精明六皇子与臣子替身婢女（37）
多亏了那支价值不菲的宝贝钗子，望玺才不至于连带狐狸笼子被扔出去。冯姑姑答应对此事睁一只眼闭一只眼，但要求刘婵玥把它藏紧一些，否则被那些管事的宫女抓了，她也救不了。至于口粮，自然也是从她们自己的伙食中扣，冯姑姑额外提醒，浣衣局的伙食向来是宫中最差的，自己能吃饱就不错了。
刘婵玥她们被安排睡大通铺，和十几个粗使宫女挤在一起。桂花油味道、恭桶味、女人来月事的血腥味混合在一起...味道不言而喻。一个小宫女问道：“冯姑姑....确定让你们睡在这儿？”
“这儿怎么了？”刘婵玥熟络地铺床问道。
小宫女艰难地说道“这儿....刚死了人。”
刘婵玥的手不住地一抖。“什么，死了人？那你们还住在这个屋子。”宝珠惊恐地抓住了阿奴，好像这四周有鬼。
小宫女叹了一口气说道：“你当这里是娘娘的宫室呢？在浣衣局，有屋子睡就不错了。”
“原先睡在这里的人，怎么了？”刘婵玥神情凝重。
小宫女摇了摇头：“一个得了风寒，病死了。另外两个不知道吃错了什么东西，害了肠胃疾病，没闹腾两下就没了。倒是正好空出三个铺来。不过这样的事情在浣衣局常有，这床单被褥都是洗过晾过的，倒也干净。只是你们要保重身子，可千万别生病。毕竟咱们这些人，连抓药都不配，挺不过去就只能活活病死。”
门外传来响动，是值夜班的人回来了。青儿进门之后说道：“这儿除了冯姑姑就数我最大，跟我作对，就是跟冯姑姑作对。”
“你算什么....”
“宝珠，好了。”
刘婵玥看向青儿，说道：“看来今日的话，是我没有说明白。‘龙游浅水遭虾戏’指的是龙在浅水里游动，虾却把它当做和自己一样的东西来捉弄。而‘虎落平阳被犬欺’，则是说深山中的老虎在平地受困，连狗都敢上来欺负它。至于‘得志猫儿凶过虎’，讲的是，明明是一只狸猫，稍微得到点权势就比老虎还威风。龙不会一辈子待在浅水中，老虎只需要一口就能把狗杀死，凤凰就算是落了毛，也有涅槃重生的一天。而那狸猫就没有那么幸运.....小人得志终究是一时，总会被拆穿，打回原形的一天。青儿姑娘，你说是吗？”
青儿想要反驳，却发现自己挖空心肠也找不出什么漂亮话来回怼，有的只是干巴巴的脏字儿，顿感差距之大。她咬了咬牙，愤愤地掀开被子。“你们....给我等着！”
次日一早，三人就被安排去挑水。刘婵玥这才知道，冯姑姑在浣衣局是个不大管事的，成日躲在房中和老宫女打牌。管束下人的事情她都会丢给青儿去做。
“你凭什么让我们干这么重的活？”看着满地的空桶，宝珠知道这是报复，直接撂挑子不干。
青儿鄙夷道：“这里是浣衣局，又不是储秀宫，除了重活，就是脏活，不挑水也可以，那就去刷恭桶吧。”
“你不怕我和冯姑姑说理吗？”
青儿噗嗤一笑：“这事到了冯姑姑那里也是有理的，你们刚来，就是我把贵人的衣裳让你们洗了，你们能洗得明白吗？要是洗的不干净，连累的可是我们满局的人。”
“好，挑水就挑水。”宝珠赌气地扛起扁担。
刘婵玥担忧道：“你还是不要挑了，你的伤还没有好呢，连走路都困难，今日的活儿还是我和阿奴来干吧。”阿奴也点点头，帮助宝珠卸扁担。
宝珠抓着扁担不松手：“两个人实在太辛苦了，我恢复的已经差不多了，你瞧，我已经能走路了。咱们三个人就我力气最大，一个人能挑两桶水呢。”
青儿插话道：“随便你们怎么安排，总之午时之前，要把那口水缸全部填满，否则就别吃饭了。对了，这附近可没有水井，你们要打水，得去上林苑的御河。我可以派一个宫女带你们过去，只这一回，以后都要记着。”
院子里的水缸足足一人高，要想要填满谈何容易？刘婵玥三人走后，和青儿亲近的宫女问道：“附近不是有水井吗？姐姐怎么让她们去御河打水？”
“只有脚程够远，手里的东西够重，她们才能记着，我是她们惹不起的人。”青儿冷哼一声，提着裙子朝里屋走去。
上林苑距离浣衣局极其远，弯弯绕绕走了好久，几个人才到御河。宝珠崴着脚，走咯都不大顺当，引得路过的宫女内侍们侧目。清晨的日头还算不上毒辣，雾白的日光透过叶空隙打在不宽的河面上，偶尔有晨风拂过，泛起粼粼的波光。上林苑或许是宫中最亲近自然的地方。
