孤芳承宠（8）
长春宫的烛火彻夜未熄，药气与龙涎香交织弥漫，压得人喘不过气。锦衣卫在殿外连夜彻查，宫人们被逐一盘问，哭声与呵斥声断断续续传到内殿，更添几分肃杀。
齐琬姝守在宁妃榻边，看着她面色惨白、气息微弱的模样，指尖微凉。宁妃中毒甚深，太医们轮番施针喂药，却始终未能稳住毒性，只能勉强吊住她的性命。
“娘娘，您已守了一夜，歇歇吧。”青禾端着一杯参茶，低声劝道，“陛下也在偏殿歇息，有太医们照料，不会出事的。”
齐琬姝接过参茶，却未饮用，目光仍落在宁妃脸上：“我若走了，万一有变故，谁来替她挡着？”她清楚，时贵妃绝不会坐视宁妃活下来，今夜定还有后手，她必须留在这里，既是稳住局面，也是向陛下表明姿态——她与宁妃并非仇敌，而是被时贵妃逼迫的罹难者。
黎明时分，宁妃忽然悠悠转醒，喉咙里发出一阵嘶哑的呻吟。齐琬姝连忙上前，轻声唤道：“娘娘，您醒了？”
宁妃缓缓睁开眼，视线模糊，好半天才聚焦在齐琬姝脸上，虚弱地开口：“是……是你……”
“是我，娘娘。”齐琬姝握住她的手，语气温和，“太医们正在尽力，您定会平安无事的。”
宁妃眼中闪过一丝复杂的情绪，有感激，有愧疚，还有一丝释然：“从前……是我错怪了你……若不是你……姐姐今日怕是……”话未说完，便剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出一丝黑血。
“娘娘莫要多言，养好身体要紧。”齐琬姝连忙示意太医上前诊治。
太医诊脉后，神色凝重地禀报：“陛下，月嫔娘娘，宁妃娘娘毒性已蔓延至五脏六腑，臣等尽力了，能否撑过今日，全看天意。”
偏殿的陛下闻讯赶来，看着宁妃奄奄一息的模样，脸色愈发阴沉。他冷哼一声：“查！朕限你们三个时辰内，查出下毒之人，否则，太医院与锦衣卫一同提头来见！”
“臣等遵旨！”众人连忙叩首。
齐琬姝知道，陛下动了真怒。宁妃虽失了兵权，但终究是镇国将军之女，代表着军中势力，如今在宫中遭人下毒，若不查明真相，不仅难以服众，更可能动摇军心。
半个时辰后，锦衣卫统领匆匆进来禀报：“陛下，查到了！宁妃娘娘回宫后，曾饮用了时贵妃派人送来的安神羹，羹中含有剧毒牵机引的急性变种！送羹的宫女已被抓获，她招认是受贵妃娘娘指使！”
陛下龙颜一冷，眸中寒光四射：“好一个时贵妃！朕顾念她家族昔日之功，屡屡宽容，她却愈发张狂，竟敢在宫闱之中公然下毒谋害妃嫔！传朕旨意，即刻将时氏婉沇打入冷宫，彻查其家族势力，若有牵连，严惩不贷！”
“陛下饶命！”旨意刚下，时贵妃便被锦衣卫押了进来，她发髻散乱，宫装歪斜，早已没了往日的风光。她跪倒在地，连连叩首，“陛下，臣妾冤枉！是那宫女诬陷臣妾，臣妾从未指使她下毒！求陛下明察！”
“冤枉？”陛下眼神冷冽，声音低沉，“人证物证俱全，你岂敢抵赖！宁妃与你素无仇怨，你缘何要痛下杀手？”
“臣妾没有！”时贵妃哭喊道，“是扶月！她搬弄是非，与宁妃一同谋害臣妾！陛下，还请您明察啊！”她猛地看向齐琬姝，眼中满是怨毒，“扶月，你这贱婢！是本宫将你提携至此，你却如此恩将仇报，竟敢算计本宫至此！”
齐琬姝心中一凛，没想到时贵妃到了此刻，还想拉她垫背。她从容上前，屈膝跪地：“陛下明鉴，嫔妾与宁妃娘娘近日虽有缓和，却从未合谋陷害贵妃娘娘。此事皆有证据，与嫔妾无关。贵妃娘娘如今这般说，不过是狗急跳墙，想拉嫔妾下水罢了。”
陛下看着时贵妃歇斯底里的模样，愈发厌恶：“够了！事到如今，还敢狡辩！锦衣卫，将她即刻押入冷宫，没有朕的旨意，永世不得出宫！”
时贵妃被锦衣卫拖了下去，口中仍在哭喊着“冤枉”，声音渐渐远去。
殿内重归寂静，陛下看着宁妃虚弱的模样，语气缓和了几分：“宁妃，你安心养病，朕已为你做主。”
宁妃艰难地叩首：“谢……谢陛下……”
陛下又看向齐琬姝，眼中带着一丝赞许：“月嫔，此次多亏了你机智沉稳，不仅识破了时贵妃的阴谋，还悉心照料宁妃。朕心甚慰。”
“陛下谬赞，嫔妾不过是顺势而为，全赖陛下圣明、皇后娘娘庇佑，才得以化险为夷。”齐琬姝垂眸道，“能为陛下分忧，为宫中除害，是嫔妾的本分。”
陛下点了点头，又嘱咐了太医几句，便起身离去。
时贵妃被打入冷宫后，其家族势力也遭到了严查。经查，时贵妃的兄长在朝中结党营私，贪污受贿，更有勾结外敌的嫌疑。陛下震怒，下令将时氏一族满门抄斩，家产充公。一时之间，宫中人人自危，无人再敢轻易结党营私。
