孤芳承宠（10）
春寒未消，月华宫回廊积残雪，檐角冰棱映冷光，恰似宫闱暗藏之锋芒。齐琬姝孕三月，胎气初稳，却不敢稍懈。日召太医院专人诊脉，命侍女青禾逐一审验饮食用度，殿内熏香亦换作温雅白梅香，唯恐半分差池累及龙裔。
巳时，坤宁宫掌事嬷嬷携二宫女，捧描金漆盒缓步而至，敛衽笑道：“月妃娘娘，皇后娘娘闻您孕吐颇剧，特命人炖制安胎燕窝，添了长白山老参与雪蛤，最是滋补养胎，嘱奴婢送予娘娘趁热服食。
齐琬姝倚软榻，指尖轻覆小腹，抬眸瞥过漆盒，眸底暗凝。自她有孕，皇后虽常遣人送补品，却从未令掌事嬷嬷亲送，这般逾矩上心，反露刻意。
“有劳嬷嬷，替本宫谢皇后娘娘恩典。”齐琬姝语气温和，却未命人接盒，转而示意青禾：“为嬷嬷看座奉茶，一路辛苦。”
掌事嬷嬷连忙辞谢：“娘娘折煞奴婢！奴婢奉命行事，不敢叨扰。燕窝最讲火候，凉则失效，还请娘娘尽早服食。”言罢便要亲启漆盒，动作急切反常。
齐琬姝心下警铃大作，面上依旧平静：“嬷嬷稍候，本宫腹中不适，闻不得浓味。不如将燕窝暂置一旁，待太医诊脉时，令其查验是否合本宫体质，免得误食相冲之物，辜负皇后美意。”
嬷嬷脸色微变，强笑道：“娘娘多虑了，此方乃太医院专为孕妃调配，绝无差池。”
“小心驶得万年船。”齐琬姝淡淡一笑，目光扫过嬷嬷身后宫女，见其一指微颤，心中已然明了，“何况陛下特意吩咐，本宫孕期用度，需太医查验无误方可使用，嬷嬷难道要本宫违逆圣意？”
嬷嬷语塞，只得讪讪将漆盒置案上，暗恨月妃谨小慎微，无隙可乘。
未几，太医院院判如期而至。齐琬姝指案上漆盒道：“院判大人，此乃皇后娘娘新送安胎燕窝，劳烦查验是否适合本宫服食。”
院判不敢怠慢，上前启盒，取银针探入燕窝。片刻后拔针，脸色骤变——银白针尖竟泛淡淡青黑。
“这……这是何物？”青禾失声惊呼，面色惨白。
嬷嬷见状，双腿一软欲跪，连连辩解：“不可能！绝无可能！此方是太医院所配，奴婢一路谨守，未有半分差池！定是银针有误，或是院判大人看错了！”
“嬷嬷此言，是质疑本宫，还是质疑太医院？”齐琬姝语气转冷，眸中笑意尽消，“银针乃宫中常用之物，院判大人行医数十年，岂会出错？这燕窝中，分明掺了寒水石粉末！剂量虽轻，短期无害，却能日积月累损耗胎气，久则恐致滑胎！”
她早已查清，寒水石性寒，长期予孕妃服食，暗凝气血。寻常太医若不细查，易误作孕期体虚，难察中毒之兆。皇后此计阴毒，既欲除龙裔，又欲令她不明不白出事，届时只落得体虚滑胎之名，无人能追责于她。
嬷嬷吓得面无人色，伏地道：“娘娘饶命！奴婢当真不知！是皇后娘娘命奴婢送来，奴婢只是奉命行事，求娘娘明察！”
齐琬姝未理会她，对院判道：“院判大人，此事非同小可，还请随本宫入宫面圣，禀明陛下。”
“娘娘所言极是，此事当速禀陛下。”院判神色凝重，深知龙裔安危关乎重大。
一行人刚至月华宫门口，便见明黄仪仗缓缓而来，竟是陛下驾临。齐琬姝心中一动，知晓是坤宁宫眼线提前报信，陛下才来得这般及时。
“臣妾参见陛下。”齐琬姝上前屈膝行礼，声音带恰到好处的委屈惶恐。
