西汉末年，外戚干政愈演愈烈，朝堂之上，实权早已落入王莽之手，皇帝不过徒有虚名而已。不久之后，王莽公然篡位，宣告新朝建立，取代了汉室江山。然而，他对御史大夫谢炎却怀有几分敬重之意，既钦佩其才学，又赞赏其品德，遂派遣使者前往，诚邀谢炎出仕新朝，共襄政事。

王莽的手下踏入谢炎的府邸，环顾四周，只见府内陈设简朴，无半点奢华之气，金银珠宝、古玩器皿皆不见踪影，唯有满架书籍静默伫立。那手下双手抱拳，面带微笑道：“谢大人，您发达了。新帝登基，极为爱才。陛下认为您才华出众，请您入朝为官，为陛下效力。”谢炎听罢，轻蔑地嗤笑一声：“陛下？何来陛下？我只看到一个窃国大盗，他罔顾天意，搅乱朝纲，不仁不义，不过一介草莽匹夫罢了！其行径，必为天下人所唾弃。”手下闻言，怒火中烧，猛然甩袖转身，愤然而去。是日，谢氏一族尽数被发配至偏远的黔中之地。

却说这谢炎，非但没有流露出半分愠怒，反而温和地握住了妻子周氏的手，轻声宽慰道：“或许这反倒是一件幸事。长久滞留于那等是非之地，难免招惹麻烦。”言罢，夫妻二人便携手投入到新的生活中去。他们亲自开垦荒芜之地，一砖一瓦地搭建起属于自己的小屋；春种一粒谷，秋收万颗子；冬夜灯下，周氏穿针引线，为家人缝制御寒之衣。这般日子，正应了那句古话——“日出而作，日落而息”，简单而又宁静。

尽管谢炎夫妇的日子过得悠然自得，但已届不惑之年的谢炎，膝下却无一儿半女，这令他整日眉头紧锁，内心满是焦灼与失落，时而捶胸顿足，既是无可奈何，亦含几分愤懑。见此情景，周氏轻声宽慰：“夫君勿忧，只要咱们安顿好眼前的生活，或许将来便能如愿以偿。妾身曾听闻，在那秋山之上，藏有一座古庙，庙中供奉的神佛素来掌管姻缘、官运及子嗣之事，不如择日前往祈求一番？”面对妻子的建议，谢炎虽心存疑虑，却也只得点头同意，允她前去试探。

这一日，周氏踏入了那座幽静的古刹，四周人迹罕至，方圆百里仿佛唯有僧侣们的诵经声悠悠回荡。老方丈面带慈悲之色，仿佛早已洞悉今日将有缘人前来祈愿。他轻轻一瞥周氏，随即闭目凝神，似是在占卜吉凶，片刻后缓缓睁开双眼：“女施主此行，可是为了求子？贫僧观你双目含光，周身隐现贵气，实乃大富大贵之相。你只管诚心拜佛，不久定能如愿怀胎。所诞之子必将继承你的福泽，轻则为官一方，重则辅国兴邦。”周氏闻言微微一愣：“大师此言差矣，我家境贫寒，何来富贵之说？”方丈微笑着摇了摇头：“贫穷与否，并非取决于财富，而是内心之德。有德之人，自会引来贵气，此乃天道酬勤。”周氏听罢，心中满是欢喜，遂虔诚地走向佛前，开始了她的祈祷。

周氏步入庙中，映入眼目的佛像金身庄严肃穆，散发着令人敬畏的光辉。她缓缓跪倒在地，心中满溢着诚挚与期盼，轻启朱唇祷告道：“四方神佛在上，民女已届不惑之年，却仍膝下无子。今日特来祈求，望神佛垂怜，赐予我一子嗣。若得偿所愿，日后必携重礼前来答谢。”话音刚落，周氏忽感一阵眩晕袭来，方丈见状，连忙邀请她至禅房静养。

迷蒙之中，周氏仿佛步入了一片恍如仙境之境。此时，一位身着素白衣衫、骑乘白鹤的少年缓步向她走来。他向周氏深深一鞠躬，言辞庄重而恭敬：“周氏，上天感念您夫君品行高洁，德行深厚，特此降下麟儿，以光耀门楣。”话音未落，周氏还未来得及细问，梦境已悄然消散。

走出古寺，周氏的目光再次被一位道士吸引。那道士身长六尺，面容如孩童般清秀，须发乌黑。只见他轻声吟诵：“行人若问前生事，哪知前生不如今世。”随后，他拦下了周氏，笑容温和地施了一礼：“夫人气质非凡，将来您的子女必定富贵显赫！”周氏微笑着颔首致意，脚步轻盈地继续前行。然而，她心中却愈发感到今日之事颇为蹊跷：“为何今日会接连遇见这般奇特之人？”于是，她便将这些经历一一详述给了谢炎。谢炎听罢，眯起眼睛笑道：“或许这一切皆是天意吧？”周氏亦随之欣然微笑，附和道：“我也期盼早日为谢家添丁进口，延续香火呢！”