宁妃在太医的精心照料下，病情渐渐好转。她深知此次能活下来，全靠齐琬姝的帮助与陛下的雷霆手段，心中对从前的所作所为愧疚不已。病愈后，她亲自前往映月阁，向齐琬姝道谢。
“妹妹，从前是姐姐糊涂，错信他人，对你多有误会与刁难，还望妹妹莫要记恨。”宁妃屈膝跪地，语气诚恳。
齐琬姝连忙扶起她：“娘娘言重了。过去的事，何必再提？如今时贵妃已被打入冷宫，时氏一族也已覆灭，宫中总算恢复了些许安宁。我们同为后宫妃嫔，理应和睦相处，相互扶持。”
宁妃看着她，眼中满是感激：“妹妹胸怀宽广，姐姐自愧不如。往后，姐姐定会与妹妹同心同德，共守这深宫安宁。”
齐琬姝微微一笑，心中清楚，宁妃的转变，既是真心感激，也是为了自保。时氏一族覆灭后，后宫之中，唯有她与皇后、宁妃三足鼎立。皇后无子嗣，宁妃失了兵权，她虽根基尚浅，却深得陛下宠爱，三方相互制衡，才能长久安稳。
日子渐渐平静下来，齐琬姝依旧保持着低调沉稳的作风，每日除了侍奉陛下，便是打理映月阁，暗中扩充自己的势力。她知道，时贵妃虽已倒台，但深宫之中的阴谋诡计从未停止，唯有让自己足够强大，才能真正立足。
这日，齐琬姝正在映月阁赏花，忽然听闻殿外传来通报：“皇后娘娘驾到——”
她心头一凛，连忙起身迎驾。皇后身着一身明黄色宫装，头戴蕾丝嵌珠凤冠，神色端庄肃穆，身后跟着一众宫女太监。
“嫔妾参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”齐琬姝屈膝跪地。
“起来吧。”皇后挥了挥手，语气平淡，“今日天气甚好，本宫闲来无事，便来你这映月阁走走。”
“谢娘娘恩典。”齐琬姝依言起身，恭敬地引着皇后入座。
皇后环顾四周，看着映月阁精致的陈设，眼中闪过一丝复杂：“月嫔，如今时贵妃倒台，时氏一族覆灭，你可谓是立下了大功。”
“娘娘言重了，妾身不过是顺势而为，又承蒙陛下与娘娘厚爱，才得以成事。”齐琬姝低头说道。
“顺势而为？”皇后轻哼一声，“于这深宫之中，能借势而起、转危为安，实非易事。你能有今日之成就，皆赖你自身的谋略与隐忍。”她略作停顿，话锋突转，“只是，你现今备受陛下恩宠，势力亦与日俱增，本宫倒是有些忧虑。”
齐琬姝心头一紧，知道皇后是在敲打她。她连忙叩首：“娘娘明鉴，嫔妾深知自己的身份，绝不敢有半分僭越之心。嫔妾所做的一切，皆是为了在宫中活下去，为了辅佐陛下，为了维护中宫威严。往后，嫔妾定会一如既往地忠于娘娘，忠于陛下，绝不敢有二心！”
皇后凝视着她，沉默良久，方才沉凝道：“你能知晓便好。本宫今日来此，别无他意，只是想告知于你，中宫永远是中宫，任旁人怎样受宠，都无法逾越。你若循规蹈矩，本宫自会护你周全。但若你心生异念，本宫亦绝不留情。”
“嫔妾遵旨！”齐琬姝重重叩首。
皇后满意地点了点头，起身道：“本宫还有要事，便不多留了。你好生歇息吧。”
“嫔妾恭送皇后娘娘！”齐琬姝亲自将皇后送至宫门口，直到凤辇远去，才缓缓直起身，后背已惊出一层冷汗。
她知道，皇后的敲打并非无的放矢。时贵妃倒台后，她成为了后宫中最得宠的妃嫔，势力也日渐壮大，自然引起了皇后的忌惮。往后的日子，她不仅要应对宫中的明枪暗箭，还要时刻提防皇后的猜忌，处境愈发艰难。
回到殿内，青禾忧心忡忡地说道：“娘娘，皇后娘娘今日的话，分明是在警告您。您往后可得更加小心了。”
“我知晓。”齐琬姝轻端起茶杯，浅尝一口，语气沉稳，“于这深宫之内，从未有一劳永逸之安稳。时贵妃既已倒台，自会有他人取而代之。我等所能为者，唯有保持警醒，步步为营，不为权力所惑，不为猜忌所困，方可于这波谲云诡之深宫中，长久存世。”
她看向窗外，阳光正好，百花盛开，一派祥和景象。可谁又知道，这祥和的背后，隐藏着多少阴谋与算计？
齐琬姝放下茶杯，眼底闪过一丝坚定。她经历了背叛与陷害，见证了权力的更迭与人性的善恶，早已不是那个初入宫时任人摆布的小宫女。她有自己的智谋，有自己的势力，更有在这深宫之中活下去的勇气与决心。
无论未来还有多少风雨，她都会从容应对。因为她知道，在这深宫之中，唯有强者，才能掌控自己的命运。
夜色渐浓，映月阁内烛火犹燃。齐琬姝独坐于案前，心中筹谋着下一步的方略。她深知，这深宫之途，漫长且艰险非常，但她已做足万全之备，以迎每一个挑战。她欲于这深宫之中，绽放属于自己的华彩，成为真正的胜者。