陛下扶起她，见其脸色苍白，蹙眉道：“爱妃为何这般模样？可是身体不适？”
“陛下，臣妾无碍，只是……只是皇后娘娘送来的安胎燕窝，被人动了手脚。”齐琬姝说罢，令院判呈上泛黑银针。
陛下见状，脸色骤沉，周身气压陡降：“究竟是怎么回事？”
院判连忙将前因后果一一禀报，末了道：“回陛下，燕窝中寒水石粉末虽不致命，却对胎气危害极大，长期服食，后果不堪设想。”
“好！好得很！”陛下怒极反笑，目光扫过伏地颤抖的嬷嬷，语气冰冷刺骨，“朕倒要问问皇后，朕的皇子，她也敢动心思？”
嬷嬷魂飞魄散，连连磕头：“陛下饶命！绝非皇后娘娘之意！是奴婢一时糊涂，欲陷害月妃娘娘，求陛下饶命啊！”她深知牵扯皇后必死无疑，只得咬牙揽罪。
齐琬姝心中冷笑，这嬷嬷倒是忠心，可惜皇后既敢行事，岂会容她活命？果然，未等陛下开口，一名锦衣卫匆匆上前禀报：“陛下，方才在月华宫后门擒获一名形迹可疑宫女，其身藏寒水石粉末一包，据招供，是受坤宁宫掌事嬷嬷指使，在燕窝中掺毒！”
人证物证俱在，嬷嬷面如死灰，再无半句辩解。
陛下龙颜大怒，厉声吩咐：“将这大胆狂徒拖下去严刑拷问，务必查出背后主使！再传朕旨意，即刻前往坤宁宫，宣皇后前来对峙！”
“陛下息怒。”齐琬姝连忙拉住陛下衣袖，语气恳切，“此事或许只是嬷嬷一时贪念，或是受人挑拨，未必与皇后娘娘有关。皇后娘娘一向贤良，待臣妾亦颇为照拂，断不会行此谋害龙裔之事。若是贸然传召对峙，恐伤中宫与臣妾和气，亦让陛下烦心。”
这番话既给陛下台阶，又暗指皇后脱不了干系，更维持了自身温婉大度之态，一举三得。
陛下望着她，怒火渐平，愈发觉得这月妃聪慧识大体。他知晓皇后无子嗣，对龙裔心怀忌惮亦属正常，但若深究，中宫动荡于国不利。
“也罢，看在爱妃面上，暂且不追究皇后。”陛下沉声道，“但这嬷嬷与涉案宫女，必须严惩不贷，以儆效尤！另外，即日起，月华宫饮食用度皆由御膳房亲自打理，太医院每日派两人轮流值守，任何人不得擅自干预！”
“谢陛下恩典。”齐琬姝屈膝行礼，心中松了口气。此次虽未扳倒皇后，却已令陛下起疑，往后皇后再想动手，便没那般容易了。
嬷嬷被锦衣卫拖下去时，仍哭喊着“皇后娘娘救我”，声音凄厉，令人不寒而栗。
陛下离去后，青禾才敢上前，心有余悸道：“娘娘，今日真是凶险！若非您早有防备，后果不堪设想！”
“深宫之中，哪一日不凶险？”齐琬姝靠在软榻上揉了揉眉心，“皇后此次未能得手，定然不会善罢甘休。往后更要步步谨慎，绝不给她可乘之机。”
她顿了顿，又道：“你即刻联络宫外人手，查探皇后近日是否与宁妃有过接触。宁妃虽深居简出，却对本宫心存芥蒂，若被皇后说动联手，才是真正的麻烦。”
“奴婢明白，这就去办。”青禾应声退下。
齐琬姝望着窗外阴沉天空，暗自盘算。皇后手段阴狠，宁妃态度不明，陛下恩宠虽深，却始终带着权衡。她身怀龙裔，既是最大筹码，亦是最显眼的靶子。
午后，宁妃忽遣人送来信笺，言有要事相商。齐琬姝看着笺上娟秀却疏离的字迹，满心疑惑。宁妃自病愈后便极少与外人往来，如今为何突然联络？
