第十六章 雪原独行

#第十六章：雪原独行

离开木屋不到一里地，林风 就真切地感受到了独自一人面对这片冰雪世界的渺小与危险。

风虽然不大，但寒气仿佛能穿透他身上所有破烂的棉絮，直刺骨头。积雪最深的地方能没到大腿，每走一步都要耗费极大的力气。他不得不经常停下来，拄着柴刀喘息，警惕地环顾四周。寂静的山林里，任何一点声响都会被放大，枯枝断裂的声音，积雪从树梢滑落的簌簌声，都让他心头一紧。

他按照记忆中的方向前进，目标是上次发现陈猎户 窝棚的那个山坳。直线距离或许不算太远，但在深雪中迂回绕行，避开可能的危险区域，路程被大大延长。

一路上，他看到了更多的狼踪。新鲜的、杂乱的爪印，清晰地印在雪地上，有些甚至就在他规划的路径附近交叉而过。这让他更加小心，尽量选择视野开阔的脊线行走，避免在茂密的林间或沟壑中穿行，以防被伏击。

口渴了就抓起一把雪含化，饿了就啃一口冻得硬邦邦的山药。体力在快速流逝，但他不敢长时间休息，寒冷会迅速带走身体的热量。

大约走了两个时辰，他终于接近了记忆中的那片山坡。然而，当他小心翼翼摸到山坳边缘时，心却沉了下去。

窝棚还在，但明显已经无人使用了一段时间。顶上覆盖的松枝积雪更厚，门前空地上的篝火痕迹被新雪覆盖得几乎看不见，那个捕兽夹也不见了踪影。

陈猎户 不在，而且很可能离开了有几天了。

失望像冰冷的雪水，浇了林风 一身。他冒险前来，赌的就是对方还在附近。现在，希望落空了。

他有些不甘心地走近窝棚，仔细查看。窝棚里除了一些干燥的苔藓和几块当做枕头的平整石头，别无他物。但在窝棚背风处的一个石缝里，他发现了一点不一样的东西——一小堆被仔细放置的、颜色特殊的碎石片，排列成一个箭头的形状，指向山坳的西北方向。

这是……标记？是陈猎户 留下的吗？是什么意思？指示他自己的去向？还是别的什么？

林风 蹲在石堆前，皱眉思索。他不能确定这一定是陈猎户 留下的，也可能是其他猎人或采药人的记号。但这是他目前唯一的线索。

西北方向，是更深的山林，地形更复杂，据说偶尔会有熊出没，危险性远比这边高。

去，还是不去？

不去，就此折返，回到那个岌岌可危的木屋，继续与狼群和匮乏进行绝望的消耗战，结局大概率是某一天防线崩溃。

去，跟随这个不确定的标记，深入更加危险莫测的区域，寻找一个行踪不定、态度不明的人，过程中随时可能遭遇不测。

林风 看了看天色，阴沉依旧，时间大概是下午。他估算了一下自己的体力，以及返回木屋所需的时间。

他咬了咬牙，做出了决定。

他将怀里最后一点山药全部吃掉，补充体力。然后，他小心地将那石堆箭头的形状记在心里，起身，紧了紧身上的束缚，握着柴刀，朝着西北方向，再次踏入了茫茫雪原。

既然已经走到了这里，就没有回头路了。哪怕只有一线渺茫的希望，他也要抓住。

雪地上，留下了一行孤独而坚定的脚印，延伸向山林深处。

与此同时，木屋那边。

钉子趴在门后，耳朵紧紧贴着门板。它已经保持了这种姿势很久。屋外很安静，只有风声。但它不敢放松，空气中残留的狼群气味和昨日激烈的搏斗记忆，让它保持着最高级别的警觉。

它偶尔会起身，在屋里烦躁地走一圈，嗅嗅林风 留下的食物和水，又回到门边。它不明白主人为什么离开这么久，但它记得主人的命令：看好家。

时间一点点过去，屋外的光线渐渐暗淡。

钉子突然抬起头，颈毛微微炸起，喉咙里发出一声极低的、压抑的呜噜。

它敏锐的耳朵捕捉到，栅栏外的雪地里，传来了一丝极其轻微、不同于风刮过的……窸窣声。

有什么东西，又在靠近。

它立刻进入了战斗状态，伏低身体，龇出牙齿，死死盯着门缝，准备发出警告的狂吠。

独自守护的战斗，似乎也要开始了。