次月，周氏忽感身体不适，经郎中一番仔细诊察后，方知是有孕在身。得知此讯，谢炎欣喜若狂，一时之间，只见他时而仰天大笑，时而又低首拭泪，满腔激动之情溢于言表。“此子乃我谢家之大幸也，”谢炎哽咽着说道，“祖上积德，令我得以有此喜事，便是女子，我也视若掌上明珠。”于是，他立下重誓，定要让妻儿过上安稳无忧的日子。自此以后，谢炎日日上山伐木狩猎，所获之物尽数归于周氏，以保她与腹中胎儿衣食无忧。

命运无常，世事难料。那一日，谢炎在山间伐木，偶见一只野鹿悠然饮水。他心中一动，搭箭拉弓，却未能命中目标，只见那鹿受惊奔逃。谢炎紧随其后，不料脚下忽空，竟从悬崖边缘坠落，身死惨烈，令人不忍卒睹。路过的友人目睹此景，顿时面无血色，踉跄奔回村中。他喘息未定，即刻前往周氏家中报丧。周氏听闻噩耗，悲痛欲绝，泪水如断线珍珠般滚落。谢炎之弟谢粟，身为当地乡绅，出资料理后事，郑重承诺道：“嫂嫂腹中，乃我谢家血脉。大哥虽逝，然我定会尽心照料你们母子。”周氏含泪点头，接受了这份沉重的责任托付。

建武十八年秋，九月初八，这一天，谢家迎来了新生命的降临。婴儿呱呱落地之际，周氏满心欢喜地说道：“此子乃我谢家骨血，将来定能光耀门楣。因此，赐名辉，待及冠之时，字伯耀。”然而，就在这个孩子降生之时，天象异变，风云突变。狂风呼啸，似要卷走世间万物；雷电交加，仿佛天地间唯一的乐章；暴雨倾盆，宛如天河决堤。更有甚者，目睹谢府之上，金光环绕，一条长达三丈的金色巨龙腾空而起，在雷鸣电闪中翩翩起舞。直至婴儿啼哭声响起，这一切才悄然隐去。每当提及此事，众人无不心有余悸，言辞间充满了敬畏与惊叹。自此以后，谢辉的名字便与他出生时的种种奇观紧密相连，成为一段流传千古的佳话。

当谢辉年仅五岁时，便已能流畅背诵屈子的《离骚》，并且对其深意有着超乎常人的理解，乡邻无不称奇，皆赞其为“神童”。尽管与比他年长五岁的徐穆性格迥异，二人却意外地相处融洽。即便家道中落，父亲又早早离世，谢辉仍旧不改其志，勤勉攻读经史子集，心中始终怀揣着成为如屈原般忠贞爱国之臣，以及像管仲那样辅佐君王开创盛世的理想。十岁那年，母亲送他至村中有名的才子章致仁门下求学。在举行拜师仪式之际，面对墙上悬挂的孔子画像，谢辉竟大胆直言：“世人皆尊孔圣，我却不以为然。这些先贤口中的仁义礼智，在实际治国理政中，不过如同赵括纸上谈兵般虚幻。”此言一出，在场众人无不大为震惊。

章夫子环视四周，目光温和地询问着每一位学子：“人生在世，或贫或困，皆非绝境，唯独不可无志。汝等可有何崇高之志向？”众学子闻声，纷纷作答，言辞间尽显家境殷实、时局安宁、仕途顺畅之愿。轮至谢辉时，只见他挺身而出，声音铿锵有力：“弟子愿效仿管仲、屈平、萧何，既忠君爱国，亦有所作为。”此语一出，满堂寂静，众人皆为之动容。章夫子缓步下台，目光中闪烁着赞许之色：“然则，汝可知彼等心中所怀何志？又曾有何伟业？”谢辉从容应对，将三位先贤之事娓娓道来，并附言道：“弟子宁愿青春飞扬，行万里路，也不愿老死病榻。”闻言，章夫子抚掌而笑：“妙哉！少年英气勃发，令人钦佩！”随即，他提议诸生各赋诗一首，题材不限于怀古、论世、咏物、言志。此时，一名唤作杨郎士的学生站起身来，嘴角带着不屑：“此举岂非埋没吾辈才华？若真吟出佳作，恐尔等皆需拜服于我。”说罢，他自信满满地挥毫泼墨，片刻之间已成诗篇。待众人诵读之时，杨郎士昂首挺胸：“且听吾吟！”随之，他高声诵道：“鸦雀鸦雀，安能比凤凰？凡人凡人，安能胜于吾？”话音刚落，章夫子轻轻捻须：“谢辉，汝来！”谢辉躬身施礼：“弟子之作名为《狐》，以此咏物言志。”

《狐》诗曰：“狡黠之狐，匿影藏形；机敏之猎，洞察秋毫。狐兮匿于幽深乎，静观其变；猎兮立于光芒乎，无所遁形。光耀兮而非与暗相！”

章夫子抚掌而笑，言道：“好一个‘光耀兮而非与暗相’！”你这是以猎户自况，暗指那些藏匿于阴影之中的高手，最终都将败于你手吧？”言罢，笑声朗朗，回荡不绝。谢辉亦大笑，对言：“知我者，章夫子也。”

欲知后事如何，且听下回分解。