犹豫片刻，齐琬姝终是决定赴约，令回复宁妃，三日后于御花园湖心亭相见。
三日后，齐琬姝携青禾准时赴约。宁妃已在亭中等候，身着素色襦裙，望着湖面残荷，神色平静。
“妹妹来了。”宁妃抬眸，眼中无往日敌意，反倒带着几分复杂。
“姐姐相召，本宫自然不敢怠慢。”齐琬姝在她对面坐下，开门见山，“不知姐姐今日找本宫，有何要事？”
宁妃沉默片刻，缓缓开口：“妹妹近日遇袭之事，姐姐已然知晓。皇后心肠歹毒，竟连未出世的孩子都不放过。”
齐琬姝心中一动，试探着问道：“姐姐似乎对皇后……颇有不满？”
“不满又如何？”宁妃自嘲一笑，“宁家失势，我如今不过是无权无势的废妃，即便不满，又能奈何？”她话锋一转，“但妹妹不同，妹妹身怀龙裔，深得陛下宠爱，是唯一能与皇后抗衡之人。”
齐琬姝眸光微闪：“姐姐的意思是……”
“我想与妹妹合作。”宁妃抬眸，目光坚定，“皇后害我在先，如今又欲害妹妹的孩子，我们若再各自为战，迟早会被她逐个除掉。不如联手互助，除掉这心腹大患，也为自己谋一条生路。”
齐琬姝心中沉吟。与宁妃合作，虽能增强实力制衡皇后，但宁妃向来骄傲，此次主动示好，究竟是真心实意，还是另有所图？
“姐姐为何会相信本宫？”齐琬姝问道，“从前我们之间，并非和睦。”
“从前是我糊涂，错把鱼目当珍珠。”宁妃语气诚恳，“妹妹的智谋与隐忍，姐姐看在眼里。如今我们有共同的敌人，唯有合作方能双赢。宁家虽失兵权，但朝中仍有人脉，或许能助妹妹一臂之力。”
齐琬姝望着她，沉默许久，终是有了决断。无论宁妃是真心还是假意，至少此刻，她们有着共同利益。与其独自面对皇后步步紧逼，不如暂时联手，先除眼前最大威胁。
“好。”齐琬姝点头，“姐姐既已开口，本宫便信姐姐一次。往后，我们同心同德，共抗强敌。”
宁妃眼中闪过释然，伸出手握住齐琬姝的手：“好妹妹，往后姐姐定不负你。”
两只曾经敌对的手，此刻紧紧相握。红墙之内，无永远的敌人，唯有永远的利益。这场围绕龙裔的争斗，因这突如其来的合作，愈发错综复杂。
返回月华宫，青禾忧心道：“娘娘，您真要相信宁妃吗？她从前那般对您，万一假意合作、背后捅刀怎么办？”
“本宫自然不会全然信她。”齐琬姝淡淡道，“合作归合作，防人之心不可无。我们与她互相利用、各取所需罢了。待除掉皇后，再看后续。”
她知晓，这场合作不过是权宜之计。但在这波谲云诡的深宫中，想要活下去，便只能如此。
夜色渐深，月华宫烛火依旧明亮。齐琬姝坐于案前，望着窗外月色，心中清楚，与宁妃合作，只是计划中一步。皇后势力根深蒂固，想要彻底扳倒，绝非易事。但为了腹中孩子，为了自身性命，她必须迎难而上。
她提笔写下几行字，递予青禾：“将此信送出，令宫外人手按信中所言行事。另外，密切关注坤宁宫动静，稍有异常，即刻禀报。”
“奴婢明白。”青禾接过信，小心翼翼收好。
齐琬姝放下笔，手轻抚小腹，眼中闪过坚定。皇后，你的阴谋未能得逞，往后，便是我们反击之时。深宫之中，鹿死谁手，尚未可知。红墙暗影里，两股力量已然结盟，阴云翻涌间，只待一朝破局，便要改写这后宫棋局。
