第十四章 粮草先行
第十四章 粮草先行
光绪二十年七月末，威海卫港的晨光被铁甲舰的阴影切割得支离破碎。码头上，搬运物资的号子声与铁锤敲击甲板的脆响交织，穿透带着咸腥的海风，弥漫在这座海防重镇的每一个角落。我站在弹药库的青石板上，望着眼前堆积如山的木箱，指尖划过箱壁上“克虏伯造”的烫金字样——这些从欧洲远渡重洋而来的弹药，是北洋水师的底气，更是华夏海疆的屏障。
“大人，军械官已清点完毕，新型开花弹共计三千发，实心弹两千五百发，鱼雷一百二十枚，均已按您的吩咐分类码放。”陈墨的声音带着熬夜后的沙哑，他眼底泛着红丝，袖口沾着机油，显然是彻夜未眠。我点点头，示意他打开一箱弹药，乌黑的开花弹泛着冷光，弹身上的螺纹清晰可见，这是我改良过的配方，爆炸威力较旧式弹药提升了近一倍。
“定远、镇远作为旗舰，各配三百五十发开花弹、两百发实心弹；靖海舰队新购的四艘铁甲舰，每艘三百发开花弹、一百八十发实心弹；巡洋舰各一百五十发开花弹、一百发实心弹；鱼雷艇每艘十枚鱼雷，务必足额配齐。”我沉声道，目光扫过身旁的军械官，“按此标准分发，每一笔都要登记造册，舰长签字确认，少一发、错一枚，皆要追责。”
王德彪挎着腰刀，大步流星地走来，他是镇洋舰队的代表，负责监督分发全过程。“苏大人放心，有我在，绝不让任何人中饱私囊！”他嗓门洪亮，目光锐利地扫过弹药堆，“前几日还有人私下打听能不能多领些弹药，被我一顿呵斥顶了回去——这可是保命的家伙，容不得半点马虎！”
青禾捧着厚厚的账本，笔尖在桑皮纸上飞速滑动，她特意将发髻挽得更低，额前的碎发被汗水浸湿，贴在光洁的额头上。“大人，镇远舰舰长林泰曾已签字确认，弹药已装车运往码头。”她递过账本，字迹娟秀却不失工整，每一笔记录都清晰明了。我接过翻看，见各舰领取数量与分配标准分毫不差，心中稍定。
就在此时，一声刺耳的巨响划破码头的喧嚣，紧接着是水兵惊慌的呼喊：“不好了！弹药车翻了！”
我心头猛地一沉，脚下快步如飞冲向码头。只见一辆满载弹药箱的马车侧翻在青石板路上，车轮扭曲变形，几具木箱摔得四分五裂，乌黑的开花弹滚落出来，有的撞上码头的石桩，有的直接摔进潮湿的海沙里。最让人揪心的是，三发开花弹的引信处沾满了泥沙，甚至有一发的引信保护盖被磕掉，露出里面细密的引线，海风裹挟着湿气直扑而去。
“都别动！”陈墨比我先一步冲到近前，厉声喝止了想要上前捡拾的水兵，“引信沾染泥沙极易受潮，稍有磕碰可能引爆，谁都不许贸然触碰！”他蹲下身，小心翼翼地观察着弹体，脸色凝重如铁，“这些改良型开花弹的引信灵敏度极高，沾染杂质后，发射时要么变成哑弹，要么在炮膛内提前爆炸，后果不堪设想。”
王德彪勃然大怒，一把揪住车夫的衣领，腰间的佩刀险些出鞘：“你这废物！运输弹药竟敢如此疏忽！这可是要掉脑袋的大事！”车夫吓得面无人色，双腿发软跪倒在地，连连磕头：“大人饶命！是马蹄突然打滑，小人实在没拉住……”
青禾已经快步取来干净的棉布、油纸和干燥的草木灰，她蹲在陈墨身旁，声音沉稳得不像个年轻女子：“大人，现在追责无用，当务之急是清理引信。草木灰可以吸潮，棉布能擦拭泥沙，油纸用来重新包裹，我们得尽快处理，不能让湿气渗入引信内部。”
我深吸一口气，压下心中的焦灼，当即下令：“陈墨负责检查每一发散落弹药的弹体是否完好，确认无破损后，用草木灰吸干引信表面湿气，再用棉布轻轻擦拭，切记不可用力触碰引线；青禾带着两名军械官，将清理好的弹药重新装箱，箱内铺上干燥的稻草和油纸，加固捆扎；王德彪，立刻让人封锁这片区域，禁止无关人员靠近，同时重新调配运输车辆，每辆车加派两名水兵护送，车轮处缠绕防滑麻绳。”