刘婵玥举目侧望，望见的终于不是金色的琉璃瓦，而是密密麻麻的梨花，一浪叠着一浪的白。淡雅的花香令她短暂地回到了刘府，小姐庭前的那棵梨花树。如今，花叶比那时更加葱郁，上林苑连片的梨花如浮云盖雪，悄悄中和了仲夏的燥热。
“咚”得一声，宝珠的水桶掉在地上。她揉了揉酸痛的腿，懊恼无比。“我看，她分明就是不想给我们饭吃。”
阿奴轻轻叹了一口气：“既然来此，就该想到会有这一遭，也是咱们时运不济，竟然又遇到浣衣局那帮悍妇。”
那一缸水在午时之前注定是打不满了，不过也不能一滴也不打，阿奴将袖子挽起来，拎着水桶就往御河里泡。“此事....是我对不住你们。我向良妃请罪，自贬来浣衣局，其实是有私心。”
那块碎布她至今仍然贴身藏着，便是为了有朝一日能够在宫中找到师父之死的片叶线索。和他相处这数年的点滴告诉她，他和眼下的宫廷，有着千丝万缕的联系，包括他的死。她贝齿轻启，所思难以启齿，然而还是说了。
“宫中众多衣物，都要经过浣衣局之手，先前有人说过，师父房中留下的断锦出自宫内。我想.....若是能找到相应的料子，或许能够找出真凶，揭开当年的事情。”
静默了片刻，唯有河风轻轻拨动裙摆。宝珠抿唇一笑，道出那久违的称呼。“阿竹，我们怎么会怪你，若非你自请来浣衣局，我怕是还没出京城，就已经死在路上了。”
她眼眶一热，缓缓拉过刘婵玥的手，感激的泪水蓄积在眼眶中，嘴角仍然是上扬的，露出两枚浅浅的梨涡。阿奴也点头，目光晶莹。“是，你做了娘娘，待我们也如姐妹一般，若是来这儿能替你分忧，就算是洗一辈子的衣服也是值得的。”
“是呀是呀，其实洗衣服也没什么不好的。”宝珠拉过刘婵玥的手，再将她微微泛红的掌心摊开。“我从前就听夫人和乔夫人私话，乔夫人你认得的，年近四十仍然肤白胜雪的那位美妇人。她说这手啊，要多多在水里泡着，那才又嫩又软呢。”
刘婵玥被她逗笑：“净瞎说。”
阿奴说道“其实做宫女也挺好的，年满二十五或许还能出宫.....”
声音越说越小，讲到后面停了。刘婵玥知道她要说什么，若真的能出宫，刘若煜或许还在等她，他们之间还有厮守的机会。刘婵玥低头，溢出一丝苦涩的笑。宝珠见她神情不好，悄悄拉了拉阿奴的袖角，又反身抬水桶。“好了好了，咱们还是快些打水吧。”
刘府对下人向来宽厚，像阿奴宝珠这样屋里的丫头更是没有做过粗活，几个人瘦弱扶柳，扁担刚一上身便连人带桶翻了过去。
宝珠本就有伤在身，伤口还没结痂，又因为发力而撕裂开，疼得她脸色霜白。偏偏她是个犟种，隐忍不发，直到血色沁出衣裳之外瞒不住了，才肯罢休，退到河边专门舀水。
晌午，日光晒在她们柔嫩的肌肤上，犹如匕首割破绸缎。走在炎炎的宫道，刘婵玥脚步虚浮，眼前模糊不清。此时她才发现，在储秀宫的日子她从未了解过这座皇宫。譬如这长长的宫道，望着似乎没有尽头。毒辣的太阳就这样赤裸裸地铺下来，头上没有一丝一毫的遮蔽。
远远地，不知道是哪位主子的软轿子路过，劈啪作响，那声音着实悦耳，婢女们拥挤在轿子下面，慵懒地打着扇子，享受着轿子顶部的阴凉。刘婵玥见了她们，不得不放下水桶，在侧首叩拜。再度抬起扁担，只觉得浑身无力。身子一歪溅出水来，肩膀也早已酸痛无力....
直到午膳时，那一缸水才降降填了一半。青儿瞧了一眼，甚是满意。“到了用饭的时辰，看来今天这饭你们几个是无福享用了。”她看着刘婵玥脏污的裙摆，仿佛是欣赏一件上佳的藏画，露出快意的笑。“咱们浣衣局不养闲人，这一缸水还没有装满，你们就不能歇着。等什么时候装满，你们就什么时候吃饭。”
“你....”宝珠的嘴已经全然没了血色，一口气没有顺过来，身子一落，瘫倒在地上。“装什么装？别以为装晕就能不干活，这种伎俩我刚来就用过了。”
“宝珠！宝珠....你怎么样？”刘婵玥忙蹲在地上接住她，听到青儿刻薄的话，她愤然抬眼，眼底是不曾有过的森然和凌厉：“她刚刚受过仗责。”
青儿被那眸中的寒光吓到，不忍扶了扶身后的门框，口中念念有词：“不会真出事了吧....”
