第9章 试探
马车内。
苏清漪则紧紧握着手中的茶杯，指尖因用力而微微泛白，目光时不时落在沈烬身上，心中莫名升起一股熟悉感。
这种感觉很微妙，像是在哪处风雪弥漫的场景里见过相似的身影，又像是在某个深夜的烛火下，听过类似沉稳的语调，可具体是何时何地，却又模糊不清，怎么也想不起来。
她皱了皱眉，终究还是按捺不住心中的疑惑，开口问道：“沈副使，本宫总觉得你有些眼熟，不知此前是否在何处见过？”
沈烬闻言，微微一怔，随即坦然抬眸，语气依旧谦和：“公主身份尊贵，日理万机，臣不过是一介寒门士子，怎敢奢望与公主有旧识之缘。”
他顿了顿，像是回忆起什么般补充道，“臣是上月从外地游学归来，刚进南昭城门时，恰好遇见公主骑马经过。
彼时人群拥挤，臣远远望了一眼，只瞥见公主，气度非凡，印象颇为深刻。
想来是公主贵人多忘事，或许是那日的惊鸿一瞥，让公主有了些许模糊的印象吧。”
这番话说得滴水不漏，既解释了苏清漪的熟悉感，又维持了自己寒门士子的身份设定，没有半分破绽。
苏清漪听后，眉头微蹙稍缓，心中的疑虑虽未完全消散，但一时也找不出反驳的理由。
她轻轻颔首，将目光重新投向窗外，只是心中那丝莫名的熟悉感，却如同窗外的风雪般，久久未曾散去。
车厢内的沉寂再次漫开，唯有车轮碾过积雪的咯吱声愈发清晰，像是在一寸寸碾压着人心底的隐秘。
苏清漪望着窗外纷飞的雪片，脑海中却反复回放着沈烬的话语，眉梢微蹙，带着几分探究。
上月进城时的场景她依稀有些印象，那日她刚从武场回来，一身风尘未洗，眉目锐利，行至城门时确实引得不少百姓驻足围观，皆是惊叹与敬畏。
可那份深入骨髓的熟悉感，绝非惊鸿一瞥所能留下的。
她指尖无意识地摩挲着袖中的羊脂玉佩，玉质温润，触感熟悉，忽然想起三年前在青云关的一段往事。
彼时大靖突袭，她率轻骑驰援，却不慎中了埋伏，被困在一处断谷之中。
深夜突围无望，粮草将尽，正当她焦头烂额之际，曾遇见过一位蒙面谋士。
那人一袭玄衣，身姿挺拔，仅凭几句精准点拨，便如拨云见日般助她找到了敌军的防守破绽，顺利脱险。
那人心思缜密，语气沉稳，寥寥数语间尽是运筹帷幄的从容，与眼前的沈烬竟有几分惊人的相似。
只是那人周身散发的冷冽气场，如寒峰孤松，生人勿近，与沈烬此刻这般谦卑恭顺的模样判若两人。
“沈副使游学四方，想必去过不少地方？”苏清漪收回目光，状似随意地问道，眼底却藏着一丝不易察觉的试探。
沈烬垂眸应道，长长的睫毛在眼睑下投下一片浅影，掩去了眸中的复杂情绪：“臣年少时便四处漂泊，北至北疆边境，南至江南水乡，倒是见识过些许风土人情。
只是学识浅薄，虽行万里路，却未能融会贯通，比起公主的真知灼见，实在不值一提。”
他刻意放低了姿态，语气谦卑，心中却早已掀起波澜——她终究还是察觉到了些什么。其实三年前，不止那场宫宴，他还在断谷中救过苏清漪。
北疆边境四个字，如同一颗石子投入静水，。让苏清漪的眸光微微一凝。
她追问道：“哦？那沈副使去过青云关吗？那里的地势颇为险峻，寻常旅人怕是不敢轻易靠近。”
沈烬抬眼时，眸中闪过一丝极淡的讶异，快得如同错觉，随即又恢复如常。
只是心跳莫名漏了一拍：“公主慧眼，臣确曾路过青云关。彼时恰逢边境安定，便在关外的小镇停留了几日，远远望见过关隘的雄姿，只觉气势非凡，心中不胜感慨。”
他刻意加重了“远远望见”四字，力求说辞无懈可击。
他的回答滴水不漏，既应了她的问题，又未曾露出半分破绽。
苏清漪定定地看了他片刻，目光锐利如锋，似要穿透他的伪装，见他神色坦然，面色平静无波，不似作伪，便缓缓收回了目光，指尖却依旧摩挲着玉佩。
或许真的是自己多心了，天下间气质相似之人本就不少，更何况是在这龙蛇混杂、藏龙卧虎的南昭城。
马车缓缓驶过朱雀大街，前方不远处便是户部衙署。
苏清漪整理了一下衣袍，沉声道：“到了，下车吧。记住，查案之事非同小可，任何蛛丝马迹都不可放过。”
“臣谨记公主教诲。”沈烬躬身应道，率先推开车门，寒风裹挟着雪沫瞬间涌入，他下意识地侧身挡了一下，将大部分风雪隔绝在门外。
风雪依旧未停，鹅毛般的雪片落在两人肩头。并肩走进户部衙署的瞬间，沈烬垂在身侧的手悄然握紧，指节泛白，掌心的凉意与心头的炽热形成鲜明对比。
方才苏清漪提及青云关时，他险些露了破绽——三年前在山谷中为她指路的蒙面人，正是他。
那晚月色如霜，她一身戎装，眼底却燃着不屈的火光，那般鲜活而坚韧的模样，深深烙印在他心底，成了漫长岁月里难以磨灭的印记。
只是慕容烬没想到，时隔三年，她竟还能凭借一丝模糊的印象察觉到异样。她的敏锐，远超他的预估。
这场棋局，远比他预想的还要棘手。而苏清漪这枚棋子，也远比他想象的更加耀眼。
他抬眼望向身旁女子的侧脸，雪光落在她的发梢眉尖，勾勒出清冷的轮廓。
慕容烬心中既有隐秘的欢喜，又有难掩的忧虑——他既盼着她能识破自己的伪装，又怕这份识破会将她卷入更深的漩涡，万劫不复。
这份矛盾的心思，如藤蔓般悄然滋生，缠绕着他的五脏六腑，难以挣脱。