指令下达的瞬间，所有人都动了起来。陈墨的动作极为谨慎，指尖捏着草木灰一点点撒在引信上，眼神专注得仿佛在雕琢一件珍宝，汗水顺着他的下颌滴落，却浑然不觉。青禾跪在地上，将清理干净的弹药逐一放进新的木箱，每放一发都垫上三层油纸，动作麻利而细致，额前的碎发被汗水粘住，她也只是偶尔用手背随意一抹，留下一道黑色的痕迹。
码头的空气仿佛凝固了，只有海浪拍打礁石的声音和水兵们急促的呼吸。我站在一旁，目光扫过每一个忙碌的身影，心中满是凝重——备战之事，果然牵一发而动全身。这些弹药是我们耗费重金从欧洲购回，又经改良配方，每一发都来之不易，若是因为运输疏忽出了差错，大东沟海战的胜算便会凭空削减一分。
“大人，这发弹药的引信保护盖损坏，虽然引线暂无大碍，但发射时风险极高。”陈墨举起一发开花弹，声音带着一丝无奈。我接过一看，引信处的金属保护盖已经变形脱落，引线暴露在外，即便清理干净，也难以抵御海战中的颠簸和湿气。
“单独存放，做上标记，列为备用弹药，非万不得已不得使用。”我咬了咬牙，做出决定，“其余弹药务必仔细检查，确保万无一失。”
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，监军王德全带着几名随从策马而来，看到码头上的乱象，脸上立刻露出讥讽的神色：“苏大人，备战紧要关头，怎会出如此纰漏？莫不是手下人办事不力，还是……有人故意从中作梗？”他的目光在我和王德彪之间来回扫视，显然是想借机发难。
王德彪正要反驳，被我用眼色制止。我走上前，不卑不亢地说道：“王监军，运输途中偶发意外，实属难免。好在我们发现及时，正在紧急处理，并未造成实质性损失。倒是监军大人，此时前来，莫非是京中有新的旨意？”
王德全脸色一僵，他本想抓住把柄弹劾我治军不严，却没想到我应对得如此从容。“只是听闻码头骚动，过来看看罢了。”他冷哼一声，“苏大人可要尽快处理妥当，若是耽误了出兵时日，这个责任，你我都担不起。”说罢，便带着随从悻悻离去。
看着他的背影，王德彪气得咬牙：“这狗东西，分明是来看笑话的！若不是他之前挪用军煤，我们也不至于如此仓促！”
“不必理会他。”我沉声道，“眼下最重要的是把弹药处理好，备战大事，不容分心。”
夕阳西下时，散落的弹药终于全部清理完毕，重新装箱运往各舰。陈墨累得直接坐在了码头的石板上，青禾的布裙上沾满了泥沙和油污，却依旧捧着账本，逐一核对入库数量。
“大人，所有弹药均已安全送达各舰，舰长们已签字确认，无一发短缺、无一发损坏。”青禾递过账本，脸上露出一丝疲惫的笑容。我接过翻看，心中悬着的石头终于落地。
然而，一波刚平，一波又起。负责煤炭调配的军官匆匆跑来，脸色煞白：“大人，储煤场的无烟煤数量不对，账面记载有八千吨，实际清点却少了一千吨！”
我刚放松的神经瞬间又紧绷起来。煤炭是舰艇的心脏，没有充足的燃料，再精良的铁甲舰也只是漂浮的废铁。我立刻带着陈墨、青禾和王德彪赶往储煤场。储煤场位于港口西侧，巨大的煤堆如黑色山丘，几名兵丁正手足无措地站在一旁。
“仔细说，怎么回事？”我盯着煤场管事。管事脸色惨白，结结巴巴地说：“前几日王监军的手下来说，京里需要一批优质无烟煤，让我们先调拨一千吨送去，说是事后会补……我想着是监军的命令，就没敢多问。”
“王德全！”我咬牙切齿，没想到这个监军竟敢在战事当头挪用军煤。王德彪更是怒不可遏，一拳砸在旁边的木柱上，震得木屑纷飞：“这狗娘养的，简直是祸国殃民！大人，我这就带人去把煤抢回来！”
“不可。”我抬手制止，“他既然敢明目张胆挪用，必然是打着朝廷的旗号，你我此时发难，反倒会落得个以下犯上的罪名，让保守派抓住把柄。”陈墨蹲下身，抓起一把煤炭放在鼻尖嗅了嗅，又用手指捻了捻，沉声道：“大人，剩下的煤炭里混了不少劣质烟煤，燃烧效率恐怕不足优质无烟煤的七成，若是就这么装舰，舰队续航最多只能维持十天，根本撑不起大东沟海战的消耗。”
青禾眉头紧锁，忽然开口：“大人，我记得威海卫周边有几处民间煤窑，虽然规模不大，但据说有优质无烟煤。或许我们可以紧急采购，弥补缺口。”我点点头，事到如今，也只能如此。“王德彪，你立刻带人分头前往周边煤窑，不惜一切代价收购优质无烟煤，越多越好；陈墨，你带人筛选现有煤炭，将优质煤与劣质煤彻底分离，主力舰优先使用优质煤；青禾，你负责登记采购账目，同时让人加固煤仓，放置石灰防潮，尽量提升煤炭利用率。”
夜色降临时，储煤场依旧灯火通明。青禾带着水兵们清扫煤仓，汗水浸透了她的布裙，脸上沾着黑灰，却依旧一丝不苟地检查着通风口。我走过去，递给她一块干粮：“歇会儿吧，不急在一时。”她接过干粮，微微一笑，露出两排洁白的牙齿：“大人，将士们都在为备战拼命，我这点辛苦算什么。”
就在这时，陈墨拿着一份测试报告走来，脸色凝重：“大人，周边煤窑的煤炭质量参差不齐，燃烧效率比我们储备的无烟煤低了三成。而且我发现，之前调拨给京里的一千吨，都是最优质的无烟煤，剩下的煤炭恐怕难以支撑舰队十五天的续航。”
我心中一沉，若续航不足，舰队在大东沟海战中就会陷入被动。正在思索对策，翁彦派来的信使突然抵达，带来一封密信。我拆开一看，翁彦在信中说，他已得知军煤被挪用之事，暗中联络了山东巡抚，协调了一批优质无烟煤，明日便可运抵威海卫，同时提醒我提防王德全继续作祟。
“天无绝人之路。”我长舒一口气，将密信递给众人看。王德彪悬着的心终于放下，哈哈大笑：“还是翁大人靠谱！等打赢了仗，我一定要好好谢谢他！”青禾也露出欣慰的笑容，继续投入到煤仓的整理工作中。
次日清晨，山东巡抚调拨的无烟煤如期运到，补足了一千吨的缺口。我让人将所有煤炭按舰艇分配完毕，额外预留一千吨作为应急储备，这才放心前往船坞查看舰艇检修情况。
船坞内，叮叮当当的敲击声不绝于耳。镇远舰的舰体旁，工匠们正顶着烈日补焊装甲——昨日训练时，镇远舰与一艘巡洋舰发生轻微碰撞，舰体一处装甲出现凹陷。陈墨亲自指导，拿着图纸在装甲上标记，汗水顺着他的脸颊滑落，滴在滚烫的铁甲上，瞬间蒸发。
“大人，这处凹陷虽不深，但若是海战中被日军炮弹击中同一位置，极易穿透装甲。”陈墨指着凹陷处，“我们用加厚钢板补焊，再进行压力测试，确保防护力不受影响。”我点点头，走到致远舰旁，只见几名维修兵正在拆解锅炉，锅炉内的零件磨损严重，发出刺耳的异响。
“致远舰的锅炉怎么回事？”我问道。维修队队长连忙回话：“大人，这锅炉已经用了五年，零件老化严重，之前一直没来得及更换，昨日训练时突然出现异响，再用下去恐怕会在战时熄火。”
我心中一紧，致远舰是镇洋舰队的主力巡洋舰，若是锅炉出问题，海战中就会失去机动能力。“备用零件呢？”我问道。“备用零件只有一套，而且是旧式的，适配性可能不太好。”队长面露难色。
陈墨立刻说道：“大人，我来改造零件。虽然时间紧迫，但我可以根据锅炉的结构，对旧式零件进行打磨调整，确保适配。”我当即下令：“给你两天时间，务必让致远舰的锅炉恢复正常。另外，让所有舰艇都进行全面检修，哪怕是一颗螺丝钉，也要仔细检查，绝不能让舰艇带着隐患上战场。”
青禾和沈兰也来到船坞，她们提着药箱，在检修现场来回走动，随时准备为受伤的工匠和水兵处理伤口。一名工匠在焊接装甲时，被火花烫伤了手臂，沈兰立刻上前，用干净的纱布擦拭伤口，涂抹药膏，动作娴熟麻利。青禾则在一旁帮忙递工具、递水，时不时提醒大家注意安全。
李明等几名新兵也主动赶来帮忙，他们虽然不懂维修技术，却干劲十足，搬运零件、清扫船坞，忙得热火朝天。“苏大人，我们虽然是新兵，但也想为备战出一份力！”李明抹了把脸上的汗水，眼神坚定。我看着这些年轻的面孔，心中涌起一股暖流，这些年轻人，正是北洋水师的未来。
然而，意外再次发生。第三日午后，一名维修兵在调试鱼雷艇发射管时，突然惊呼：“不好了！发射管卡滞，无法正常发射！”我立刻赶到鱼雷艇旁，只见几名维修兵正围着发射管焦急万分。陈墨检查后说道：“发射管内部生锈严重，还有杂物堵塞，需要彻底拆解清理。”
“还有多久能修好？”我问道。“至少需要一天时间。”陈墨回道，“但日军舰队三日后就会抵达大东沟，我们时间不多了。”我咬咬牙：“全员加班，日夜不休，务必在明日天亮前让所有鱼雷艇恢复正常。”
夜幕再次降临，船坞内的灯火愈发明亮。工匠们和维修兵轮流上阵，拆解、清理、调试，不敢有丝毫懈怠。青禾和沈兰煮了姜汤，逐一送到每个人手中，为他们驱寒暖身。我也留在船坞，时不时询问检修进度，鼓励大家坚持下去。
凌晨时分，最后一艘鱼雷艇的发射管终于调试完毕。陈墨疲惫地坐在地上，脸上露出了释然的笑容：“大人，所有舰艇都已检修完毕，武器系统、动力系统、通讯设备均无问题，可以随时启航。”
我站起身，望着眼前焕然一新的舰艇，心中百感交集。这几日，我们不仅要应对弹药滑落、煤炭短缺、设备故障的重重危机，还要提防监军的掣肘暗算，每一步都走得异常艰难。但将士们同心同德，终于在决战前夕扫清了所有障碍，为北洋水师铸就了坚不可摧的作战基础。
回到定远舰，青禾已经将物资分布示意图绘制完毕。图纸上，各舰的弹药库、煤仓、急救站、医护站点的位置标注得清清楚楚，甚至连伤员转运路线都做了详细规划。沈兰在一旁补充道：“大人，我们已经对各舰医护兵进行了急救培训，补充了大量止血粉、绷带和吗啡，还准备了足够全员食用十天的压缩饼干和淡水，确保战时后勤供应万无一失。”
我接过示意图，仔细翻看，心中十分满意。“好！”我沉声道，“后勤是战事的根本，你们做得很好。明日一早，舰队启航前往大东沟，我们要让日军知道，我北洋水师不仅将士勇猛，后勤保障也坚不可摧！”
晨光熹微时，威海卫港响起了嘹亮的号角声。镇洋舰队和靖海舰队的舰艇依次驶出港口，铁甲舰劈波斩浪，舰桅上的黄龙旗猎猎作响。我站在定远舰的舰桥之上，望着浩浩荡荡的舰队，心中充满了坚定的信念。
弹药充足，燃料充沛，舰艇精良，后勤完备，将士们士气高昂。这一次，我们不再是历史上那支被动挨打的北洋水师。大东沟海域，将是日军的葬身之地，更是华夏海疆重振雄风的起点。
海风拂面，带着决战前夕的紧张气息。我握紧手中的望远镜，目光投向东方——那里，日军舰队正在逼近。一场决定国运的海战，即将拉开帷幕。而我们，已经做好了万全准备，只待一声令下，便会奋勇向前，用热血和生命，捍卫华夏的尊严与荣光。
